Tôi vỗ vỗ bụng, "Linh khí thì không, nhưng âm khí thì đầy đủ. Chúng dám hút, tôi dám cho."

Đường Linh lắc đầu, "Người ta bảo Thuật Tróc Linh kinh khủng ngang cấm thuật, hai vợ chồng kia đâu biết được cấm thuật thật sự có thể tạo ra loại quái vật gì."

"Cô ch/ửi ai đấy?" Tôi trừng mắt.

Đường Linh tò mò nhìn tôi, "Bảy đứa trẻ kia vẫn trong linh lung của cậu à? Lúc nãy khi linh thể tôi mất kiểm soát, chính chúng đã đưa hai ta ra ngoài phải không?"

Tôi cắn đũa hồi lâu, nghĩ tới việc Đường Linh hết lòng giúp đỡ, gật đầu.

Thực ra Đường Linh nói đúng, tôi chính x/á/c là quái vật được tạo bởi cấm thuật.

Đáng lẽ tôi phải là bào th/ai ch*t yểu, nhưng mẹ tôi vì muốn giữ chân tên đàn ông bạc tình, đã dùng cấm thuật cưỡng ép sinh ra tôi.

Ngày tôi chào đời, bảy đứa trẻ bệ/nh nặng trong bệ/nh viện đều t/ử vo/ng.

Dù đều là bệ/nh nhi nguy kịch, nhưng mỗi đứa đều có số mệnh riêng. Mẹ tôi dùng Thuật Đoạt Sinh H/ồn khiến bảy đứa trẻ không chỉ ch*t non, h/ồn phách còn không toàn vẹn.

Ngoại tôi tới muộn một bước, không ngăn cản kịp. Mẹ tôi ch*t tức tưởi, để lại tôi - đứa con bị nguyền rủa cùng tàn h/ồn của bảy đứa trẻ.

Kỳ thực, bước cuối cùng của Thuật Đoạt Sinh H/ồn là h/iến t/ế h/ồn phách để truyền dương khí. Mẹ tôi chưa kịp hoàn thành đã ch*t.

Bảy tàn h/ồn kia đáng lẽ là vật h/iến t/ế củng cố h/ồn phách cho tôi.

Nhưng ngoại hiểu rõ con gái mình đã phạm đại tội, bà không thể tiếp tục sai lầm.

Bà phong ấn h/ồn phách bảy đứa trẻ trong bình gốm, dùng âm khí nuôi dưỡng, lại đem cả tu vi cả đời củng cố h/ồn phách giúp tôi sống sót.

Sau này, dì tôi đ/á/nh đổi với Khiêu Thiên Đài, đổi về pháp khí Linh Lung Khóa H/ồn, tôi mới thực sự sống được, cũng cho bảy đứa trẻ nơi nương tựa.

28

"Tôi biết, tàn h/ồn khó qua Hoàng Tuyền, dù có may mắn đầu th/ai, kiếp sau cũng thành kẻ đần độn. Vì thế, ngoại cậu luôn bảo cậu dùng âm khí nuôi bảy đứa trẻ đó."

Đường Linh có chút nghi hoặc, "Nhưng không phải nói nuôi tới năm cậu mười tám tuổi là được sao? H/ồn phách bọn chúng giờ vẫn chưa hoàn chỉnh?"

"H/ồn phách đã đủ, nhưng chúng không muốn đi."

Tay tôi lần theo Linh Lung Khóa H/ồn đeo bên hông, ký ức trở về ngày sinh nhật mười tám tuổi.

Ngoại tôi từ sáng sớm đã bày đàn siêu độ, m/ua đủ thứ đồ cúng trẻ con thích.

Lần đầu tiên tôi thấy hình dáng con người của bảy đứa trẻ - bốn trai ba gái. Dù nét mặt không rõ ràng, nhưng dáng vẻ đều khoảng sáu bảy tuổi.

Dùng âm khí dưỡng h/ồn, ba năm chúng mới lớn được một tuổi. Tuy còn nhỏ nhưng đã biết nói chuyện rành rọt.

"Chúng nói gì?" Đường Linh hỏi.

Tôi cúi đầu, cảnh tượng hôm đó tôi nhớ rất rõ.

Bảy đứa trẻ đứng trong làn khói mờ, đứa dẫn đầu hình như là con trai.

