“Bệ hạ, Thái hậu nương nương hôm nay triệu kiếp thần thiếp, hỏi chuyện yêu quái quấy nhiễu nơi Phật đường. Thần thiếp vốn chẳng tin chuyện q/uỷ thần, liền thẳng thắn đáp chẳng sợ hãi.”

“Thế nhưng Thái hậu chẳng tin, nhất quyết tra hỏi thần thiếp có phát hiện điều gì chăng.”

“Rồi bỗng nổi trận lôi đình, ném thần thiếp vào lãnh cung.”

Hoàng đế ánh mắt chớp động, tựa hồ chợt nghĩ tới điều gì.

Ngài vỗ nhẹ mu bàn tay ta, an ủi: “Đã vậy, từ nay ngươi cứ như thường tới chép kinh.”

“Nhưng thần thiếp đã bị đày vào lãnh cung rồi.”

Vừa dứt lời, ta giơ ngón trỏ móc nhẹ đai lưng Hoàng đế, giọng điệu mềm mại: “Bệ hạ, thần thiếp sợ lắm thay.”

“Chớ sợ, có trẫm ở đây.”

Hoàng đế miệng vẫn dịu dàng dỗ dành, thân thể đã bị ta nửa lôi nửa kéo dẫn về phía long sàng.

Một đêm phóng túng qua đi, ta được Hoàng đế sắc phong làm Quý phi.

Không những danh chính ngôn thuận rời khỏi lãnh cung, còn được sủng ái gấp bội ngày trước, châu báu ban thưởng như nước chảy đổ về cung điện của ta.

Thục phi gi/ận tím mặt, nhưng khi gặp mặt vẫn phải quỳ gối hành lễ.

Nàng cúi mắt, giọng đầy gai góc: “Quý phi nương nương th/ủ đo/ạn thật cao minh, cảnh ngộ xoay chuyển nhanh thần kỳ.”

Ta lơ đãng liếc nhìn, khóe môi nở nụ cười lạnh lùng: “Thục phi, th/ủ đo/ạn thật sự của bổn cung, ngươi còn chưa được thấy đâu.”

Có lẽ khí thế toàn thân ta quá mạnh mẽ, hoặc ánh mắt tà/n nh/ẫn khiến nàng đ/au nhói, Thục phi hiếm hoi không dám đáp trả.

Nàng vội tránh ánh mắt ta, ngón tay bấu ch/ặt khăn tay, cuối cùng chỉ biết ôm bụng uất ức quay người rời đi.

Ta tiếp tục tới Phật đường chép kinh.

Chép kinh chỉ là vờ vịt, bề ngoài làm tai mắt cho Hoàng đế, bí mật làm quân cờ cho Thái hậu.

Trong tay nắm quyền thế cùng thuộc hạ, ngoài việc cài người vào các cung, ta còn phái người liên lạc ra ngoài hoàng cung.

Lời phu nhân họ Lâm nói “Lâm Ôn Hương chính là con gái ruột của bà ta”, ta chưa từng quên, chỉ là không rõ chân tướng ẩn sau rốt cuộc thế nào.

Phải tra ra trước đã, mới biết bước tiếp theo nên làm gì.

Chép kinh tới nửa đêm, trời chợt đổ mưa.

Ngọn nến trong Phật đường chập chờn lay động, bóng tường lúc to lúc nhỏ, thêm phần q/uỷ dị.

Cửa sổ chợt lướt qua một bóng đen, Hiểu Họa toàn thân cứng đờ: “Tiểu... tiểu thư.”

Ta khẽ vỗ mu bàn tay nàng, giọng hạ thấp: “Suỵt, cá đã cắn câu rồi.”

Mưa đêm thấm ướt song cửa, gió lạnh cuốn theo ánh bạc lọt vào, ánh đ/ao như chớp gi/ật x/é toang không gian, ngọn nến bị gió thổi lay nghiêng.

Đao quang ki/ếm ảnh, tiếng vũ khí va chạm vang lên chói tai.

Chốc lát sau.

Lưỡi ki/ếm áp sát cổ tên sát thủ.

Người của Hoàng đế vừa muốn tra hỏi, hắn đã cổ họng động đậy, m/áu đen trào ra khóe miệng, tắt thở ngay tại chỗ.

Mấy ngày sau.

Thục phi bạo tử.

Thái hậu điêu tọa trên bồ đoàn trong Phật đường tụng kinh, bà không quay đầu, chỉ lạnh nhạt nói: “Quý phi.”

“Thần thiếp tại.” Ta cúi đầu đứng sang một bên, giọng cung kính.

“Ai gia đã giải quyết Thục phi thay ngươi, tiếp theo nên đến lượt ngươi báo đáp ai gia.”

“Tất không phụ sở thác của Thái hậu nương nương.”

Trong Phật đường có một đường hầm bí mật.

