Tôi liền đẩy hắn vào chỗ râm, nhân tiện bắt chuyện:

"Anh cũng thích loài hoa này?"

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt trống rỗng đến đ/áng s/ợ.

"Chúng chẳng liên quan gì đến tôi."

"Bác sĩ bảo ngắm hoa sẽ giúp tôi khỏe hơn."

Lúc đó tôi chê hắn ngốc, hoa làm sao chữa lành được người?

Thế là tôi lôi hắn đi, hát cho hắn nghe. Khi ấy tôi vừa ký hợp đồng với công ty thu âm, tâm trạng phơi phới, ngày nào cũng chạy vào bệ/nh viện hát cho hắn. Hắn chẳng hề phiền, chỉ lặng lẽ lắng nghe.

Rồi Tết đến, chúng tôi hẹn nhau trốn tiệc gia đình, ôm nhau hôn trên sân thượng khách sạn, làm mọi thứ những người yêu nhau thường làm.

Trên giường, cánh tay hắn đỡ lấy đùi tôi, hứa sẽ tặng tôi sợi dây chuyền.

"Khắc tên hai đứa mình."

Hắn nói thế, ánh mắt chỉ chăm chú nhìn tôi.

Tôi cười hắn sến sẩm, hắn liền đ/è tôi xuống, hôn không ngừng đến khi tôi chịu thua.

Sau này nhờ một đối tác giới thiệu, tôi mới biết người tôi yêu đi/ên cuồ/ng chính là kẻ đáng gh/ét nhất đời - đối thủ mà Thẩm Minh Đức luôn nhắc đến bên tai tôi.

Tạ Lãnh thích nghi rất nhanh, đứng trước mặt tôi dáng vẻ hiên ngang, ánh mắt sắc lẹm.

"Chào ngài Thẩm."

Tôi không vạch trần, chỉ đưa tay: "Chào Tạ tổng."

Hắn bắt tay tôi với lực vừa phải.

"Nghe danh đã lâu."

Tôi không trách Tạ Lãnh giả vờ không quen biết. Bản chất cả hai đều chẳng phải người tốt, đều có điều giấu giếm.

Nhưng từ đó, qu/an h/ệ chúng tôi tuột dốc không phanh. Dự án công ty, cơ hội đầu tư, thứ gì tôi để mắt đều bị hắn chặn đường.

Tôi cũng không chịu thua, cư/ớp người của hắn, đào tường khoét vách.

Lần ẩu đả ở tiệc rư/ợu cuối cùng xảy ra khi hắn tuyên bố trước mặt mọi người:

"Kẹo nhà họ Thẩm, giống như gia tộc họ Thẩm, ngọt đến phát ngấy, khiến người ta buồn nôn."

Kẹo là sản phẩm gia đình tôi. Bị xúc phạm như vậy, tôi thẳng tay đ/ấm vào mặt hắn. Bảo vệ can ngăn, cả hai đều thương tích đầy mình.

Sau đó, Thẩm Minh Đức thất bại thương trường, nghiện c/ờ b/ạc, gia tộc họ Thẩm phá sản.

11

"Trí nhớ anh khá tốt đấy."

Tôi nhấc chân đ/á vào vai hắn, ném sợi dây chuyền đi.

"Chuyện vặt 10 năm trước vẫn nhớ."

Tạ Lãnh bị đ/á ngửa ra sau, nhưng nhanh chóng cúi xuống, ngoan cố tiếp tục đeo dây chuyền cho tôi. Giống con chó hơn là người bảo trợ.

"Đó không phải chuyện vặt."

"Đó là điều quan trọng nhất đời tôi."

Tôi đảo mắt.

"Đừng có sến súa. Anh tưởng đeo dây chuyền là tôi sẽ thích lại anh?"

"Mơ đi!"

Tạ Lãnh cắn môi im lặng hồi lâu.

Rồi nhẹ nhàng, thận trọng ngồi xuống mép giường. Giữ khoảng cách đủ để không chạm vào tôi.

"Vậy em muốn gì?"

Hắn hỏi.

"Ngoài tiền, em còn muốn gì?"

Tôi sửng sốt, sau đó cười lạnh.

"Tôi muốn anh ch*t."

"Được."

Tạ Lãnh gật đầu, bình thản.

"Đợi em trai em tốt nghiệp, trả hết n/ợ, tôi sẽ ch*t."

"Anh bị đi/ên à?"

