“Anh sao lại ở đây?”

“Đi ngang qua thôi.”

? Đi ngang qua mà còn dựa đèn đường?

Tạ Cẩn xoa xoa ngón tay, giọng trầm khàn: “...Cũng muốn đến gặp em.”

“Gặp em làm gì, em có chạy đi đâu đâu.”

“Nhớ em.” Anh thì thào khẽ đến mức tôi tưởng mình nghe nhầm, nhưng nhịp tim đ/ập thình thịch sau đó đã tố cáo tất cả.

Chàng trai dừng bước: “Đến xem em thi đấu nhé, em chính là vì sao may mắn của anh.”

*Vậy sao anh không hái em xuống đi?* Tôi thầm nghĩ.

“Được thôi.”

Anh chụm hai ngón tay, phớt tỉnh chấm nhẹ lên trán tôi.

“Ngủ sớm đi nhé, bạn Tống.”

Khi về đến ký túc xá, người tôi nhẹ bẫng như mây.

Cử chỉ ấy quả thực quá đỗi mơ hồ.

Tôi mệt nhoài trườn lên 🛏, giường số 1 đang ôn thi cao học vẫn chưa về, giường số 2 còn lang thang ở phòng khác.

Lấy một người trò chuyện cũng không có. Tôi trằn trọc mãi không sao chợp mắt được.

Trong mơ mưa như trút nước, những đóa hồng lay lắt oằn mình dưới sức nặng. Mưa dồn dập tấn công, hoa hồng đành cam chịu. Chúng quấn quýt lấy nhau, xoay tít trong điệu luân vũ, chìm đắm nơi bờ bến t/ử vo/ng.

Tội lỗi, thật quá tội lỗi.

17

Từ hôm đó, tôi chẳng dám nhìn thẳng vào đôi mắt phớt đời của anh, luôn tìm cờ sớm chuồn về ký túc.

Cho đến một ngày, vừa bước xuống lầu đã thấy bóng dáng cao lêu nghêu đứng đó.

“Trốn anh à?” Anh mặc áo số 11, hai tay nhét túi quần, nghiêng đầu chất vấn.

“Đâu có, sao lại...” Tôi né tránh ánh mắt anh: “Đèn đường ở Đại lộ Hạnh Phúc sửa xong rồi.”

Ý tôi quá rõ ràng.

“Ừ, anh biết.”

Anh cúi đầu, mũi giày cà vào viên sỏi lởm chởm: “Anh nhờ bộ phận hậu cần trường sửa đấy.”

Ngay hôm sau bị theo dõi, đèn đường đã sáng trưng.

Tôi còn đang thắc mắc sao hiệu suất nhà trường bỗng tăng vọt thế?

“Em an toàn là được, không muốn gặp thì anh không đến nữa.”

Tạ Cẩn nói bâng quơ, đ/á viên sỏi vào bồn hoa cạnh đó. Bụi m/ù cuộn lên, để lại cảnh tượng tan hoang.

Anh quay lưng bỏ đi, bóng dáng dưới ánh đèn kéo dài lẻ loi.

Tôi đâu có ý đó...

Hình như lại làm hỏng rồi.

Sau hôm ấy, anh thật sự biến mất. Dưới tòa nhà thí nghiệm đèn sáng trưng, nhưng chẳng còn bóng dáng quen thuộc.

18

Lòng dối như tơ vò, càng nghĩ càng bực, đành lao đầu vào phòng thí nghiệm.

“Ơ, cậu còn đây làm gì, không đi xem Tạ Cẩn thi đấu à?” Bạn cùng phòng vừa vào đã trêu.

Tốt thôi, giờ cả thế giới đều biết rồi.

“Gì mà nhà tớ... Khoan, hôm nay thi đấu à?”

“Ừ, nghe nói ở trường bên cạnh, cậu ấy đi từ sớm rồi.”

Ánh mắt Tạ Cẩn tìm ki/ếm tôi sau khi ghi bàn bỗng hiện về.

“Cậu cất đồ vào tủ lạnh 4 độ giùm, tớ đi đây.”

Tôi vội cởi áo blouse, tóm điện thoại phóng thẳng sang trường bên.

Theo tiếng ồn ào đến sân bóng, trận đấu đã qua hiệp một.

Tỉ số hai đội sát nút, Tạ Cẩn đang bàn chiến thuật với huấn luyện viên dáng người nhỏ bé.

“Em rể sao lại đến? Chị gái đâu?” Tiết Tuấn không biết từ lúc nào đã lảng vảng bên cạnh.

