“Nương tử chẳng sợ song thân thương tâm ư?”

“Hai vị vốn chẳng lòng lành, nếu không phải nàng tới đây, lại hại một cô gái lương thiện. Đợi ta sinh hạ tử tức, song thân tất hóa buồn làm vui.”

Thốt lời chưa dứt, Tần Hành đã bồng ta lên giường, áo hồng buông rơi, lộ bờ ng/ực rắn chắc.

Ta ngoảnh mặt, hắn nhẹ nhàng xoay lại, hôn lên môi.

Một đêm mây mưa, trước khi chìm vào giấc, ta khàn giọng thỏ thẻ:

“Thiếp tưởng lang quân thật thà, nào ngờ đa mưu túc trí.”

“Vô sự, phu quân thích thế, tâm tư đôi ta hợp nhất, ắt sinh được bầy tiểu liên bồng.”

14.

Từ khi giá Tần Hành, ta mới biết lương duyên tương hợp ngọt ngào dường nào.

Hai ta như hình với bóng, chẳng bao lâu th/ai kỳ đã ứng nghiệm.

Giặc Thúy Bình Sơn càng lúc càng hung tàn.

Song thân kinh hãi đêm ngủ không yên, biến tán gia sản, khóa cửa phủ đệ, cả nhà dời về huyện Lễ thuê viện lạc mở tiệm.

Nơi ấy, ta hạ sinh trưởng tử Tần Nhạc.

Công cô rơi lệ muốn ghi danh vào phả hệ Tần Lập, Tần Hành mặt đen như mực gật đầu, xoay người x/é nát thư từ định gửi huynh trưởng.

Dạo trước hắn đã dò la, biết Tần Lập cùng Lâm quả phụ tá túc nơi miếu hoang, chờ ứng thí hương trường, còn tính thông tin báo an.

Có cháu đích tôn, nét mặt tiều tụy của nhị lão lại nở nụ cười.

Hai ta càng hăng hái, mở tiệm bánh bao Vân Hành ngoài phố.

Hắn m/ua thịt nhào bột, ta cán vỏ trộn nhân, bánh bao da mỏng nhân đầy, giá phải chăng, khách lui tới nườm nượp.

Năm thứ hai thành hôn, hai ta ki/ếm đủ trăm lượng, m/ua hẳn tòa viện lạc.

Năm thứ ba, ta hạ sinh nữ nhi Tần Mộc.

Tần Hành có trai có gái, ngày ngày cười như hoa nở.

Nhị lão lại đem cháu ghi danh cho huynh trưởng!

Hắn gi/ận mặt đen như bồ hóng, song chẳng nỡ để ta chịu khổ sinh nở, chỉ ngày đêm cầu khấn đại ca đừng hồi hương.

Nhưng trời không chiều lòng người, càng sợ càng gặp.

Mộc nhi lên hai thì Tần Lập đỗ cử nhân, khua chiêng gõ trống trở về.

15.

Hôm Tần Lập quy gia, Tần Hành đang cõng nữ nhi hái táo tươi trên cây lão tạo góc vườn.

Tiểu nha đầu khúc khích cười, bàn tay mũm mĩm vừa với được trái liền ném xuống cho huynh trưởng đang háo hức dưới gốc.

Cửa viện bỗng bị đ/ập rầm rầm, ngoài đường náo nhiệt như chợ vỡ.

“Tân khoa cử nhân Tần gia hồi phủ! Mau mở cửa!”

Tần Hành mở then cài, âm thanh ồn ào ùa vào sân.

Đứng ngoài cổng chính là Tần Lập biệt tích năm năm.

Hắn mặc trực nhiễu đoạn mới tinh, đầu đội phương cân, dáng vẻ quan viên đúng điệu.

Sau lưng hắn, người phụ nữ yếm thắm váy hoa, mắt phượng mày ngài, chẳng phải Lâm Oanh là ai?

Mẹ chồng thấy Tần Lập, lập tức òa khóc, ôm ch/ặt cánh tay hắn: “Nhi tử của mẹ! Con còn sống! Cuối cùng cũng về rồi! Để mẹ xem...”

Cha chồng cũng đỏ mắt, gật đầu không ngừng: “Về được là tốt rồi, tốt rồi.”