Tôi trợn mắt. Hắn mất trí rồi sao? Có tiền, có nhan sắc, có sự nghiệp, cuộc đời tốt hơn tôi gấp bội, cớ gì muốn ch*t?

Khóe môi Tạ Lãnh nhếch lên nụ cười đắng chát.

"Dù sao tôi cũng sống đủ rồi."

"Ba năm nay, đêm nào tôi cũng không ngủ được, đầu óc toàn hình bóng em."

"Tôi thử đủ cách, th/uốc ngủ, rư/ợu, thậm chí..."

Hắn ngập ngừng.

"Đều vô dụng."

"Cho đến tháng trước, khi nghe một người hát trong bar, giọng hơi giống em."

"Đêm đó, tôi mới ngủ được năm tiếng."

Tạ Lãnh ngẩng lên nhìn tôi, đáy mắt chất chứa mệt mỏi.

"Thẩm Ngôn, tôi thật sự chỉ muốn ngủ một giấc ngon."

"Chỉ vậy thôi."

12

Tạ Lãnh ngủ thiếp đi ngay sau đó.

Đúng vậy, chỉ vì tôi ch/ửi hắn. Những lời lẽ đ/ộc địa đến mức chính tôi cũng thấy quá đáng.

Nhưng tên khốn này lại nhắm mắt ngủ ngay.

"Này."

Tôi dùng mũi chân đẩy cánh tay hắn.

Không phản ứng.

"Tạ Lãnh?"

Vẫn im lìm.

Tôi cúi người lại gần, nghe thấy hơi thở đều đặn. Kính gọng vàng lệch trên sống mũi, hàng mi in bóng nhỏ dưới mắt.

Ch*t ti/ệt, hắn thật sự ngủ rồi.

Tôi ngồi dậy, ôm gối nhìn chằm chằm. Nhìn mãi không thấy động tĩnh.

Thế là tôi tháo kính cho hắn, quay lưng lại, cuộn mình trong chăn.

Tiếng thở của Tạ Lãnh trong đêm tĩnh lặng nghe rành rạ/ch từng nhịp.

Y hệt những đêm mười năm trước, khi hắn cúi người trên người tôi, từng hơi thở gấp gáp.

Chỉ là bây giờ không còn vội vã, cuồ/ng nhiệt.

Tôi nhắm mắt, ép mình không nghe. Nhưng càng cố, âm thanh càng rõ.

Thậm chí cảm nhận được hơi thở nóng của hắn, cách một khoảng, thoảng qua gáy tôi.

"Bực mình."

Tôi trở mình, đối diện gương mặt Tạ Lãnh.

Hắn vẫn ngủ, lông mày giãn ra, trông đỡ đ/au khổ hơn. Môi hé mở như kẻ ngây thơ không phòng bị.

Tôi nhìn hắn rất lâu.

Ánh mắt dừng ở cổ hắn. Nếu muốn, tôi có thể dễ dàng bóp cổ hắn đến ch*t.

"Tạ Lãnh."

Tôi gọi khẽ.

Không tỉnh, chỉ vô thức mấp máy môi.

"Anh có biết tôi h/ận anh không?"

Giọng tôi rất nhỏ, như tự nói với chính mình.

"H/ận anh phá hủy mọi thứ của tôi, h/ận anh biến tôi thành thứ này."

"Càng h/ận anh dám xuất hiện trước mặt tôi, nói mấy lời ngủ ngon giấc."

"Anh có tư cách gì để ngủ yên?"

Tạ Lãnh đột nhiên cựa mình, cánh tay vô thức vòng qua eo tôi.

Lẽ ra tôi nên đẩy hắn ra.

Nên đ/á hắn xuống giường.

Nhưng tôi không làm.

Chỉ nằm cứng đờ, cảm nhận hơi ấm từ bàn tay đó.

Rất nóng.

Nóng khiến tôi nhớ đêm đông ba năm trước.

Không phải thứ nhiệt độ này.

Những bàn tay kia lạnh toát, thô ráp, vương mùi th/uốc lá và rư/ợu.

Họ ấn tôi xuống tấm nệm mốc meo, x/é nát quần áo, để lại những vết bầm tím trên người.

Tôi gào thét, khóc lóc, van xin.

Nhưng họ chỉ cười, bảo đó là số phận tôi phải chấp nhận.

Ý thức mơ hồ.

Hiện thực và ký ức đan xen, không phân biệt đâu là thật.

"Đừng chạm vào tôi..."

Tôi r/un r/ẩy đẩy bàn tay Tạ Lãnh ra.