“À, tôi xem cho vui thôi.”

Cả trường bên cạnh mà chạy sang xem bóng rổ, câu nói nghe chẳng thuyết phục chút nào.

“Nghiêm Nghiêm cũng chẳng thèm xem anh.”

Sân đấu bỗng xôn xao, Tạ Cẩn đảo mắt nhìn đám đông với ánh mắt khó hiểu, cuối cùng dừng lại ở tôi.

Thấy Tiết Tuấn, anh rõ ràng sững lại.

Tôi quay mặt tránh ánh nhìn của anh: “Cô ấy bận.”

Có luồng ánh mắt như muốn xuyên thủng người tôi, tôi cảm nhận rõ.

19

Hiệp sau, trận đấu căng thẳng hơn.

Tỉ số bị đám đông che khuất, tôi lấy điện thoại chĩa về bảng điểm phía xa.

Bóng người trong ống kính sao quen quá?

Đang nhíu mày nhìn kỹ thì sân đấu đột nhiên hỗn lo/ạn.

Tạ Cẩn và một cầu thủ đối phương quần nhau dữ dội, ba trọng tài mới tạm kéo hai người ra.

Tôi và Tiết Tuấn chạy ùa lên, Tạ Cẩn ngồi thở dốc, khóe miệng rướm m/áu.

Tạ Cẩn lạnh lùng liếc qua hai chúng tôi, vội né ánh nhìn.

Mọi người giữ ch/ặt cầu thủ mỗi bên, mặt đối mặt đầy căng thẳng, sân bóng như có mùi th/uốc sú/ng.

“Đại học X đ/á/nh người trước, sự việc rất nghiêm trọng.” Trọng tài bàn tán.

Nhưng video tôi vô tình quay được lại thành bằng chứng x/á/c thực: “Họ phạm quy trước, tôi có clip.”

Tranh cãi mãi với trọng tài, cuối cùng xử hòa, vụ việc được bỏ qua.

Dù sao cũng là trận giao hữu giữa hai trường, ai nấy đều giữ thể diện, chuyện không đơn giản vậy đâu.

Ngoảnh lại nhìn, Tạ Cẩn đang ngồi một mình trên khán đài.

“Đừng dùng tay chạm vết thương, khử trùng trước đã.” Tôi đưa lọ cồn nhỏ m/ua từ siêu thị ra.

Khóe miệng và tay Tạ Cẩn đều bị thương, m/áu đỏ lòm trông gh/ê r/ợn.

Tôi thở dài: “Sao lúc nào cũng bị thương thế?”

Anh ngẩng lên, ánh mắt trốn tránh.

“Sao, tôi không trốn anh nữa thì anh lại trốn tôi?” Tôi kéo tay anh, dùng bông tẩm gắp mảnh vụn.

“Em thấy đấy, anh là người như vậy, b/ạo l/ực bốc đồng, chuyện anh đ/á/nh g/ãy xươ/ng sườn người ta cũng là thật, em tránh xa anh mới phải...” Anh nói như buông xuôi.

“Hắn là kẻ đã theo dõi tôi hôm đó phải không?” Tạ Cẩn sững sờ, những lời tự h/ủy ho/ại kia bị tôi chặn lại.

“Sau khi vụ việc bị phơi bày, có người chụp được ảnh hắn.”

Tôi thấm cồn vào bông, lau vết thương. Anh rụt tay lại nhưng bị tôi kéo mạnh về.

“Hai cái xươ/ng sườn đó, chuyện gì đã xảy ra?”

“Cũng là hắn, bọn anh học cùng cấp ba, hắn cố ý phạm luật trên sân, huấn luyện viên đội anh không bao giờ được thi đấu nữa.”

Tôi nhớ lại vị huấn luyện viên nhỏ thó trên sân, trận nào cũng thấy ông ở đó.

Đam mê như cỏ dại, chỉ cần có đất sống là sẽ vươn lên mạnh mẽ.

“Vậy hôm nay sao lại đ/á/nh nhau?” Tôi nghiêng đầu hỏi.

“Hắn phạm quy.”

“Thật lòng?”

Tạ Cẩn mím môi, khóe miệng m/áu đọng hơi r/un r/ẩy. Bỏ đi vẻ phớt đời cố tạo mọi khi, anh chăm chú nhìn thẳng vào mắt tôi.

“Vì em thích anh.”

20

Tạ Cẩn ngày ngày kiên trì đưa đón tôi, con đường nhỏ ven rừng từ phòng thí nghiệm về ký túc hóa thành mảnh ghép tuổi xuân ngập tràn bí mật.