Bởi lẽ, thiếp đã chẳng còn yêu lang quân nữa.

Lục Từ An à, vì chẳng yêu nên chẳng biết đ/au lòng.

5

Thiếp sai người đưa Ôn Kiều "mời" về phủ, nàng ta đứng không yên ngồi chẳng vững, e lệ nhìn thiếp.

"Thiếp với Lục đại nhân thực không có chi, đại nhân chỉ thỉnh thoảng tới nghe khúc nhạc. Công vụ chất chồng, đại nhân thường nói được thảnh thơi đôi khắc cũng đủ khoan khoái cả ngày."

"Thiếp cùng đại nhân chưa từng vượt khuôn phép, mong phu nhân minh xét."

Dáng vẻ rụt rè, nhưng lời nói chẳng chút sợ hãi, tựa như đã luyện trong lòng ngàn lần.

Thiếp nhìn nàng đầy tò mò: "Nào ta từng hỏi ngươi chuyện với Lục Từ An? Ta chỉ nghe đồn Vĩnh An phường có nàng tỳ bà kỹ nghệ cao siêu, hôm nay mời nàng tới phủ đơn thuần muốn thưởng thức. Ngươi lại tự dưng thổ lộ?"

Nàng sắc mặt tái nhợt, chân mềm nhũn quỳ xuống: "Tiểu nữ... tiểu nữ chỉ nghe đồn phu nhân quản ch/ặt đại nhân..."

Thiếp đỡ nàng dậy, vừa định nói thì một bóng người hối hả xông tới, ngăn cách thiếp cùng Ôn Kiều. Thiếp bị lực đẩy lùi một bước.

Lục Từ An mặt mày tái mét, vừa x/ấu hổ vừa khó xử.

Hắn vô thức đứng che chắn cho Ôn Kiều, vô thức nghĩ thiếp sẽ làm hại nàng.

Hắn vội che giấu, quát lớn: "Người đâu! Đuổi nàng ta đi! Loại người tầm thường sao dám vào phủ ta!"

Gia nhân lôi Ôn Kiều đi, nàng ngoảnh lại nhìn Lục Từ An đầy thương tâm.

Tựa tìm được cách ứng phó, Lục Từ An giấu nỗi hoang mang, chủ động chất vấn:

"Ta quả có tới nghe đôi ba khúc nhạc, chẳng đáng để bận tâm chứ? Nàng cứ thế này, bao năm đêm ngày ta nhắc mãi, ta sẽ giữ lời thề, chỉ có mình nàng, còn muốn thế nào nữa?"

"Hôm nay là ả tỳ bà, ngày mai thì sao? Lẽ nào ta nói thêm câu với nữ tử nào, nàng cũng mời về phủ?"

Thiếp vốn biết Lục Từ An chẳng phải kẻ ôn hòa. Ngoài đời hắn quyết đoán sắt đ/á, chỉ trước mặt thiếp mới dịu dàng cẩn trọng.

Đây là lần đầu hắn nói với thiếp bằng giọng đầy gai góc.

Nhận ra thái độ của mình, Lục Từ An vội bước tới, luống cuống giải thích: "Ta không có ý đó..."

Thiếp thử hỏi: "Nếu lang quân thích Ôn Kiều, cứ việc nạp nàng làm thiếp."

"Ta không thích nàng!" Hắn gắt lên, "Chuyện nạp thiếp không thể được, nàng đừng thử ta."

Thiếp cúi mắt, đầu ngón tay hơi co quắp, lại thử lần nữa: "Nàng ta cũng đáng thương, hơn nữa nam tử trong thiên hạ nào chẳng có thiếp thất. Thà rước kẻ ngoan hiền còn hơn đám kiêu căng."

Lục Từ An sững sờ, trong mắt thoáng vẻ kinh ngạc rồi bừng sáng: "Nàng... thực sự nghĩ vậy sao?"

Tựa sợ thiếp đổi ý, hắn vội nói ra lời đảm bảo đầy sốt sắng:

"Nàng là chính thất, việc nạp thiếp vốn nên do nàng quyết định."

