Phòng họp chìm trong im lặng.

Ngay lúc ấy, một giọng nam trầm ấm vang lên từ cửa ra vào: "Đương nhiên các vị vẫn phải nghe tôi."

Mọi người đồng loạt quay đầu.

Cố Bình Xuyên khoác bộ vest phẳng phiu, khuôn mặt đã gột sạch vẻ tiều tụy ngày nào. Anh bước vào với dáng vẻ ung dung, dưới ánh mắt nghi hoặc của mọi người, nhẹ nhàng kéo chiếc ghế nhựa bình thường ngồi xuống cạnh tôi.

"Nhưng tôi nghe Chung Tiểu Kỳ."

Cả phòng xôn xao.

Cố Bình Xuyên giơ tay ra hiệu im lặng:

"Tôi công bố hai việc. Thứ nhất, công ty chúng ta sau khủng hoảng tháng trước, hiện đã vượt qua nguy hiểm."

"Thứ hai, cơ cấu cổ phần công ty đã thay đổi. Phía trước các vị, quý cô Chung đã thông qua hình thức chuyển n/ợ thành cổ phần để sở hữu 2/3 cổ phần công ty, hiện là cổ đông lớn nhất."

Tất cả đều tròn mắt nhìn tôi.

Tôi khoanh tay, nở nụ cười thản nhiên:

"Đã là cổ đông lớn nhất, vậy tôi có thể phát biểu đôi lời về nhân sự công ty chứ?"

Cố Bình Xuyên khẽ gật đầu, khóe miệng thoáng nét nuông chiều: "Đương nhiên, xin mời Chung Đổng."

"Tốt!"

Tôi mở tập hồ sơ, đọc rành rọt: "Kể từ hôm nay, chức vụ Phó tổng phụ trách kinh doanh sẽ chuyển từ Trương Nhã Đình sang Chung Ny."

"Dựa vào cái gì?" Trương Nhã Đình đứng phắt dậy, ng/ực phập phồng, "Cô ta dựa vào cái gì thay thế tôi?"

Tôi nhìn thẳng cô ta, giọng lạnh băng:

"Dựa vào việc cô ấy không rời bỏ công ty lúc nguy nan."

"Dựa vào việc cô ấy thức đến nửa đêm tiếp khách, gắng sức khắc phục tổn thất. Cô ấy thậm chí còn thuyết phục được một đại khách hàng tạm ứng 5 triệu đô khi công ty tạm thời không giao được hàng!"

"Còn cô, tổng Nhã Đình, theo tôi biết thì nhà đầu tư hậu thuẫn của cô đã rút vốn ngay trong vòng 24 giờ sau khi tin kho hàng ch/áy lan truyền."

"Lão Lưu nhảy việc sang 'Thịnh Thế Kỹ Thuật', tuần trước cô cũng đến đó. Cô không chỉ gặp nhân sự của họ, mà còn định dùng bí mật cốt lõi của công ty để đổi lấy ưu đãi. Nhưng họ có đạo đức, từ chối cả bí mật lẫn cô. Cô bất đắc dĩ mới quay về làm việc. Tôi nói không sai chứ?"

"Việc tôi để cô ngồi trên chiếc ghế này, không thốt lấy một chữ 'cút', đã là cho cô thể diện lắm rồi."

Mặt Trương Nhã Đình từ đỏ chuyển trắng bệch như quả bóng xì hơi.

Tôi quay sang mọi người: "Trong thời gian công ty tạm ngừng hoạt động, tất cả nhân viên kinh doanh vẫn kiên trì ở lại, tôi đề xuất tăng lương 30%. Tổng Cố, ngài đồng ý chứ?"

"Đương nhiên."

Ngay lập tức, phòng họp vang lên tràng pháo tay chân thành và nồng nhiệt.

***

Alex chuẩn bị về nước.

Trong phòng chờ, chúng tôi bắt tay nhau. Anh ta liếc nhìn phía sau lưng tôi: "Ông chủ nhà cậu đâu?"

"Đi đàm phán kinh doanh rồi." Tôi trả lời thản nhiên, "Anh ấy bận lắm, bận trả n/ợ tôi."

Alex cười, rồi đột nhiên nghiêm mặt lại với vẻ kỳ lạ:

"Nếu ở Hoa Quốc không vui, lúc nào tôi cũng sẵn sàng hạ mình đưa cậu về. Bố mẹ tôi đều rất quý cậu, cả chị gái tôi nữa, chị ấy thích bàn luận nữ quyền với cậu."

Ký ức chợt hiện về. Tôi đ/ấm nhẹ vào vai anh ta:

"Thôi đi! Lần đó bị chị ấy lôi đi biểu tình, bị người chuyển giới cao gần 2m chặn cửa nhà vệ sinh nữ, suýt nữa thì h/ồn xiêu phách lạc."

