Thấy tôi gật đầu, Chu Hà hài lòng mỉm cười.

Chu Hà ở nhà chăm sóc tôi suốt một tuần, đến khi tôi hoàn toàn bình phục.

Những ngày sau đó, cuộc sống chúng tôi lại trở về nhịp cũ.

Bình yên, ấm áp, không áp lực hay phiền muộn.

Nhưng trong đầu tôi, câu nói cuối cùng của Lý Phương vẫn không ngừng vang vọng.

Trí tò mò như cỏ dại mọc um tùm, khiến tôi ăn không ngon ngủ không yên.

Một tháng sau, đợi khi Chu Hà đến công ty, tôi lái xe ra khỏi khu dân cư.

Tôi quyết định về ngôi nhà cũ để tìm hiểu sự thật.

Suốt quãng đường, tôi hít thở sâu liên tục, tự động viên bản thân.

Bởi căn nhà ấy chính là nơi kh/iếp s/ợ nhất đời tôi.

Chương 13

Năm tám tuổi, bố mẹ tôi cùng lâm trọng bệ/nh, không có tiền chữa trị.

Dưới sự hành hạ của bệ/nh tật, họ quyết định kết liễu đời mình bằng cách tự tr/eo c/ổ.

Hôm đó, tôi đi học về, phát hiện sân vắng tanh.

Mở cửa phòng bố mẹ, thứ đầu tiên tôi thấy là bốn chiếc chân đung đưa trên không.

Rồi đến đôi mắt lồi, làn da tím tái cùng chiếc lưỡi thè dài tới cằm của họ.

Tôi ngất xỉu tại chỗ.

Sau khi lo hậu sự, tôi về sống cùng ông bà ngoại.

Từ đó, tôi không bao giờ bước chân vào nhà cũ nữa.

Chỉ cần đến gần, khuôn mặt tử thần của bố mẹ lại hiện ra sống động.

Người tôi lạnh toát, nôn mửa, thậm chí ngất xỉu.

Đỗ xe trước nhà, tôi hít sâu bước xuống.

Căn nhà đổ nát, sân đầy cỏ dại ngang hông.

Vừa bước vào sân, hình ảnh năm tám tuổi ập về nguyên vẹn.

Tôi cắn ch/ặt môi đến chảy m/áu, mới cố gắng đi từng bước.

Một bước, rồi lại một bước.

Tôi lục soát khắp các phòng, chỉ thấy đồ đạc mục nát và bụi bặm.

Cuối cùng, chỉ còn phòng bố mẹ.

Đứng trước căn phòng ấy, tim tôi đ/ập thình thịch.

Bao tử co thắt từng hồi, cổ họng nghẹn ứ.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.

Nhờ cơn đ/au, tôi đẩy mạnh cánh cửa.

Luồng bụi m/ù tràn ra khiến tôi hắt xì.

Bước vào phòng, tôi như bé gái tám tuổi năm nào.

Nén sợ hãi, tôi đảo mắt quan sát.

Và đứng hình.

Bởi tôi nghe rõ tiếng động nhỏ trên đầu.

Âm thanh phát ra từ xà nhà.

Chính cây xà mà bố mẹ tôi từng tr/eo c/ổ...

Tôi nuốt nước bọt, dồn hết can đảm ngước nhìn.

Trên đó là khuôn mặt trắng bệch.

Chương 14

Hai chân tôi bủn rủn, quỵ xuống nôn thốc nôn tháo.

Cho đến khi nghe giọng nói quen thuộc:

"Bội Bội, em không ngoan."

Tôi ngẩng đầu, khiếp đảm nhìn gương mặt thân quen.

Chu Hà!

Anh ta nhảy xuống từ xà nhà, ánh mắt thất vọng:

"Anh không ngờ em tò mò đến mức vượt qua nỗi sợ tới đây."

Tôi chống đứng dậy, gi/ận dữ hỏi:

"Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?"

"Sao anh sợ em biết sự thật đến thế?"

Câu hỏi dừng đột ngột.

Bởi tôi phát hiện bức tường mục nát có cánh cửa mới tinh.

Chiếc cửa hiện đại khác hẳn căn nhà cũ kỹ.

Chu Hà lặng lẽ che chắn trước cửa:

"Bội Bội, đôi khi biết nhiều chỉ thêm khổ."

"Về nhà thôi em."

"Lần sau anh sẽ m/ua nhà lớn lắp toàn khóa mã số."

"Để em không bỏ đi được nữa."

Anh ta nắm ch/ặt tay kéo tôi ra ngoài.

Tôi giãy giụa nhưng không thể thoát.

Á!

Tiếng thét của Chu Hà vang lên, tay anh ta buông lỏng.

Tôi cầm con d/ao nhíp đẫm m/áu, lao về phía cánh cửa bí ẩn.

Chu Hà ôm cánh tay rỉ m/áu, mặt mày biến dạng:

"Bội Bội, đừng vào đó!"

"Nghe lời anh đi! Em không yêu anh nữa sao?"

Tôi lạnh lùng nắm ch/ặt tay cầm cửa.

Trong tiếng hét tuyệt vọng của Chu Hà, tôi mạnh dạn mở tung cánh cửa.

Luồng sáng trắng xóa nuốt chửng mọi thứ, ý thức tôi chìm vào hư vô.

Tỉnh dậy, tôi thấy mình nằm trên giường bệ/nh.

Trên người chỉ còn nội y, da dính đầy ống dẫn và thiết bị điện tử.

Xung quanh là máy móc nhấp nháy âm thanh "bíp bíp".

Liếc sang bên cạnh, tôi gi/ật mình.

Chiếc giường kế bên có Lý Phương đang nằm bất động!

Anh ấy cũng gắn đầy thiết bị, mắt nhắm nghiền, bất tỉnh.

Đúng lúc tôi hoang mang, cửa phòng mở tung.

Chu Hà dẫn theo mấy bác sĩ áo blouse trắng xông vào.

Anh ta ôm chầm lấy tôi, nước mắt giàn giụa:

"Bội Bội! Em tỉnh rồi!"

Tôi chớp mắt hỏi khẽ:

"Chu Hà, rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?"

"Chu Hà" thở dài:

"Bội Bội, anh là Lý Phương đây."

Chương 15

Qua lời kể của mọi người, tôi dần hiểu ra sự thật.

Người nằm trên giường kia tên Chu Hà - kẻ từng theo đuổi tôi.

Còn "Chu Hà" đứng trước mặt chính là Lý Phương - chồng tôi.

Sau khi bị tôi từ chối, Chu Hà chế tạo máy mô phỏng ý thức.

Cỗ máy này trích xuất ý thức hai người vào không gian ảo do người dùng tạo ra.

Hắn b/ắt c/óc tôi, đưa ý thức chúng tôi vào thế giới ảo.

Trong không gian hư cấu ấy, hắn đóng vai Lý Phương - người chồng hoàn hảo.

Còn chồng thật của tôi bị hắn bôi nhọ thành kẻ bi/ến th/ái từng quấy rối tôi.

Hắn thiết lập khóa tự động hệ thống.

Một khi ý thức bị tách ra ngoài, máy móc sẽ tự hủy, nh/ốt chúng tôi vĩnh viễn trong ảo cảnh.