Tôi bưng hộp cơm, tận mắt chứng kiến biểu cảm của cô ấy thay đổi chóng mặt, há hốc miệng "ồ" một tiếng rồi cúp máy, lộ ra vẻ mặt cung kính nhưng tò mò.

"Tiểu thiếu gia, mời qua bên này."

Khi lên đến tầng 29, Bùi Yến vẫn đang họp.

Tôi bày đồ ăn ra trong khi chờ anh trong văn phòng.

Mười phút sau, Bùi Yến đẩy cửa bước vào, bước chân khựng lại chút xíu.

"Thật sự đến rồi."

Âm cuối nhấn lên, có thể nghe thấy chút hứng khởi.

Chỉ là khi nhìn thấy món ăn trong tô, biểu cảm vốn luôn hoàn hảo của anh thoáng chút cứng đờ.

"Có chuyện gì sao?"

Bùi Yến tháo khuy tay áo vứt lên bàn, rồi đẩy đĩa thức ăn vào giữa.

"Không có gì, ăn cùng đi."

Khách sáo quá nhỉ.

Tôi cười: "Không cần đâu, tôi chỉ mang phần của anh, không đủ hai người ăn đâu."

Bùi Yến vẻ mặt kỳ quặc, thái độ không cho từ chối.

"Tôi đã nói rồi, ăn cùng."

Anh xới một nửa cơm cho tôi, lại gắp thêm mấy miếng bò viên, rồi mới thong thả bắt đầu ăn cơm.

Một miếng cơm, một miếng thịt, một miếng cơm, một miếng rau, một miếng cơm rồi lại một miếng rau.

Tôi quan sát một lúc lâu mới nhận ra điều gì đó, thận trọng hỏi: "Bùi Yến, anh không thích món bò viên sốt cà chúa à? Nhưng em nhớ trước đây anh luôn bảo dì Trần nấu mà."

Bùi Yến đặt bát đũa xuống, bực dọc xoa sống mũi.

"Cháu thích ăn không?"

Tôi gật đầu: "Thích chứ."

"Vậy cháu ăn nhiều vào."

Bùi Yến đẩy đĩa bò viên về phía tôi, rồi lại cầm đũa lên chuyên tâm ăn rau.

Tôi ngẩn người một hồi lâu mới hiểu ra hàm ý trong lời anh, một suy nghĩ vừa vui mừng vừa bất ngờ nảy nở trong lòng:

Hóa ra Bùi Yến thầm thương em!

Trước đây vì em thích ăn nên anh mới luôn bảo dì Trần nấu món này!

Lão già trầm lặng mà đa tình, giấu kín quá!

Bữa cơm này khiến lòng tôi như ong bướm rối bời, gò má ửng hồng, liếc nhìn Bùi Yến mấy lần.

Khi Bùi Yến ăn xong, tôi đã tự thuyết phục bản thân, vui vẻ hỏi anh:

"Tiểu thúc thúc, tối nay anh muốn ăn gì, em nấu cho nhé!"

Bùi Yến nhướng mày, nắm lấy cánh tay tôi đ/è lên bàn làm việc, ánh mắt trần trụi.

"Cái gì cũng cho ăn à?"

Tôi không ngờ anh lại hành động như vậy.

Vô thức chống cự, kéo khoảng cách giữa hai người.

Ánh mắt Bùi Yến tối sầm lại thấy rõ.

Anh buông tay, quay lưng về phía tôi chỉnh lại ống tay áo, giọng điệu trở lại lạnh lùng xa cách thường ngày.

"Tối nay dì Trần về, không cần cháu chuẩn bị."

11

Cuộc sống dường như trở lại như ba năm trước.

Trước đây em đi học, anh đi làm.

Bây giờ em đi làm, anh vẫn đi làm.

Chỉ có điều anh bận rộn hơn trước nhiều.

Dù cùng sống dưới một mái nhà, một ngày em cũng chẳng gặp anh mấy lần.

Cứ thế bình yên vô sự, em trở lại cuộc sống có Bùi Yến.

Chiếc áo sơ mi vẫn treo trong tủ quần áo của em.

Mấy ngày trước khi em ở nhà, dì Trần đều có mặt.

Em không thể tránh bà ấy giặt áo.

May mắn là Bùi Yến có nhiều áo sơ mi, nên vẫn chưa phát hiện ra điều bất thường.

Hôm nay thật may dì Trần có việc ra ngoài, em như kẻ tr/ộm đem áo đi giũ qua nước, rồi nhét đại vào máy sấy.