Người của Hoàng đế nhiều lần điều tra ngầm, nhưng không tìm thấy manh mối.

Ta ngày ngày chép kinh, cuối cùng trong một cơ hội “tình cờ” đã tìm thấy lối vào hầm bí mật, bèn tâu lên Hoàng đế.

Hoàng đế nổi gi/ận, nhưng không dám công khai đoạn tuyệt với Thái hậu.

Đêm đó, Phật đường phát hỏa, đường hầm bị phá hủy.

Nhưng do c/ứu hỏa kịp thời, không có thương vo/ng.

Hoàng đế cho rằng đây là phúc báo nhờ ta ngày ngày chép kinh cầu phúc, sắc phong ta làm Hoàng hậu.

Ta dọn vào Phượng Nghi cung.

Hoàng đế không ngờ rằng, đường hầm mới nằm ngay trong cung của ta.

Có sự sủng ái công khai của Hoàng đế cùng sự hậu thuẫn ngầm của Thái hậu, địa vị của ta trong hậu cung càng thêm vững chắc.

Tay nắm quyền bính, vốn định nhổ bỏ tận gốc mối họa Thục phi để lại, em gái ruột của nàng đã được phong làm Chiêu nghi, gần đây luôn lén lút gây rối khiến ta phiền lòng.

Nhưng chưa kịp ra tay, Giang Chiêu nghi đã hương tiêu ngọc vẫn.

Là th/ủ đo/ạn của Cát tần và Liễu Chiêu nghi.

Họ muốn tỏ lòng trung thành với ta, cùng nhau bày mưu khiến Giang Chiêu nghi trượt chân rơi xuống nước mà ch*t.

Nhìn hai người quỳ trước mặt dáng vẻ cung kính, trong lòng ta dâng lên hơi lạnh.

Hôm nay họ có thể vì nịnh bợ ta mà hại ch*t Giang Chiêu nghi, ngày sau nếu ta thất thế, tất sẽ là kẻ đầu tiên quay lại cắn ta.

Nhưng trên mặt, ta vẫn mỉm cười ôn hòa: “Hai vị muội muội mau đứng dậy, không cần đa lễ. Về sau nếu có thời gian, hãy thường tới nói chuyện cùng bổn cung.”

Ngoài Cát tần và Liễu Chiêu nghi chủ động tỏ lòng, ta còn ngầm thu phục mấy vị phi tần khác.

Những kẻ thuận theo ta, thì sắp xếp cho họ thường xuyên hầu hạ, đồ ăn mặc dùng trong điện các đều theo phẩm cấp cao nhất hậu cung.

Còn những kẻ dám chống đối ngầm hay công khai, chỉ cần một ánh mắt của ta, tự có thuộc hạ ra tay trừng trị.

Giờ phút này.

Ta rốt cuộc hiểu được vì sao thiên hạ đua nhau tranh giành quyền lực, thứ ấy mê hoặc đến nhường nào.

Đồng thời, từ khi nhập cung tới giờ, ta triệt để tỏ ngộ: Ta liền cái ch*t còn chẳng sợ, hà tất sợ phải sống.

Ta không chỉ phải sống, còn phải sống thật vẻ vang hiển hách, nắm trọn quyền uy trong tay, không còn ai dám kh/ống ch/ế vận mệnh của ta.

8

Vì ta tấn phong Hoàng hậu, người nhà phải vào cung chúc mừng.

Lâm phu nhân dâng biểu xin vào cung gặp “con gái ruột” của bà.

Lâm Ôn Hương bị bức c/âm đã gả cho Thẩm Thức Đàn, giờ là Thẩm phu nhân.

“Thần phụ nhân bái kiến Hoàng hậu nương nương.”

Họ quy củ quỳ xuống, giọng Lâm phu nhân mang chút cung kính gượng ép.

Ta ngồi trên phượng ỷ trải nệm hoàng bào, chỉ lạnh nhạt liếc nhìn, không truyền cho đứng dậy.

Hiểu Họa hiểu ý, dẫn cung nhân lui ra.

Lâm phu nhân luôn cúi đầu, dáng vẻ hốt hoảng không dám ngẩng nhìn ta.

“Lâm phu nhân,” ta chậm rãi mở lời, “Bổn cung gần đây tra được tin tức thú vị, ngươi nói, có nên kể cho ngươi nghe chăng?”

Bà ta toàn thân cứng đờ, “Tin... tin gì vậy?”

“Năm đó phụ thân nuôi thiếp ngoài, trùng hợp là ngươi cùng ả ta gần như cùng lúc sinh con gái.”

Ta ngừng lại, nhìn bà ta lưng căng cứng, tiếp tục: “Ngươi phái người gi*t thiếp ngoài, đối ngoại nói là khó sinh mà ch*t, rồi đem đứa trẻ về phủ.”