Không gian tĩnh lặng như sau cơn bão đi qua.

Tôi biết.

Đến lượt mình xuất hiện rồi.

Tôi mở điện thoại.

Tắt chế độ máy bay.

Trong chớp mắt.

Hàng loạt cuộc gọi nhỡ và tin nhắn ùa về!

Như thủy triều dâng!

Suýt nữa làm đơ máy!

Phần lớn là số lạ.

Còn vài tin.

Từ Cố Thừa.

Số công ty hắn.

Số riêng.

Thậm chí... cả số mà hắn chưa từng đưa cho tôi.

Nội dung tin nhắn.

Từ gi/ận dữ đe dọa:

[Nguyễn Tỉnh! Có phải mày giở trò không? Tao sẽ gi*t mày!]

[Đồ tiện nhân! Mau gỡ mấy thứ trên mạng xuống! Không thì tao cho mày với bà già mày ch*t không toàn thây!]

Chuyển sang.

Hoảng lo/ạn cuống quýt.

[Nhấc máy đi! Chúng ta nói chuyện!]

[Mày muốn gì? Tiền? Ra giá đi!]

Rồi cuối cùng.

Gần như van xin.

[Nguyễn Tỉnh! Nghe máy đi! Tao xin mày! Chúng ta nói chuyện! Cố gia sắp tiêu rồi!]

[50 triệu! Một tỷ! Chỉ cần mày chịu ra mặt minh oan! Nói là hiểu lầm! Điều kiện mày cứ việc đề ra!]

Tôi thản nhiên xóa hết đống tin nhắn.

Sau đó.

Gọi cho luật sư.

"Luật sư Lý, tôi đây."

"Cô Nguyễn!" Giọng Lý luật sư nén không nổi phấn khích, "Cô xuất hiện rồi! Đúng lúc lắm! Bên Cố thị đã hỗn lo/ạn hoàn toàn! Mấy cổ đông lớn đang gây sức ép! Cố Thừa đi/ên đầu! Vụ Lâm Nhu làm giả hồ sơ, chuỗi chứng cứ cực kỳ đầy đủ! Chỉ cần cô..."

"Luật sư Lý," tôi bình thản ngắt lời, "Làm theo bước hai đã định. Khởi tố Lâm Nhu tội l/ừa đ/ảo, làm giả tài liệu. Đóng ch/ặt vòng vây dư luận và pháp lý."

"Rõ! Tôi làm ngay! Lần này nhất định khiến ả ta mục nát trong tù!" Lý luật sư hăng hái.

"Thêm nữa," tôi ngập ngừng, "Hẹn giúp tôi gặp Cố Thừa. Ba giờ chiều. Chỗ cũ."

"Chỗ cũ?"

"Khách sạn Vân Đỉnh. Sảnh cà phê tầng một."

...

Ba giờ chiều.

Khách sạn Vân Đỉnh.

Sảnh cà phê tầng một.

Vẫn sang trọng.

Đèn pha lê khúc xạ ánh sáng lạnh lẽo.

Không gian ngập mùi cà phê đắt đỏ.

Nhưng không khí.

Hoàn toàn khác biệt.

Cố Thừa ngồi góc khuất.

Quay lưng về phía cửa.

Nhưng tôi thấy rõ bóng lưng cứng đờ.

Và bàn tay trên mặt bàn.

Nắm ch/ặt thành quả đ/ấm.

Đốt ngón tay trắng bệch.

Tôi bước tới.

Kéo ghế đối diện.

Ngồi xuống.

Hắn ngẩng phắt lên.

Mấy ngày không gặp.

Hắn như người khác.

Hốc mắt thâm quầng.

Râu ria lởm chởm.

Sắc mặt xám xịt như kẻ bệ/nh.

Vẻ kiêu ngạo từng ngạo nghễ trên cao, nắm trọn mọi thứ.

Tan biến sạch.

Chỉ còn lại vẻ suy sụp thảm hại.

Và sự c/ăm đ/ộc... thăm thẳm.

Hắn nhìn chằm chằm tôi.

Ánh mắt tựa lưỡi d/ao tẩm đ/ộc.

"Nguyễn Tỉnh." Giọng khàn đặc như bễ lò rá/ch, "Mày thắng rồi. Hài lòng chưa?"

Tôi không đáp.

Vẫy gọi nhân viên.

"Một ly nước ấm. Cảm ơn."

Nhân viên nhanh chóng mang nước.

Tôi từ tốn nhấp ngụm.

Mặc cho ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của hắn cứa lên người.

"Ra điều kiện đi." Hắn nghiến răng, "Làm sao mày mới chịu buông tha Cố thị? Buông tha tao?"

