Ta mặt mũi ngay thẳng, liếc nhìn bọn họ một cái:

"Các nàng đỏ mặt cái gì thế? Hôm nay ta gọi các nàng tới là để tuyển chọn nhân tài ưu tú cho quân đội, mời các nàng đến làm tham mưu!"

Tạ Tùy tuy đã "ch*t", nhưng uy danh thuở trước vẫn còn đó.

Ta tuy không có tư cách đề bạt ai, nhưng muốn đưa vài người vào doanh trại, chỉ cần báo với cựu bộ hạ của hắn một tiếng, cái quyền hạn nhỏ nhoi này vẫn có.

Bạn hữu đều lộ ra vẻ "hóa ra là thế", trong lòng bứt rứt lập tức tiêu tan.

Tuyển nhân tài cho quân đội.

Chuyện chính đáng đây.

Xem ai dám chỉ trích bọn họ.

Thế là chúng tôi quây quần ngồi lại, vừa uống trà vừa bình phẩm những tráng niên đang uốn éo - à không, thi triển hùng phong trên thao trường, nước mắt không khí từ khóe miệng chảy xuống.

"Người này được, cơ bắp cuồn cuộn, hạ bàn vững chãi."

"Người kia da trắng, ngón tay cũng dài."

"Còn người này nữa, ngũ quan anh tuấn, sống mũi cao thế này, nhìn là biết có nội lực."

Chúng tôi hiểu ý nhìn nhau, khúc khích cười.

Đúng lúc ấy, cổng thao trường bị đạp sập.

Vị cẩm y vệ đứng đầu mang theo khí thế truy quét, hùng hổ nói với ta:

"Tạ phu nhân, bệ hạ tuyên người vào cung."

Ta: ???

Không đúng chứ, chỉ xem đàn ông thôi mà, cần gì phải thế.

07

Ta bị hoàng đế "mời" đến điện Thừa Càn.

Cùng quỳ dưới điện với ta còn có Lâm Anh.

Nàng dập đầu lạch cạch, đ/au lòng nói:

"Tạ tướng quân mới mất chưa đầy nửa tháng, Tống Uyên Du đã ngày ngày phô trương, tiêu xài hoang phí. Thần nữ từng vào sinh ra tử với tướng quân hai năm, không đành nhìn gia nghiệp do tướng quân đổ mồ hôi xươ/ng m/áu bị người đàn bà này phá hủy. Xin bệ hạ vì tướng quân làm chủ!"

Lâm Anh xuất thân hàn vi, vốn không đủ tư cách diện kiến, nhưng nàng lấy thân phận nữ nhi vào quân doanh lại lập vài chiến công, uy tín trong quân không tệ. Xét đến dư luận, hoàng đế cũng phải cho nàng chút thể diện.

Bởi thế, ngài liếc ta ánh mắt trách móc: "Tạ thị, nàng ta nói có đúng sự thật?"

"Quả có thật," ta đáp, khuôn mặt ngày càng đầy đặn gắng gượng nhỏ vài giọt lệ, "nhưng thần thiếp làm thế đều vì nghĩ đến Tạ Tùy. Khi còn sống, chàng với thiếp tình sâu nghĩa nặng, đến lúc hấp hối vẫn gượng viết thư hòa ly, sợ lỡ đời thiếp. Tình yêu vĩ đại ấy, thiếp đâu dám phụ, chỉ biết cầm vàng bạc chàng để lại mà sống qua ngày, an ủi nỗi lòng. Thiếp nghĩ, nếu linh h/ồn Tạ Tùy nơi chín suối thấy được, ắt cũng vui lòng."

Lâm Anh trợn mắt không tin nổi.

Nàng sinh ra nơi thôn dã, luận khẩu tài đâu phải đối thủ của kẻ chuyên nghiệp như ta.

"Hắn ta nói dối! Tạ Tùy căn bản không yêu nàng, sao có thể để gia sản cho nàng tiêu xài?!"

"Ồ?" ta khẽ liếc nàng: "Phu quân ta không yêu ta thì yêu ai? Chẳng lẽ yêu ngươi?"

Lâm Anh khóat mồ hôi lạnh.