"Chỉ là My My, ta hứa với nàng, dù có nạp Ôn Kiều, chúng ta cũng chỉ coi như thêm tì nữ. Nàng sẽ không ở đông viện, chỉ là... cho nàng chỗ nương thân. Chúng ta vẫn như xưa."

Thiếp không khỏi thắt lòng, cúi đầu giấu ánh mắt thất vọng.

Thiếp tưởng hắn sẽ cự tuyệt. Người thông minh như hắn sao không nhận ra lời thăm dò của thiếp.

Nhưng hắn chẳng màng nữa, chỉ sợ lỡ mất cơ hội cuối.

Thiếp bình thản đáp: "Được, chọn ngày lành vậy."

Lục Từ An lại bình tĩnh, tựa người vừa mừng rỡ chẳng phải hắn.

Hắn đi tới đi lui, lại đến trước mặt thiếp: "Thôi, đừng nữa. Đã hứa không nạp thiếp, sao nàng đột nhiên đồng ý? My My, ta không cần nàng, đừng nạp nữa."

Rồi lại hỏi: "Nàng thực sự bằng lòng?"

Thiếp gật đầu như ý hắn.

Hắn thở phào: "Từ nay về sau sẽ không có ai khác, ta hứa với nàng, từ giờ sống tốt cùng nhau."

* * *

Không còn tương lai nữa đâu, Lục Từ An.

Trong tay áo thiếp là thư chim của phụ thân:

"My Nhi, con muốn về Giang Nam? Giang Nam là đất lành, cũng là nơi mẫu thân yên nghỉ. Phụ thân nửa tháng nữa sẽ tới kinh thành, đích thân đón con về."

6

Sau khi thiếp mở miệng, vẻ giả tạo của Lục Từ An dần lộ rõ, nhưng vẫn chẳng dám quá đáng.

Hắn lén sai người chọn ngày cẩn thận, nhất định phải chọn ngày lành đón Ôn Kiầu vào cửa.

Nhưng trước mặt thiếp lại làm ra vẻ bực dọc: "Kẻ vô dụng ấy, theo ta chỉ cần kiệu nhỏ rước qua cửa hông là được. Nhưng quản gia cứ nói chọn ngày x/ấu sẽ mang họa, ta đành theo hắn."

Sai người tìm tỳ bà danh gia tặng tiểu viện, hôm sau lại đem dạ minh châu vô giá đến tâng bốc thiếp.

Thấy thiếp chẳng vui chẳng gi/ận, hắn lại cuống cuồ/ng, uất khí dâng lên từng chút.

Thiếp chẳng muốn cãi vã, sai người cất kỹ "lễ chuộc tội", hắn mới yên lòng.

Từ nha môn trở về, thiếp cầm hộp gấm bên trong tờ ly thư đóng dấu quan phủ.

Vừa bước vào cửa, Lục Từ An liếc nhìn, thiếp vô ý siết ch/ặt hộp.

Hắn không để ý, chỉ do dự nói: "Nàng ấy không nơi nương tựa, tạm trú tại Nguyệt Mãn Lâu. Ta nghĩ chẳng mấy ngày nữa, chi bằng cho nàng ở viện bên. Nếu nàng thấy không ổn thì thôi."

Thiếp thầm cười lạnh, giờ đây lại chẳng màng ngày lành tháng tốt, còn làm ra vẻ tôn trọng ý thiếp.

Thiếp không vạch trần: "Vậy sai người dọn thuần đường viện, nơi ấy..."

Thiếp vừa định nói nơi đó yên tĩnh sạch sẽ, lại xa chính viện, kiệu đi cũng phải vòng thêm chốc lát.

Lục Từ An vội ngắt lời: "Không ổn, nơi ấy quá tồi tàn lại xa quá..."

Hắn chợt nhận ra, liền cười nói: "Ta đâu hiểu chuyện nội trạch, mọi việc nghe nàng quyết định. Tương lai cũng nhờ cậy phu nhân."

Ánh mắt hắn bỗng rơi vào hộp gấm trong tay thiếp, giơ tay định cầm lấy: "Đây là vật gì?"