Cô ấy vẫn điềm nhiên mỉm cười: "Nghe nói dạo này cậu không ngừng liên lạc với lão Chúc, hắn chán không thèm đáp lại nên cậu chuyển sang quấy rầy con gái hả?"

"Cô chính là vợ sau của hắn? Tên Vương San đúng không? Đứa bên cạnh là đồ ăn theo của cô chứ gì, định đến đây ăn tuyệt hộ của lão Chúc đây mà?"

Tôi và anh trai đều thuộc loại trẻ con tinh ý. Đương nhiên hiểu được không khí căng thẳng như dây đàn giữa họ.

Tôi bước tới nắm tay mẹ xinh đẹp: "Mình về đi, không phải tối nay mẹ hứa làm đùi gà kho cho con sao? Về muộn con đói lả mất."

Vương San gật đầu định dắt hai anh em tôi rời đi. Ai ngờ người phụ nữ kia không buông tha, tóm ch/ặt tay tôi: "Viên Viên, mẹ là mẹ ruột của con đó, con là m/áu thịt mẹ đẻ ra. Người đàn bà này với đứa con rơi của cô ta đến để tranh giành tài sản của bố con đó. Tài sản của bố đáng lẽ phải là của con, con hiểu không?"

16.

Sao tôi không hiểu? Tôi hiểu hết tất cả. Đừng coi thường đứa trẻ 6 tuổi chúng tôi. Chúng tôi biết rõ ai thật lòng tốt với mình.

Ai là người dậy từ tờ mờ sáng nấu bữa sáng thịnh soạn. Ai vất vả tìm trường mẫu giáo phù hợp. Ai lo sợ tôi bị b/ắt n/ạt suốt ngày gọi điện trao đổi với cô giáo. Và ai là người theo sau tôi, kiên nhẫn giảng giải đạo lý từng chút một?

Tôi gi/ật tay khỏi người phụ nữ đó, nói với mẹ xinh đẹp: "Về thôi mẹ, ngoài này toàn người x/ấu thật."

Tôi nghe tiếng hét sau lưng: "Sao con lại giống bố cả ngoại hình lẫn cái tính ch*t như đinh đóng cột thế?"

Tôi thực sự tức gi/ận. Chẳng lẽ tôi chỉ thừa hưởng toàn khuyết điểm của người lớn? Mặt mũi x/ấu xí như bố, tâm địa x/ấu xa như mẹ? Thế thì sống làm gì cho mệt? Đúng là đ/ộc địa thật.

Tôi hậm hực nói với mẹ xinh đẹp: "Người này đúng là kỳ quặc!"

Anh trai bên cạnh giải thích chuyện trước đây ở trường. Mẹ xinh đẹp vừa nghe vừa xoa đầu tôi: "Là mẹ sơ suất, dạo trước nghe bố con nói cô ấy có ý muốn tái hôn nhưng bố con không thèm đáp. Không ngờ cô ta lại nhắm vào con."

"Đáng lẽ chúng ta nên đoán trước, ban đầu cô ấy đã nhắm tới con, tưởng con là lá bài át chủ bài của mình."

Lá bài át chủ hay không tôi chẳng hiểu. Nhưng với loại người như cô ta, tôi tuyệt đối không đ/á/nh bài cùng. Nhiều mưu mẹo thế, tôi chắc chắn thua sạch.

Trên bàn ăn tối, mẹ xinh đẹp kể lại chuyện với bố. Bố phẩy tay: "Con gái tao đâu có ngốc, theo ai thì sung sướng nó chẳng biết à? Hơn nữa mẹ ruột nó x/ấu hơn mày nhiều."

Mẹ xinh đẹp trợn mắt: "Hóa ra anh chỉ thích em vì nhan sắc?"

Bố cười đáp: "Em cũng thích anh vì tiền mà, có mục đích rõ ràng thì cuộc sống mới tốt đẹp được."

"Nhưng em đâu thể đẹp mãi?"

