Chàng ngón tay lướt qua mặt bia, hồi lâu mới khẽ nói: "Là lão phu không tốt, nếu ta không từ quan, tên tiểu tử kia đâu dám kh/inh nhờn Mi Nhi của ta như thế. Uyển Khanh, ta không chăm sóc tốt cho nàng, ngươi có trách ta chăng?".

Ta nhìn bia m/ộ của nương thân, lắc đầu: "Không trách phụ thân. Từ nay về sau, tất cả đều là tháng ngày tươi đẹp. Con gái nhà từ nay là kim chi ngọc diệp của Lâm An thủ phú, ai dám kh/inh thường?"

Ở Lâm An, ta sống những ngày vui vẻ chưa từng có. Mỗi ngày dạo bờ hồ ngõ phố, thưởng ngoạn phong nguyệt Giang Nam. Trên thuyền hoa hồ tần, bao giai nhân tuấn tú gảy đàn đề thơ, kẻ táo bạo mến m/ộ gia thế ta, gương mặt ửng hồng tự tiến cử làm bạn khuê phòng. Ta nhất thời chưa hứng thú, chỉ mỉm cười bỏ qua.

Nửa tháng sau, trong tửu lâu nhà mình, ta thấy Lục Từ An phong trần vội vã. Hắn nhìn ta, câu đầu tiên thốt ra: "Hòa ly thư đó ta không nhận. Ta không đồng ý ly hôn!"

Ta mặt lạnh như tiền: "Không nhận hòa ly thư? Vậy ta còn có phóng thê thư mẫu thân ngươi đưa. Lục Từ An, ta không muốn làm chuyện quá khó coi nên người kinh thành đến giờ vẫn chưa dị nghị gì về ngươi. Ngươi còn gì không hài lòng?"

Giữa chốn đông người, hắn quỳ rạp xuống trước mặt ta, từng chữ hỏi: "Ta không hiểu! Chuyện nạp thiếp nào phải ý ta? Là ngươi chủ động đề xuất! Nếu nói phản bội thệ ước, ngươi mới là người đi trước! Tờ hòa ly thư này vốn không nên có hiệu lực!"

Ta tức đến phì cười, nhưng kỳ thực không ngạc nhiên: "Lục Từ An, ba tuổi ngươi đã thuộc làu kinh sử, mười tuổi ứng khẩu thành thơ, ta không tin ngươi không hiểu ta đang thăm dò. Ta chỉ khẽ châm ngòi, ngươi đã vội vàng nhảy vào. Sự tình đến nay, ngươi chưa từng vì phản bội thệ ước mà nói một tiếng xin lỗi, bởi ngươi luôn cho mình đúng. Vậy ngươi cứ giữ vững lập trường đi, giờ quỳ trước mặt ta chỉ trích ta, không thấy x/ấu hổ sao?"

Khí thế cứng cỏi của Lục Từ An rốt cuộc tan biến. Hắn quỳ bò mấy bước, túm lấy vạt áo ta: "Ta sai rồi Mi Mi, là ta có lỗi với nàng. Nàng về kinh với ta nhé? Ôn Kiều ta đã đuổi đi rồi, từ nay về sau ta không bao giờ nhắc đến chuyện nạp thiếp nữa."

Nếu không từng trải qua chuyện hắn "đuổi người" trước đây, nhìn vẻ mặt hối h/ận đ/au lòng kia, có lẽ ta đã bị lừa. Từ hôm đó, Lục Từ An ngày ngày đứng canh ngoài trạch viện cùng tửu lâu, không chịu rời đi. Ta không thèm đáp lời, hắn cũng không sợ ánh mắt thiên hạ.

Duy nhất khiến ta hài lòng có lẽ là phụ thân. Ông vốn văn nhân, nhưng cũng biết chút quyền cước, thỏa nguyện đ/á/nh Lục Từ An một trận. Giằng co mấy ngày, có chiếu thư khẩn triệu hắn về kinh. Trước khi đi, hắn bất chấp ngăn cản xông vào, dặn dò mấy câu đại loại "đợi ta về" rồi vội vã ra đi.

Phụ thân nhìn bóng lưng hắn, hừ một tiếng: "Tưởng ta thoái ẩn rồi thì không trị được ngươi sao?"

Ta còn chưa hiểu, mãi đến khi kinh thành truyền tin: Lục Từ An vì đức hạnh khuyết thiếu bị ngự sử liên danh đàn hặc. Thánh thượng bất đắc dĩ, trách lệnh hắn bị giáng chức đến Kiềm Nam nửa năm. Mà tờ tấu chương đàn hặc Lục Từ An ấy, chính là phụ thân ta viết trước khi về kinh.

Phụ thân khi tại triều nổi tiếng văn chương, người nào được ông viết văn chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lục Từ An cũng đáng gọi là tam sinh hữu hạnh.

Ngày tháng lâu dần, ta bắt đầu học việc buôn b/án. Không ngờ ta thật thừa hưởng vài phần bản lĩnh của mẫu thân, chẳng bao lâu đã thuần thục. Tửu lâu cùng cửa hiệu dưới tay ta ngày càng hưng thịnh.

Hôm ấy, có người dắt ngựa đến trước cửa, cất giọng gọi: "Tần Chiêu!"

