“Chọn cô ta đi! Khi nào sắp xếp được sớm nhất? Tôi không thể chờ thêm nữa.”

“Đợi qua Tết đã, giờ phong thanh gấp lắm.”

9

Cố Giám Minh và ông Tống dừng lời đột ngột, có lẽ sợ chúng tôi bất chợt tỉnh giấc. Nhắm nghiền mắt, trong lòng tôi dần hiện lên một suy đoán. Nhưng vẫn cần x/á/c minh thêm.

Khi về đến nhà, đồng hồ đã điểm 11 giờ đêm. Trước khi xuống xe, tôi hỏi Cố Giám Minh:

“Hôm sau là Tết, anh có rảnh không? Đến nhà em ăn cơm nhé.”

Sợ anh ta từ chối, tôi vội nói thêm:

“À, em còn có em gái tên Hoa Hoa, sinh đôi với Đóa Đóa đấy.”

“Hôm sau con bé và mẹ em đều về, em muốn mọi người gặp anh.”

Nghe xong, Cố Giám Minh ngẩn người. Quả nhiên là thiên tài y khoa, anh ta nhanh chóng nghi ngờ hỏi: “Sao đột ngột thế? Trước giờ chưa nghe em nhắc tới.”

Vốn là chuyện bịa đặt, đương nhiên là chưa từng nghe qua. Bà cố tôi làm gì có em gái sinh đôi. Nhưng có sao đâu? Nhà họ Niên chúng tôi đầy bà cố trẻ hóa, tùy ý gọi một người đến diễn vai là xong.

Thế là tôi ôm cánh tay anh ta làm nũng:

“Ừm, trước giờ chưa nói đến chuyện này mà.”

“Sau đêm qua, em đã quyết định cả đời này theo anh rồi.”

“Anh nhất định phải đến, không thì mẹ em không đồng ý, chúng ta không thể đến với nhau được.”

“Được rồi.” Cố Giám Minh bật cười, âu yếm xoa đầu tôi. “Nghe em vậy, thật không thể làm gì khác.”

Thấy anh ta đồng ý, tôi vui vẻ hôn lên má anh ta:

“Nhân tiện mời cả ông Tống nhé, cảm ơn ông ấy đã đãi em và Đóa Đóa bữa trước.”

“Như vậy có tiện không? Ông ấy rốt cuộc chỉ là người ngoài.” Cố Giám Minh nhíu mày.

“Sao không tiện? Tết nhất đông vui mới vui chứ. Nhà em nổi tiếng hiếu khách lắm. Em đảm bảo sẽ cho mọi người một cái Tết khó quên.”

10

Đúng như dự đoán, ông Tống vui vẻ nhận lời đến nhà tôi ăn Tết. Rốt cuộc, ông ta cần bà cố để đạt mục đích mờ ám nào đó. Khi biết còn có bản sao y hệt, sao có thể cưỡng lại sự cám dỗ này?

Bữa tất niên ấn định bảy giờ tối. Bà cố đã về trước. Tôi hẹn Cố Giám Minh trưa nay gặp mặt. Ăn trưa tại trung tâm thương mại, m/ua quà biếu rồi đón ông Tống cùng đi.

Lên xe nghe tôi báo địa chỉ lạ, Cố Giám Minh gi/ật mình: “Không phải đến nhà em sao?”

Qua nhiều đời nỗ lực, tài sản nhà tôi đã nhiều vô kể. Khắp thế giới đâu đâu cũng có cơ ngơi. Lần này là một trong những dinh thự của gia tộc, tất nhiên không thể nói thật.

Tôi cười giải thích: “Mẹ em ở nước ngoài lâu, muốn sống trong nhà kiểu Trung Quốc nên thuê tạm một chỗ.”

Cố Giám Minh không hỏi thêm. Xe rời trung tâm ba tiếng thì tới biệt thự nằm sâu trong núi.

Danh tính ông Tống tôi đã điều tra rõ: Tống Hàng, 46 tuổi, đại gia nổi tiếng. Bố vợ là chính khách đã về hưu, nhiều người nhà giữ chức vụ cao.

Dù quen xa hoa, xuống xe ông ta vẫn choáng váng: “Dinh thự này giá ít nhất vài tỷ? Do công ty nào phát triển thế? Sao tôi chưa nghe qua?”

Đương nhiên ông ta không biết. Tòa nhà đã vài trăm năm tuổi. Từ sư tử đ/á trước cổng đến từng viên ngói đều vô giá. Đang định viện cớ, mẹ tôi đã ra đón theo sau là hai bé gái búp bê. Chúng mặc áo bông hồng phấn, tóc tết hai búi giống hệt nhau. Đứng trước cổng gỗ cổ kính, tựa hai tiểu đồng trên tranh Tết. Khung hình gây sốc khiến ông Tống đờ đẫn.

Phút chốc, ông ta không giấu nổi xúc động, hào hứng nói với Cố Giám Minh: “Tiểu Cố thấy không? Niên Đóa quả có em gái sinh đôi! Trời ơi! Không lẽ tôi đang mơ?”

Đúng là hai chị em. Bé trái là bà cố 125 tuổi của tôi. “Bé gái” bên cạnh năm nay 124 tuổi, em gái ruột của bà, cũng là bà cố nhỏ. Đón ánh mắt hưng phấn của ông Tống, hai người ngoan ngoãn cười: “Chào chú Tống ạ!”

“Tốt! Tốt! Tốt!”

Diễn thêm chút nữa chúng tôi không nhịn được cười. Thấy đủ người, mẹ tôi vội mời: “Mời mọi người vào đi, vở chính… à tiệc tối sắp bắt đầu rồi.”

11

Băng qua sân vườn và hành lang dài, mẹ tôi dẫn hai người vào phòng khách. Mời họ ngồi xong, tôi nói với Cố Giám Minh:

“Hai người dùng trà trước nhé, em vào thăm bà cố.”

Nói rồi kéo mẹ rời đi, lên lầu. Bà cố và bà cố nhỏ cũng theo sau. Trên lầu có phòng khách và mấy phòng kiểu Trung hoa lộng lẫy. Bước trên thảm len dày, chúng tôi vào phòng chính lớn nhất.

Vừa bước vào đã gi/ật mình thấy hầu hết trưởng bối đều tề tựu. Ngoài bà cố và bà cố nhỏ, còn có mấy vị bà dì cùng chị em của bà nội. Trong số này, các bà trông trẻ hơn cả mẹ tôi. Bậc bà cố đều mang dáng vẻ nhi đồng từ vài tuổi đến mười mấy. Nếu không phải người nhà, tuyệt đối không phân biệt nổi.

Tôi là vai vế nhỏ nhất, nên cung kính quỳ lạy chào hỏi:

“Niên Hứa kính bái kiến chư vị bà cố, bà nội cùng các dì.”

“Cháu ngoan, đứng dậy đi.” Bà nội đỡ tôi dậy, đưa phong bao lì xì dày cộm rồi âu yếm hỏi: “Nghe nói cháu rất thương bạn trai, giờ còn buồn không?”

Buồn chứ. Nhưng không muốn mọi người lo, tôi lắc đầu giả vờ bình thản: “Hết buồn lâu rồi, đàn ông chỉ là đàn ông thôi.”

“Nói hay! Đàn ông chỉ là đàn ông!” Bà nội thở phào nhẹ nhõm.