"Cậu cũng có lúc sợ hãi sao?" Anh ta nhướng mày, "Tôi tưởng con gái hay đ/ấm người thì trời không sợ đất không kinh."

Tôi sửa lại đầy kiên nhẫn:

"Là 'trời không sợ đất không kinh'. Lần sau gặp lại, mong trình độ tiếng Trung của cậu..."

Chưa dứt lời, anh ta đã ôm lấy tôi. Hơi thở ấm áp bên tai:

"Tiểu Kỳ, lần sau gặp lại, nguyện vọng nho nhỏ của tôi có thể thành hiện thực chứ?"

"Tôi vẫn luôn nhớ về ván cá cược năm nào."

Tôi đờ người, không đáp lại, chỉ vỗ vai anh ta như bạn bè.

Thông báo lên máy bay vang lên. Alex kéo vali quay lưng hòa vào dòng người qua cửa an ninh, không ngoảnh lại.

Điện thoại rung lên, tin nhắn từ Cố Bình Xuyên:

[Tiểu Kỳ đang ở đâu?]

Tôi chụp nhanh phòng chờ gửi kèm: [Sân bay, đang đợi máy bay.]

Cuộc gọi đến gần như ngay lập tức. Giọng anh hiếm hoi mang theo vẻ sốt ruột: "Em đợi máy bay làm gì?"

"Alex về nước, em đưa anh ấy."

"Gửi định vị cho anh, anh đến đón em, đợi anh đó!"

Thật kỳ quặc, đưa người xong tự về là được, cần gì phải đợi anh ta ở sân bay?

Nhưng tôi vẫn gửi định vị.

Lướt tin tức gi*t thời gian, chơi vài ván game, màn hình đột nhiên tối sầm.

Ch*t ti/ệt. Sắp hết pin.

Định nhắn bảo anh ta tự về, không cần đón.

Chợt nhớ việc quan trọng khác, vội tranh thủ gõ nốt dòng cuối:

[Hôm qua mở thẻ mới, gửi 20 triệu, để trên bàn, nhớ cất kỹ.]

Tin thứ hai chưa kịp gửi thì màn hình đen kịt.

... Xui thật.

Thôi kệ, không đón được người ắt anh ta sẽ tự về. Người lớn như tôi, chẳng lẽ lại như lần trước, phải nhờ cảnh sát can thiệp?

Tôi lắc đầu bước về phía lối ra.

Thang máy vừa chuẩn bị đi xuống, tôi nghe thấy giữa phòng chờ vang lên tiếng gọi quen thuộc đến nghẹn ngào: "Chung Tiểu Kỳ! Chung Tiểu Kỳ em ở đâu?"

Là Cố Bình Xuyên. Sao anh ta kích động thế?

Xuyên qua lớp kính, tôi thấy anh lao về phía quầy dịch vụ hỏi điều gì đó. Cô nhân viên mặt đất lắc đầu. Ngay lập tức, Cố Bình Xuyên chợt choạng váng, ngồi phịch xuống ghế bên cạnh như người mất h/ồn.

Ánh mắt anh đóng đinh vào màn hình hiển thị chuyến bay.

Tôi theo hướng nhìn đó - chuyến bay tới Y Quốc đang hiển thị trạng thái "Đã cất cánh".

Lòng tôi chùng xuống.

Chẳng lẽ anh ta tưởng tôi đi theo Alex?

Ý nghĩ ấy khiến tôi muốn bật cười, nhưng nghĩ lại, bao lâu nay hình như anh chưa từng nói rõ "chúng ta đang yêu", nụ cười liền hóa thành sự trắc nghiệm vi tế.

Tôi lén đi vòng ra sau lưng anh.

Anh đang cúi đầu, màn hình điện thoại sáng lên. Ngón tay lướt nhẹ qua những bức ảnh chụp lén tôi - lúc nấu ăn trong bếp, cuộn tròn xem tivi trên sofa, cả lúc tôi cười đùa vui vẻ với Tiên Tiên ở quầy lễ tân.

Anh lật từng tấm ảnh, nụ cười trên mặt thoáng chút ai oán.

Rồi đột nhiên anh đứng phắt dậy, kiên quyết bước tới quầy dịch vụ.

"Xin hỏi, còn vé chuyến bay sớm nhất tới Y Quốc không?"

Cô nhân viên ái ngại: "Hết vé rồi ạ, sớm nhất là trưa mai."

"Tôi m/ua một vé!" Không chút do dự.

Ý định trêu đùa trong lòng bỗng tan biến, thay vào đó là cảm giác chua xót nghẹn ngào. Tôi cất tiếng gọi: