Một tiểu thiếu gia rỗng tuếch ngoài 20 tuổi, chẳng đỡ nổi thứ gì; người giúp việc còn chẳng nuôi nổi, vẫn cố sắm vai thiếu gia nhà giàu, nhất định phải giữ lại vài kẻ hầu cận bên mình...

Người ta nhắc đến chuyện này, cũng chỉ coi như trò cười sau bữa ăn, ai thèm để tâm?

Uông Hàm Ninh cũng chẳng xem tôi ra gì.

Có thời gian cô ấy rất chiều tôi, ngày ngày nâng niu gọi "tiểu thiếu gia", dẫn tôi lui tới đủ các bữa tiệc, hào phóng tặng quần áo, phụ kiện, xe sang đồng hồ hiệu - vung tay là tặng, miễn tôi làm cô vui.

Nên gọi là ưu điểm chăng? Tôi có chút năng khiếu trong việc lấy lòng người khác. Hoặc cũng không phải năng khiếu, mà do mẹ tôi khéo dạy, xưa nay hai mẹ con cùng hợp tác sống dưới trướng bố tôi.

Tôi làm Uông Hàm Ninh vui, rồi nhận lại chút hồi đáp, chuyện đương nhiên thôi. Thời gian theo cô, tôi quen biết nhiều bạn bè thượng lưu, thậm chí theo cô đầu tư ngắn hạn, xúc được thìa nhỏ từ chiếc bánh tài lộc của cô. Lúc đó cô cười bảo: "Đúng là tiểu thiếu gia nhà họ Tống, mũi thính ngửi thấy mùi tiền".

Về sau, cô lại nói câu ấy: "Đúng là tiểu thiếu gia nhà họ Tống", nhưng đi kèm lời chua chát: "Xưa quen được hầu hạ, giờ không biết hầu người khác rồi".

Đêm đó, Uông Hàm Ninh ngồi trên sofa hộp đêm riêng, quanh cô đầy người mẫu nam, công tử giải trí. Dĩ nhiên, còn vài bạn gái thân thiết, đều là tiểu thư đài các, ánh mắt tò mò dò xét tôi.

Hôm ấy Uông Hàm Ninh chỉ uống hơi nhiều, chán chê trò vui bỗng nhớ đến tôi. "Tiểu thiếu gia họ Tống" như tôi, rõ ràng sống nhờ nịnh bợ cô, lại còn ra vẻ ta đây trước mặt người - giả tạo che đậy bản chất, đáng lẽ phải xem cảnh tôi mất mặt nh/ục nh/ã mới phải.

Thế là Uông Hàm Ninh bắt tôi như mấy công tử kia: múa thoát y, li /ếm sạch rư/ợu vang đổ trên bàn, rồi bắt chước chó con ngoe ng/uẩy đuôi, sủa ăng ẳng.

Cô xếp tiền lên bàn, chồng này nối chồng kia, chẳng mấy chốc thành núi nhỏ. Cô biết tôi thích tiền lắm.

Tôi cũng tưởng mình tham tiền, nhưng chuyện cô bảo, tôi không làm nổi. Không phải kh/inh thường nghề đó, tôi hiểu rõ bản chất mọi người đều giống nhau. Chỉ là tôi thật sự không làm được.

Kỳ lạ thay, hóa ra làm trai bao cũng có giới hạn.

Uông Hàm Ninh thấy tôi đơ ra, gương mặt dần lạnh băng: "Việc đơn giản thế cũng không xong?"

Có người đẩy cô, cười nói: "Thôi đi Hedy, cậu ấy từng làm thiếu gia mà, không thế chắc cô chẳng thèm để mắt. Giờ cớ gì ép người ta?"

"Ép?" Uông Hàm Ninh nhướn mày nhìn tôi, "Jim, nếu anh không nhầm thì áo sơ mi anh mặc, đồng hồ anh đeo, giày anh đi... đều do tôi tặng phải không? Giờ tôi đang ép anh sao?"

Chẳng hiểu nghĩ gì, đầu tôi nóng lên, trước bao ánh nhìn dò xét, tôi từ từ cởi áo, tháo đồng hồ, bỏ giày... trả lại hết cho cô.

Phải chăng chút tự trọng thừa thãi bỗng trỗi dậy?

Nhưng ngay giây đầu bước khỏi phòng VIP, tôi đã hối h/ận.

Uông Hàm Ninh tặng tôi quá nhiều, trả sao hết? Nếu cô thật sự nổi gi/ận đòi lại, tôi lấy gì trả?

Chân đất, mình trần áo ba lỗ đi trên phố, tôi suýt khóc. Chẳng hiểu sao mình lại bồng bột ngốc nghếch thế. Thậm chí vô cớ trách mẹ.

Từng nghe vô số lời xì xào, bảo mẹ tôi dù trẻ đẹp cũng chỉ là đàn bà không lên được mặt bàn.

Tôi từng không hiểu tiêu chuẩn "lên mặt bàn" là gì.

Đi đâu mẹ cũng thích đóng vai bà hoàng, diện đồ hàng hiệu lấp lánh, chỉ một cử động tay đủ làm người khác chói mắt. Đôi khi thấy mẹ màu mè, nhưng lớn lên bên bà, tôi học được nhiều về cách tô vẽ bản thân.

Bà hoàng - mẹ tôi không chính danh; thiếu gia - tôi cũng thế. Nhưng dù ở đâu, chúng tôi phải tự coi mình là bà Tống, thiếu gia Tống, ăn mặc dùng đồ tuyệt không để lộ vẻ tầm thường.

Tôi tưởng đó là "mặt bàn".

Nhưng đồng thời, ở nhà mẹ dạy tôi biết xem mắt nhìn mặt, cúi đầu ngoan ngoãn, biết cách lấy lòng người khác - nhất là bố tôi - để được chút ân huệ.

Hóa ra đó lại không phải "mặt bàn". Người lên được mặt bàn, sao phải để ý ánh mắt kẻ khác?

Mẹ à, mẹ dạy con toàn điều mâu thuẫn, giờ con nếm trái đắng rồi.

Đó là đêm thảm hại nhất từ khi tôi có trí nhớ.

Đêm thảm hại nhất lại gặp người tôi không muốn gặp nhất lúc thảm hại - anh trai Tống Thiệu Uyên.

Xe anh đi theo tôi một đoạn tôi mới nhận ra. Dừng bước, anh hạ kính, mặt lạnh như tiền hỏi: "Bị cư/ớp à?"

Không dám nhìn thẳng, cũng chẳng buồn đáp lại, tôi chỉ cúi gằm mặt gọi: "Anh."

Cửa xe mở.

Tống Thiệu Uyên cho tôi lên xe nhưng không hỏi han gì. Vẻ mặt anh chẳng màng đến tôi, bảo tài xế chạy tới trung tâm thương mại, tranh thủ 10 phút cuối m/ua vội áo, tất và giày, quẳng cho tôi trên xe.

Tôi nói "Cảm ơn anh", lặng lẽ mặc vào.

Có lẽ sốt ruột vì tôi chậm chạp, Tống Thiệu Uyên đột nhiên kéo tôi lại, thay tôi cài nốt mấy chiếc cúc áo còn lại.