Chưa kịp nói chuyện nghiêm túc với đối phương, Du Chiêm đã nhận được một cuộc gọi khác. Tôi hơi lơ đễnh không hỏi anh ta có việc gì, chỉ kể sơ vài câu rồi cúp máy. Người anh cả ở Bắc Kinh rất dễ tính, thấy xe không sao liền bảo tôi chuyển khoản một nghìn tệ rồi coi như xong việc.

Xử lý xong xuôi, tôi định quay lại xe thì bỗng có người từ phía sau kéo tay tôi.

"Em không sao chứ?"

Quay đầu lại, thấy Du Chiêm không giấu nổi vẻ căng thẳng và hoảng lo/ạn trên mặt.

11

Hai đứa về phòng trọ của tôi. Áo khoác của hai người chất đống trên ghế sofa. Tôi ngồi bệt trên thành ghế, còn anh kéo đại chiếc ghế đẩu ngồi đối diện.

"Còn đặc biệt chạy đến một chuyến." Tôi đưa cho anh chai nước, "Cảm ơn nhé."

Du Chiêm im lặng, cúi đầu như đang suy nghĩ điều gì.

"Anh đến nhanh thật đấy." Tôi lại cất tiếng.

"Lúc nãy anh đứng đợi em trước cổng." Lần này anh mở miệng.

"Hả? Đợi em làm gì?"

"Mang đồ ăn cho em." Anh vừa nói vừa nhấc chiếc túi đặt dưới nền nhà lên.

Những hộp cơm xếp chồng lên chiếc bàn nhỏ trong căn phòng thuê, gần như chiếm hết diện tích.

"Quán Quảng Đông gần công ty anh, không phải em bảo thích ăn ở đó sao."

Có lẽ đã đặc biệt xin chủ quán loại túi giữ nhiệt, nên từng món ăn trong hộp vẫn còn bốc hơi nghi ngút. Nhìn thấy tên quán in trên túi, tôi chợt nhớ có lần tán gẫu với đồng nghiệp công ty anh từng khen khẩu vị ở đây.

Thực ra cả tuần qua, tôi vẫn chưa thực sự tin chuyện Du Chiêm thích mình. Mấy ngày nay cứ như đang mơ. Nhưng khi nhìn bàn ăn chất đầy đồ, khoảnh khắc ấy tôi chợt thấu hiểu tấm lòng anh.

"Du Chiêm." Tôi gọi tên anh đầy áy náy, "Em..."

Anh dường như đoán được điều tôi sắp nói, không ngắt lời.

"Khà." Tôi thở dài, "Anh biết mà, từ hồi cấp ba em đã thích con gái rồi."

"Không thì làm gì có chuyện anh nhặt được bức thư tình đó."

"Mẫu người lý tưởng của anh luôn là da trắng dài chân, nên... anh hiểu mà."

Cuối cùng tôi cũng quyết định nói rõ. Du Chiêm nhìn tôi chằm chằm, im lặng hồi lâu.

"Chuyện này," để giảm bớt không khí gượng gạo, tôi lại nói tiếp trong hơi thở nấc nghẹn, "Em... em thực sự không ngờ."

"Anh thích em, em thấy rất vinh hạnh."

"Chỉ là..." Tôi ngập ngừng, "Em thực sự không thể."

Tuyết bên ngoài rơi lả tả. Anh nhìn tôi chằm chằm, gương mặt không một biểu cảm. Mãi sau, anh mới cất giọng khàn đặc:

"Nhớ ăn cơm."

Nói rồi, anh cầm áo khoác bước ra cửa.

12

Cái Tết trôi qua nhanh chóng. Đến ngày 28 tháng Chạp tôi mới về đến nhà. Trong bữa cơm tất niên, bố mẹ hỏi han chuyện năm nay của tôi. Tôi đáp qua loa vài câu. Rồi họ lại hỏi chuyện tình cảm đã ổn định chưa. Kỳ lạ thay, lúc ấy tôi chợt nghĩ đến Du Chiêm, dù chỉ thoáng qua.

"Có khi cả đời đ/ộc thân quá." Tôi cười.

Mẹ tôi vỗ một cái vào lưng tôi, m/ắng đứa con không biết nói điều hay ngày ba mươi Tết. Tôi cười ngượng nghịu, gắp cho bà cái đùi gà. Lại chúc mẹ năm mới mãi xinh đẹp, mới đ/á/nh trống lảng được chuyện.