Nó giơ tay chỉ tôi, giọng lạnh lẽo vang lên từ hư vô: "Ngươi, đi cùng bọn ta."

29

Đường Linh sững sờ, "Chúng muốn b/áo th/ù?"

Tôi lắc đầu, "Tôi cũng không rõ. Hôm đó ngoại tôi khuyên giải đủ điều. Bảy đứa trẻ chỉ lặp đi lặp lại câu duy nhất: muốn đưa tôi đi cùng."

Tôi thở dài, "H/ồn phách chúng kết nối với tôi, nhất thời không gi*t được tôi. Tôi khó khăn lắm mới sống tới mười tám tuổi, lẽ nào lại t/ự v*n?"

"Ngoại và dì tôi vì tôi mà suýt mất mạng. Tôi cũng ngủ trong qu/an t/ài mười tám năm để hấp thụ âm khí. Huống chi, dù tôi có t/ự v*n, nếu h/ồn phách bị vướng lại dương gian không đầu th/ai được, chúng vẫn không thể mang tôi đi."

Tôi gãi cằm, "Cuối cùng đành thỏa hiệp, tôi tiếp tục nuôi chúng. Đợi chúng lớn hơn chút nữa, biết đâu lại giao tiếp được."

"Hơn nữa," tôi vẫy tay, "Hậu quả của Thuật Đoạt Sinh H/ồn khiến số mệnh tôi mong manh như tờ giấy, chỉ cần nhân quả nặng chút là phản phệ. Biết đâu ngày nào đó tôi cũng tiêu tùng. Lúc đó, tám chúng tôi cùng lên đường cũng vừa."

Đường Linh nhíu ch/ặt mày, "Rốt cuộc chuyện này đều do lỗi của mẹ cậu. Bả ta ch*t đi là xong."

"Hay cậu nói cho Trầm Vân biết m/ộ phần mẹ cậu ở đâu, để gia tộc họ Lâm đi tróc linh khí của bả. Tôi đoán loại người như mẹ cậu dù đã ch*t hơn hai mươi năm, chắc chắn vắt từ th* th/ể cũng ra dầu."

Tôi trợn mắt, "Tôi còn chẳng biết mẹ ch/ôn ở đâu. Ngoại không chịu nói. Biết được thì tôi đã đào lên ném xuống hố phân rồi."

Đường Linh suýt bật cười, "Vậy bây giờ, cậu với bảy đứa trẻ vẫn trong trạng thái kết nối h/ồn phách? Lẽ ra h/ồn phách chúng đã đầy đủ, liên hệ với cậu nên dần đ/ứt đoạn chứ?"

Tôi nhún vai, "Liên hệ vẫn còn. Tôi như một phần của chúng, chúng cũng như một phần của tôi. Đây chắc là điểm đ/áng s/ợ của cấm thuật - không thể lý giải bằng thường thức."

"Trời đất," Đường Linh lê bước tới giường, "Cậu cứ tiếp tục thế này, tôi sợ ngày nào đó sẽ thấy tên cậu trong Bách Yêu Lục mất."

30

Đường Linh trước đó hao tổn quá nhiều tinh thần, nói chuyện được một lúc đã đuối sức.

Tôi bảo cô ấy nghỉ ngơi, có việc sẽ gọi.

Bên ngoài trời đã tối đen.

Đêm dài lắm mộng, Trầm Vân và Lâm Ngọc Kiệt chắc chắn sẽ ra tay đêm nay.

Tôi đoán Thuật Tróc Linh có liên quan tới bộ "xươ/ng trạng nguyên" từng được thờ tại đây. Chúng tới tìm tôi cũng đỡ công tôi đi lùng sục.

Tôi ngồi tĩnh tọa trong phòng, thời gian chầm chậm trôi. Gần tới nửa đêm mà bên ngoài vẫn im ắng.

Tôi đang phân vân muốn ra xem tình hình, Đường Linh đang ngủ say bỗng trở mình ngồi dậy.

"Cậu làm gì thế?"

Đường Linh mắt lim dim đứng lên, lảo đảo bước vào nhà vệ sinh.

Tôi tưởng cô ấy đi vệ sinh đêm, không để ý lắm, ra bên cửa sổ ngó nghiêng. Bên ngoài vắng tanh không một bóng người.

Đứng một lúc, tôi chợt gi/ật mình nhận ra điều bất thường!

Đường Linh vào nhà vệ sinh sao không một tiếng động?