Bố nói: "Tâm h/ồn em cũng đẹp mà. Em tưởng những người khác không muốn lấy anh sao? Anh chẳng thèm cưới họ đấy thôi!"

"Anh phải tìm người vừa đẹp ngoài vừa đẹp trong, trời xanh không phụ lòng người, cuối cùng cũng cho anh gặp được."

Mẹ xinh đẹp lau miệng cười: "Ừ thì em cũng tìm được người ưng ý, mãi mới khiến em nhìn anh thuận mắt."

17.

Cuộc sống thuận buồm xuôi gió khiến thời gian trôi nhanh như bật chế độ tăng tốc. Đó là chân lý tôi chợt nhận ra sau này.

Khi khổ đ/au, ta luôn cảm thấy thời gian dài đằng đẵng, còn hạnh phúc lại ngắn ngủi vô cùng. Giống như những ngày đi học mệt mỏi trôi qua chậm chạp, còn kỳ nghỉ thì vụt qua trong chớp mắt.

Trong sự luân phiên giữa niềm vui và nỗi buồn đó, hai anh em tôi hoàn thành chặng đường từ mẫu giáo lên tiểu học rồi trung học.

Năm tôi thi đậu cấp ba, anh trai học lớp 12. Địa vị trong gia đình cũng leo thang theo trình độ học vấn của hai đứa.

Theo cách nói của bố, ông rất tôn trọng người có học. Nhưng những kẻ thi toán 30 điểm thì ngoại lệ.

Nói cách khác, chính là tôi.

Ông chỉ vào bài thi của tôi, gi/ận không đặng: "30 điểm con gái à, bố khoanh bừa cũng không dừng ở mức này!"

Anh trai bên cạnh giải thích: "Đề toán không có câu trắc nghiệm."

Tôi tức gi/ận: "Sao cứ bới móc khuyết điểm của con? Chẳng lẽ con không có ưu điểm nào trong học tập?"

Bố nhìn điểm tiếng Việt và tiếng Anh cũng thảm hại không kém của tôi, đành chịu thua.

Anh trai khẽ cười hòa giải: "Ưu điểm thì có chứ, ít nhất thành tích khá đều."

Bố trợn mắt nhìn anh không tin nổi. Mẹ cũng phụ họa: "Sao không phải là ưu điểm? Vẫn hơn mấy đứa học lệch nhiều."

Bố gầm lên: "Hơn ở chỗ nào?"

Anh trai điềm tĩnh đáp: "Ít nhất không phải vật lộn, mấy đứa học lệch còn không cam lòng, còn Viên Viên nhà ta hoàn toàn không có ý nghĩ đó."

"Học hành đâu phải con đường duy nhất, em thấy thẩm mỹ của Viên Viên tốt lắm, sau này làm nghề liên quan đến làm đẹp, chẳng lo đói." Mẹ bổ sung.

Bố trừng mắt cả hai: "Hai người cứ nuông chiều nó đi, sau này đói rá/ch đừng trách tao."

Anh trai nhún vai: "Không bám vào bố thì cũng bám vào em, cả hai đều không thoát được đâu."

Bố nói: "Tao không thể nuôi một đứa m/ù chữ."

Mẹ trợn tròn mắt: "Anh đã có ý khác rồi sao? Giờ chê em vô học rồi hả? Hồi đó nếu bà ngoại cho em đi học, ít nhất em cũng tốt nghiệp cấp hai."

Bố thở dài: "Mày đâu gọi là m/ù chữ? Tương lai sinh viên đại học nhà này còn không ăn nói khéo bằng mày, thôi im đi."

19.

Đến năm tôi vào đại học, giới làm đẹp bắt đầu thịnh hành trang điểm nhái theo sao.

Tôi hứng thú nghiên c/ứu suốt thời gian dài, cuối cùng cũng nắm được chút men nghề.

Mỗi lần về nhà, tôi lại thay đổi một khuôn mặt khác. Bố bảo tôi không phải đi học đại học mà là đi tu luyện dị dung thuật.