Tần Lập ra vẻ quan cách, trịnh trọng thi lễ: “Thưa song thân, bất hiếu nhi đã hồi gia.”

Ánh mắt hắn chậm rãi quét qua, dừng lại nơi gương mặt ta, rồi chuyển sang Tần Hành đang nắm ch/ặt tay ta, chau mày.

“Nhị đệ, đã lâu không gặp.” Giọng hắn bình thản không chút xao động.

Tần Hành che nửa người trước mặt ta, bất cung bất kính chắp tay: “Đại ca.”

Lâm Oanh mỏng mảnh cất tiếng: “Công công, mẹ chồng, những năm này lập ca ở ngoài vẫn luôn nhớ thương nhị vị. Thiếp cũng khuyên chàng sớm về hiếu dưỡng.”

Tần Lập quét mắt nhìn mọi người, rồi dừng lại nơi gương mặt ta: “Vân Thúy, những năm qua khổ nàng thay ta phụng dưỡng song đường.”

Ta cúi mắt, không đáp.

Hắn tự nói tiếp: “Nương tử, ta biết nàng hờn trách.

“Năm ấy ta trẻ người non dạ, bất đắc dĩ phải ly gia. Năm năm dùi mài kinh sử, may nhờ tổ tông phù hộ, đỗ cử nhân, cũng là rạng rỡ gia môn. Nay ta đã về, tất không phụ nàng.”

Hắn liếc nhìn Lâm Oanh, giọng bất mãn: “Oanh nhi khó sinh dục, không ảnh hưởng địa vị của nàng, nàng hãy dung nạp nàng ta làm thiếp thất, sau này hòa thuận chung sống, cùng nhau nghĩ cách khai chi tán diệp.”

Trong lòng ta kh/inh bỉ cười lạnh, nào “khai chi tán diệp”, muốn nạp thiếp thì nói thẳng ra! Thật khiến người gh/ê t/ởm.

Nắm đ/ấm Tần Hành bên sườn siết ch/ặt răng rắc, ta khẽ kéo tay áo hắn.

Đúng lúc ấy, giọng trẻ thơ trong trẻo vang lên:

“Nương! Huynh trưởng cư/ớp táo của nhi!”

Mộc nhi chẳng biết từ đâu chạy ra, tay giơ trái táo to tròn, miệng nhỏ chu ra, thẳng hướng lao vào lòng ta.

Tần Nhạc cũng đuổi theo, mặt lạnh như tiền: “Muội muội nói dối! Rõ ràng là ta nhặt được trước!”

Hai đứa trẻ nép hai bên ta, Mộc nhi ngây thơ h/ồn nhiên, Nhạc nhi thông minh sớm hiểu, tuy còn nhỏ nhưng nét mặt đã thoáng bóng dáng Tần Hành.

Ánh mắt Tần Lập từ mặt trẻ chuyển sang ta, rồi đột ngột quay sang Tần Hành, môi r/un r/ẩy:

“Đây... đây là con của ai?”

Mẹ chồng như bừng tỉnh trước câu chất vấn, lửa gi/ận bốc lên:

“Trợn mắt làm gì?! Những năm qua, sống không thấy x/á/c chẳng thấy h/ồn, nhà tưởng mày bị giặc ch/ém rồi! Nếu không phải Vân Thúy không chê, nguyện thủ tiết, lại để nhị đệ kiêm tự lưỡng phòng, lão Tần gia ta sớm đoạn tuyệt tự rồi!”

Bà dừng lại, chỉ thẳng Tần Nhạc và Tần Mộc, giọng đanh thép: “Hai đứa trẻ này, đều là mầm mống lão Tần gia! Đã ghi vào tộc phả dưới tên mày rồi! Mau, Nhạc nhi, Mộc nhi, gọi cha đi!”

Tần Hành bước lên trước, bờ vai rộng che khuất ta và lũ trẻ: “Đại ca, mẫu thân nói đúng. Năm đó huynh nhất khứ bất phục, sinh tử mịt mờ, theo tộc quy cùng ý song thân, đệ đã kiêm tự lưỡng phòng, cưới Vân Thúy.”