Hoàng đế bị làm phiền nhức đầu, hỏi Lâm Anh: "Đây là gia sự phủ tướng quân, ngươi hơi quá đáng. Còn gì muốn nói?"

Lâm Anh vội dập đầu: "Bệ hạ, thần nữ nguyện dùng quân công xin bỏ Tống Uyên Du làm phụ nữ bị ruồng bỏ, buộc nàng trả lại tất cả tiền bạc đã tiêu phí thời gian qua."

Ta bật cười.

Đồ ngốc.

Quả nhiên, mặt hoàng đế biến sắc: "Sao được? Tạ thị nguyện vì Tạ Tùy thủ tiết, cả đời không hòa ly không cải giá, liệt nữ tri/nh ti/ết như thế đáng được tán dương!"

Ngài vẫy tay gọi thái giám: "Truyền chỉ, Tạ thị phẩm hạnh cao khiết, xứng đáng là điển phạm cho nữ tử triều ta. Trẫm thưởng vàng trăm lượng, châu ngọc hộp, cùng lụa Tây Vực tiến cống tuần trước, cho nàng chọn thứ ưa thích mang về."

Trò cười.

Thuở trước thái tử từng tuyên bố không lấy ta không về.

Nhưng gia thế ta chẳng giúp gì được thái tử.

Hoàng đế vội ban hôn giữa ta và Tạ Tùy, dập tắt ý định thái tử.

Giá mà ta hòa ly.

Thái tử há chẳng lại nổi ý đồ?

08

Thế là lúc chiều tà.

Ta mang theo trăm lượng vàng, hai hòm châu báu, mười tấm lụa hoàng đế ban, trong sự hộ tống của đám thái giám thị vệ, đường hoàng trở về phủ Tạ.

Suốt đường nhận vô số ánh mắt ngưỡng m/ộ.

"Tạ phu nhân đúng là mẫu mực của chúng ta, một tay chống phủ Tạ đồ sộ, lại được ban thưởng hậu hĩnh thế."

"Được vợ hiền như thế, còn mong cầu gì nữa, thật gh/en tị Tạ tướng quân."

Trên lầu trà, Tạ Tùy và Lâm Anh nghe lời khen ngợi, mặt đen như bưng, suýt thổ huyết.

"Sao có thể? A Tùy, ngươi trốn tránh khổ sở ngoài kia, con đàn bà này lại sống phây phây thế, giờ còn được ban thưởng vô cớ. Ta thay ngươi thấy không đáng!"

Tạ Tùy cũng muốn hỏi sao có thể.

Hắn giả ch*t đột ngột, lúc ấy đang ở quân doanh, chẳng chuẩn bị của cải dư dả. Mấy ngày qua phải ăn gió nằm sương, cực khổ vô cùng.

Nhìn lại Tống Uyên Du mặt mũi hồng hào, thân hình đẫy đà, hắn chỉ thấy m/áu đọng cổ họng.

Tạ Tùy bóp ch/ặt chén trà, nghiến răng: "Phải nhanh nghĩ cách để mụ ta ra khỏi phủ Tạ danh chính ngôn thuận, ta mới về được."

Cái kiếp sống ăn ít hơn gà, ở tệ hơn chó này, hắn một khắc cũng không chịu nổi!

Lâm Anh chớp mắt, ánh lên vẻ tính toán: "Thiếp có cách, chỉ sợ A Tùy xót, dù sao nàng cũng là chính thất..."

"Hừ! Con đàn bà này sống sướng thế, trong lòng sớm mong ta ch*t rồi. Nàng đã bất nhân, ta còn lo gì? A Anh, cứ nói."

Lâm Anh áp sát tai hắn thì thầm. Tạ Tùy biến sắc, trầm ngâm hồi lâu, do dự gật đầu.

09

Ta hớn hở trở về phủ, lập tức sai người bày biện đồ ban thưởng, kẻ khiêng người bưng tấp nập.

Cả phủ theo lệnh ta như hình với bóng.

Trong mắt họ, cái ch*t của Tạ Tùy đã định, Tạ lão phu nhân chỉ biết gào khóc vô dụng. Giờ cả phủ đại quyền đều trong tay ta, đứa ng/u nào chẳng biết nghe ai.

Đúng lúc ấy, lão thân mẫu Tạ Tùy hùng hổ xông tới.