Nửa tiếng sau, tôi cầm chiếc áo sơ mi thơm phức mở cửa phòng ngủ Bùi Yến, treo áo vào góc xa nhất trong tủ.

Định rời đi, tôi thấy phía dưới tủ quần áo có thêm một chiếc hộp kín màu xanh đậm.

Tôi nhớ trước đây không có thứ này.

Tò mò thôi thúc, tôi ngồi xổm xuống.

Ngón tay vừa chạm vào hộp, tiếng nói lạnh băng vang lên phía sau.

"Cháu đang làm gì thế?"

Tôi gi/ật mình rụt tay lại.

Quay đầu nhìn thấy Bùi Yến - người đáng lẽ đang ở công ty - giờ đứng ngay phía sau, ánh mắt tối tăm thăm thẳm.

"Hứa Trạch, cháu mong muốn rời xa ta đến thế sao?"

Bùi Yến vừa dứt lời đã bước tới, nắm ch/ặt cổ tay lôi tôi từ phòng thay đồ ra giường ngủ, rồi cúi người bóp lấy gáy tôi.

"Hộ chiếu và giấy tờ của cháu không có ở nhà, cháu tìm nhầm chỗ rồi."

Lúc này tôi mới hiểu anh hiểu lầm, giãy giụa đi/ên cuồ/ng.

"Em không định tr/ộm giấy tờ, em chỉ là——"

Nói được một nửa, tôi dừng lại.

Tôi không muốn nói với Bùi Yến rằng đến giờ em vẫn sợ đêm mưa giông.

Chỉ có anh mới khiến em ngủ yên được.

"Chỉ là gì?"

Sự im lặng của tôi trong mắt Bùi Yến đều là biện minh, châm ngòi cơn thịnh nộ dữ dội hơn.

"Hứa Trạch, cháu bỏ đi ý định đó đi, ban đầu là cháu muốn theo ta về nhà, giờ không có sự cho phép của ta, cháu không được phép đi đâu hết."

12

Bùi Yến bất chấp sự chống cự của tôi, rút cà vạt trói hai tay tôi vào thanh giường.

Bắt tôi quỳ gối dưới đất với tư thế nh/ục nh/ã.

Một nỗi sợ hãi xa lạ và mơ hồ bao trùm lấy tôi, tôi giãy giụa đi/ên cuồ/ng.

"Bùi Yến anh đi/ên rồi à, thả em ra!"

Nhưng Bùi Yến làm ngơ.

Anh rời đi một lát, quay lại đặt trước mặt tôi một cuốn tiểu thuyết.

Rồi đứng thẳng người, thong thả rút dây lưng da ra.

"Đọc đi."

Tôi liếc nhìn dòng chữ trên sách, lập tức hoa mắt, giãy giụa dữ dội.

"Bùi Yến thả em ra, anh không thể đối xử với em như thế..."

"Không ngoan."

Giọng nói bất mãn của Bùi Yến vang lên.

"Tiểu Trạch, ta đã nói rồi, nếu cháu dám chạy trốn, ta sẽ nh/ốt cháu ở nhà, dùng hết các kiểu cháu từng viết ra."

Hơi thở ấm áp phả vào tai tôi, khiến toàn thân r/un r/ẩy.

"'Đứa trẻ tự ý bỏ nhà đi, đáng bị trừng ph/ạt', đây là chữ do cháu tự viết, cháu không quên chứ."

Tôi đương nhiên không quên.

Tôi còn biết đêm hôm đó nam chính bị bắt về đã trải qua cảnh tượng nóng bỏng, kịch tính thế nào.

Nhưng tôi không phải nam chính.

Bùi Yến không yêu em!

Anh không thể đối xử với em như thế!

"Bùi Yến thả em ra, anh đừng——"

"Đét"

Tiếng roj da quất vào lưng vang lên, căn phòng rộng lớn chìm vào sự tĩnh lặng kỳ quái.

Cảm giác nh/ục nh/ã cùng nỗi trống trải kỳ lạ chưa được thỏa mãn tràn ngập trong tôi, khiến tôi quên mất phản kháng.

"Đét"

Bùi Yến không chút mềm lòng.

Anh tùy ý chơi đùa với dây th/ần ki/nh nh.ạy cả.m yếu ớt nhất của tôi, khiến tôi dần mất lý trí trong từng nhịp đò/n.

Tôi chỉ còn nghe thấy tiếng khóc của chính mình, và hơi thở ngày càng nặng nề phía sau.

Cho đến khi đủ mười roj như trong sách, anh mới rủ lòng thương bỏ roj da xuống.