"Buông tha?" Tôi đặt ly xuống, đáy ly chạm bàn vang tiếng khô, "Cố tổng, anh nhầm rồi. Tôi chưa từng nhắm vào Cố thị. Tôi chỉ... đang tự vệ."

"Tự vệ?" Cố Thừa như nghe chuyện cười, cười gằn chua chát, "Mày hại tao thế này! Hại Cố thị thế này! Gọi là tự vệ?!"

"Không thì sao?" Tôi ngẩng mặt đối diện ánh mắt đ/ộc địa, giọng phẳng lặng, "Chờ anh dùng ba mươi triệu đuổi đi? Chờ mẹ tôi bị c/ắt th/uốc đến ch*t? Chờ anh với Lâm Nhu giẫm lên người tôi thăng tiến, rồi vứt tôi như rác?"

"Cố Thừa, đến bước này, là do anh và Lâm Nhu tự chuốc lấy."

"Mày..."

"Hôm nay tôi đến," tôi ngắt lời, không muốn nghe thêm lời vô nghĩa, "không phải nghe anh than vãn. Là để thông báo."

Tôi từ túi xách.

Lấy ra tập hồ sơ.

Đẩy về phía hắn.

"Ký đi."

Cố Thừa cúi xuống.

Đồng tử co rúm!

[Bản bổ sung thỏa thuận phân chia cổ phần và tài sản]

Tiêu đề khiến hắn run bần bật!

Hắn ngẩng phắt lên.

"Mày đừng hòng!"

"Đừng vội." Tôi nhẹ giọng, "Xem hết đi."

Hắn r/un r/ẩy lật giấy.

Càng xem.

Mặt càng tái.

Người run bần bật.

"Mày... mày..." Hắn chỉ vào văn bản, ngón tay r/un r/ẩy, nói không thành lời, "Mày đòi 5% cổ phần Cố thị?! Còn muốn căn hộ view sông trung tâm?! Với... một tỷ tiền mặt bồi thường?! Nguyễn Tỉnh! Mày đi/ên rồi?! Mở miệng như hổ đói! Sao không đi cư/ớp luôn đi?!"

"Cư/ớp?" Tôi cười, "Cố tổng, tôi đang cư/ớp đây thôi? Hơn nữa, tôi đang giúp anh đấy."

"Giúp tao?!" Cố Thừa trợn mắt.

"Đúng." Tôi khẽ nghiêng người, hạ giọng chỉ đủ hai người nghe,

"Ký đi. Xì-căng-đan của Cố thị sẽ chấm dứt. Tôi sẽ 'minh oan', tất cả tin tố 'bị cắm sừng' đều là 'đối thủ bôi nhọ', Lâm Nhu bị 'h/ãm h/ại'. Dù hữu hạn nhưng ít nhất giúp anh cầm m/áu tạm thời. Vẫn giữ được ngôi vị người thừa kế."

"Bằng không..."

Tôi ngả người ra ghế.

Giọng băng giá.

"Chín giờ sáng mai. 'Hôm Nay Có Thịt' sẽ đăng bài cuối. Tiêu đề tôi đã nghĩ rồi: [Chuyện tình vị thừa kế và kẻ l/ừa đ/ảo - Cố Thừa bị Lâm Nhu gi/ật dây thế nào?]. Sẽ kể chi tiết anh ngoại tình với Lâm Nhu khi còn vợ, bị ả ta mê hoặc ép tôi ly hôn, tin sái cổ vào 'giọt m/áu hoang' trong bụng ả... Thậm chí, cả những mánh khóe anh dùng để đàn áp đối thủ trong nội bộ Cố thị?"

Mỗi câu tôi nói.

Mặt Cố Thừa lại tái đi một phần.

Cuối cùng.

Gần như không còn hạt m/áu.

Trán đẫm mồ hôi lạnh.

Ánh nhìn vào tôi.

Không còn c/ăm h/ận.

Mà là... nỗi kh/iếp s/ợ thấu xươ/ng!

Như đang nhìn á/c q/uỷ từ địa ngục trồi lên!

"Mày... sao mày biết..." Giọng run bần bật.

"Biết thế nào không quan trọng." Tôi bình thản đáp, "Quan trọng là, anh ký hay không?"

Tôi chỉ vào tập hồ sơ trước mặt.

"Ký đi, anh còn cơ hội gượng dậy. Không ký..."

Tôi mỉm cười.

Không nói tiếp.

Cố Thừa nhìn chằm chằm văn bản.

Rồi ngẩng phắt lên.

Ánh mắt đi/ên cuồ/ng biến ảo.

Phẫn nộ.

Nh/ục nh/ã.