Ta thò đầu ra, thấy Lục Quan Triều đã lâu không gặp. "Vô lễ! Ngươi nên gọi ta..." Ta nghĩ một chút, tỷ tỷ đã không hợp, bèn nói: "Ngươi nên gọi ta một tiếng cô nương."

Hắn mặc bộ cẩm y hắc sắc, tay chân lanh lẹ ném roj ngựa: "Ta gọi thế nào cần gì ngươi quản?"

Nhà họ Lục đối đãi với ta rất hậu, dù đã ly hôn với Lục Từ An, ta cũng không nghĩ đến đoạn tuyệt. Ta vui vẻ mời Lục Quan Triều ở lại, hắn cũng không khách sáo. Ta không cho hắn trả tiền, hắn liền tìm cơ hội ra hậu viện đốn củi trả n/ợ, siêng năng hơn hồi ở phủ nhiều.

"Hiền đệ, lại đây." Phụ thân xem hàng về, ta vẫy gọi Lục Quan Triều. Hắn liếc nhìn ta, mím môi ngoan ngoãn chào: "Tiểu chẩm chào Thẩm thúc thúc. Tiểu chẩm là bằng hữu của Tần Chiêu."

Ta cười khẽ: "Bằng hữu gì? Ngài từng gặp rồi, em trai Lục Từ An, trước nay vẫn thích chạy theo sau lưng ta cùng hắn."

Phụ thân không có cảm tình với nhà họ Lục, khoanh tay đáp qua loa. Ta ngồi trước bàn, tay thoăn thoắt tính sổ. Lục Quan Triều dựa tường, nhìn ta hồi lâu: "Từ nhỏ ngươi đã thế, làm gì cũng thành."

Ta không ngẩng đầu, tự tin ngạo nghễ: "Đương nhiên! Nếu không phải nữ nhi, khoa cử của huynh ngươi chưa chắc đã đọ được với ta."

Hắn nói, Ôn Kiều đã bỏ trốn. Lục phu nhân vốn không muốn nàng vào cửa, lại thêm nàng không muốn theo Lục Từ An đến Kiềm Nam chịu khổ, nên trong đêm tối mây đen, quấn vàng bạc bỏ trốn. Ta không đáp, những chuyện này ta đã không quan tâm.

Mấy ngày sau, Lục Quan Triều cáo từ. Hắn cầm lấy roj ngựa, đứng nguyên chỗ nhìn ta rất lâu, cuối cùng lên ngựa. "Tần Chiêu." Hắn gọi ta, rồi lại im bặt, dường như có nhiều lời muốn nói. Cuối cùng chỉ thốt: "Dù huynh ta có c/ầu x/in thế nào, ngươi cũng đừng quay đầu."

Ta nhìn ánh mắt khẩn thiết trong mắt hắn, mỉm cười: "Ta biết rồi."

Lục Quan Triều quay ngựa, lần cuối nhìn ta. Gió cuốn hương quế lướt qua vai, tiếng vó ngựa xa dần, chìm vào chốn náo nhiệt.

Kiềm Nam nơi man di, Lục Từ An nằm mộng. Trong mộng không có nỗi nghi ngại nạp thiếp, không nỗi đ/au ly hôn, càng không nỗi khổ biếm truất. Đời người hắn thuận lợi bằng phẳng, mười sáu tuổi nhờ tài học nhập sĩ, làm đế sư, nhập nội các, lên chức tể tướng, bước bước thanh vân, phong quang vô hạn. Tần Chiêu cũng chưa từng rời đi, nàng vẫn là dáng vẻ kiêu ngạo rực rỡ năm nào. Vợ chồng họ ân ái, tay trong tay đến già, đến lúc con cháu quây quần.

Giấc mộng chân thực đến mê người, cảm giác sờ nắn rõ ràng. Lục Từ An đầu óc chấp niệm cuồn cuộn, linh giác không ngừng bảo hắn: Đây mới là cuộc đời hắn đáng có, tuyệt không phải hư ảo mộng cảnh. Hắn không cam lòng, không cam...

Về sau, ta dần dần nổi danh ở Lâm An, người đời gọi ta Tần chủ sự. Ta không câu nệ thế tục, vạn sự tùy tâm, sống phóng khoáng rạng rỡ hơn bất cứ thời điểm nào trước.

Hôm nay, từ kinh thành truyền tin: Lục Từ An khi tra án rơi xuống vực. Dưới vực cây cối rậm rạp, hắn được c/ứu sống không nguy hiểm tính mạng, nhưng mãi không chịu tỉnh lại. Lục phu nhân bất lực, tìm khắp thần phật. Từ Huệ đại sư chỉ nhìn một cái, bảo hắn không muốn tỉnh vì bị mộng cảnh trói buộc. Chỉ đợi khi nào hắn phân biệt được thực hư, mới chịu trở về trần thế.

Không ai biết mộng cảnh của Lục Từ An giấu cảnh tượng gì, khiến hắn lưu luyến không nỡ rời. Nghe được tin này, ta đang chăm hoa. Đầu ngón tay khựng lại giây lát, rồi lại tiếp tục công việc.

Mộng ư? Ta cũng từng đắm chìm. Chỉ là, giấc mộng trước mắt, rốt cuộc chỉ là hư vọng. Mà nay, đại mộng tỉnh lại, chẳng còn vướng bận.

(Hết)