Ăn xong cơm, bố mẹ vừa xem Táo Quân vừa chúc Tết họ hàng bạn bè. Vui vẻ hết cỡ. Tôi co ro trong góc sofa, như ông già cô đ/ộc ngồi xem tiểu phẩm chẳng mấy hài hước. Lần lữa đến mười hai giờ, chiếc điện thoại im lìm cả tối bỗng sáng lên.

Là tin nhắn WeChat từ Du Chiêm.

【Kim Đường, năm mới vui vẻ nhé.】

Đây là lần đầu tiên sau bao năm quen biết, anh chúc tôi câu đó.

13

Mùng ba Tết, lớp trưởng cấp ba nhắn trong nhóm tổ chức họp lớp. Hồi đó không khí lớp rất tốt. Sau khi tốt nghiệp, trừ Du Chiêm, hầu như ai cũng giữ liên lạc ít nhiều với các bạn khác. Nên cứ dịp Tết mọi người về quê, lớp trưởng lại tổ chức liên hoan.

Năm nào tôi cũng đi, nhưng năm nay nghĩ đến Du Chiêm, tôi hơi do dự.

【Họp lớp cậu đi không?】Tôi nhắn hỏi Hàn Kỷ.

【Đi thôi,】cậu ta trả lời,【ở nhà cũng chẳng có việc gì.】

Tôi lưỡng lự một hồi, loanh quanh với Hàn Kỷ mấy vòng, cuối cùng mới hỏi:

【Thế Du Chiêm?】

【Cậu ta chắc chắn không đi rồi. Năm nào chả thế.】

Yên tâm, tôi nhắn riêng lớp trưởng x/á/c nhận sẽ tham dự.

14

Buổi họp mặt diễn ra tối mùng năm. Cả lớp sáu mươi người, đến được một nửa. Nửa còn lại đang ở xa hoặc về nhà người yêu rồi. Không khí vẫn rôm rả, mới vào đã đùa giỡn tưng bừng.

Khi mọi người đã yên vị, lớp trưởng điểm danh rồi bảo còn thiếu một người.

"Ai thế?" Một cô gái hỏi.

"Du Chiêm." Lớp trưởng vừa nói vừa cầm điện thoại nhắn tin.

Phòng ồn ào hẳn lên, ai nấy đều ngạc nhiên không ngờ cậu ta cũng sẽ tới.

"Đang ở cửa rồi." Lớp trưởng lại nói.

Mấy chữ này dập tắt ý định chuồn mất của tôi. Giờ mà ra ngoài chắc chắn sẽ đụng mặt. Chưa đầy hai phút sau, Du Chiêm mặc áo phao bước vào. Lại một tràng thán phục nữa vang lên.

"Cậu đến diễn catwalk à?" Ai đó hét lên. "Du Chiêm đúng là khác biệt. Bao năm nay tụi mình phát tướng hết, cậu vẫn y như xưa." Lớp trưởng cũng trêu đùa.

Anh mỉm cười nhẹ bước đến ngồi cạnh Hàn Kỷ, lịch sự đáp lại lời mọi người. Suốt buổi không hề liếc mắt về phía tôi dù chỉ một lần.

15

Bữa ăn đến nửa chừng, mọi người bắt đầu buôn chuyện tầm phào. Dương Thanh đột nhiên hỏi tôi:

"Kim Đường, hồi xưa cậu thích hoa khôi lớp mình phải không?"

Nghe vậy, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía tôi. Tôi hơi ngượng, định phủ nhận thì Dương Thanh đã nói tiếp:

"Đừng chối nhé. Hồi đó cậu suốt ngày tìm cớ nói chuyện với cô ấy."

"Tôi còn nghi cái thư tình đó là viết cho cô ấy cơ."

Hồi đó giáo viên bắt tôi đọc thư trước lớp, để bảo vệ cô gái nên không yêu cầu đọc tên. Vì thế mọi người không biết bức thư thực sự viết cho ai.

"Tôi nói thật nhé," Dương Thanh tiếp tục tự nói một mình, "cậu nhanh chân lên, cô ấy vừa chia tay xong."

"Thời cơ vàng đấy, nắm bắt ngay đi."

Tôi cười gượng một tiếng.