「Ta chỉ tự bảo toàn mà thôi."

Tần Lập nghẹn lời, chỉ biết trừng mắt nhìn ta, ng/ực phập phồng.

"Ngươi có thể h/ận ta, có thể trách Lâm Oanh. Nhưng căn nguyên, chính bản thân ngươi đã mục ruỗng. Từ lúc ngươi gật đầu đồng ý kế đ/ộc ấy, cầm lên chén rư/ợu kia, ngươi đã bước lên con đường tuyệt mệnh này. Lâm Oanh chỉ là kẻ trao d/ao, còn ngươi, chính là kẻ tự tay đ/âm d/ao vào người khác, rồi cuối cùng cũng đ/âm vào chính mình."

Ác ý trong mắt hắn dần tan biến, thay vào đó là vẻ tuyệt vọng tận cùng. Hắn tuột ngồi xuống dọc song sắt, lẩm bẩm: "Là ta... một nước cờ sai... cả cuộc đại bại..."

"Không," ta sửa lại, "không phải một nước cờ sai. Là tâm thuật bất chính, nên mới đại bại toàn cục."

Hắn im lặng rất lâu, đến mức ngục tốt bắt đầu thúc giục. Cuối cùng, hắn ngẩng đầu lên, trong mắt thoáng có chút van xin hèn mọn: "Vân Thúy, có thể để Nhạc nhi hoặc Mộc nhi cho ta nhận nuôi một đứa không? Để ta lưu lại hương hỏa..."

Ta không chút do dự: "Kẻ lang tâm cẩu phế, mưu hại chính thê, không đáng có con nối dõi. Hương hỏa nhà họ Tần, không cần ngươi lo liệu."

Ánh sáng cuối cùng trong hắn tắt ngấm, cả người như bị rút hết tinh thần, nằm bẹp đó, không nói thêm lời nào.

Ta quay đi, không thèm liếc nhìn lại, từng bước rời khỏi ngục tối tăm này.

24.

Bên ngoài, nắng thu chan hòa, chói lóa đến nhức mắt.

Tần Hành dắt Nhạc nhi và Mộc nhi đứng đợi ta không xa. Nhạc nhi dường như đã hiểu chuyện hơn, mím môi, ánh mắt đầy lo âu. Mộc nhi ôm ch/ặt chân ta, ngẩng mặt lên: "Nương nương, sao nương vào trong đó lâu thế? Phụ thân nói sẽ dẫn chúng ta đi m/ua đường họa mới ra lò."

Ta cúi xuống bồng con gái, tay kia được bàn tay ấm áp của Tần Hành nắm ch/ặt. Chàng nhìn ta, trong mắt có sự quan tâm, thăm dò, nhưng nhiều hơn cả là sự thấu hiểu và ủng hộ không cần nói thành lời.

"Không sao rồi." Ta mỉm cười với họ, một nụ cười thật sự buông bỏ, "Tất cả đã qua rồi."

Tần Hành gật đầu, ôm con trai vào lòng: "Đi thôi, về nhà."

Gia đình bốn người chúng ta tắm trong nắng thu ấm áp, bước về phía mái ấm. Bóng tối và dơ bẩn phía sau, cuối cùng đã bị vứt bỏ hoàn toàn.

25.

Sau khi Tần Lập chịu tội, cuộc sống chúng ta thực sự trở lại bình yên. Viên th/uốc sáp Tần Hành nuốt phải, thực ra là vị th/uốc bổ tỳ vị ta tìm được giống với viên th/uốc năm xưa. Từ khi Tần Lập biết chân tướng, ta đã tìm cách đổi th/uốc giả để phòng bất trắc, không ngờ lại dùng đến thật.

Tần Hành sau này biết sự thật, chỉ véo mũi ta, cười m/ắng một câu "Tiểu hồ ly".

Tiệm bánh bao ngày càng hưng thịnh. Tần Nhạc chăm chỉ đèn sách, mấy năm sau đỗ tú tài, tuy không mê khoa cử như bác hắn, nhưng là thanh niên thực tế hiểu lý, bắt đầu giúp cha quán xuyến việc buôn b/án, lại cưới được người vợ hiền thục.

Tần Mộc lớn lên tính tình hoạt bát quyết đoán, tự chọn được con nhà đứng đắn làm phu quân, vợ chồng hòa thuận.

Công cô thọ hết tuổi trời, lúc lâm chung nắm tay ta và Tần Hành, nước mắt tuôn rơi, chỉ nói có lỗi với ta, may mắn vì Tần Hành cưới được ta.

Thỉnh thoảng, đêm khuya thanh vắng, ta cũng nhớ lại đêm tân hôn kinh h/ồn ấy, nhớ những sóng gió về sau. Nhưng tất cả đã trở thành dĩ vãng mờ nhạt xa xôi.

Ta cùng Tần Hành tay trong tay, con cháu quây quần, một đời tần tảo, đầy đặn viên mãn.

Hồi kết, tung hoa!