「Công chúa yên tâm, dưới nước đã an bài chu toàn, đợi c/ứu lên rồi sẽ lập tức đưa về biệt viện phía tây thành tĩnh dưỡng, tuyệt đối không để lộ tin tức."

Ta buông rèm xe xuống, "Về phủ."

Cố Hành đang ngồi ngay ngắn nơi chính sảnh, tay cầm chén trà.

"Đã về rồi?"

"Chẳng biết đường muội với vị trạng nguyên lang kia, rốt cuộc có thâm cừu đại h/ận gì?"

Ta bước đi thong thả đến bên hắn ngồi xuống.

Cầm lấy chén trà hắn đã rót sẵn từ lâu, nhấp một ngụm nhỏ.

Đặt chén trà xuống, ta đón ánh mắt dò xét của hắn, khóe môi khẽ nhếch:

"Đường huynh đã sai người điều tra ta, hà tất còn hỏi thêm làm chi?"

Cố Hành lật lọng chén ngọc thanh trong tay, trong mắt không một chút trách móc.

"Sao phải để tay nàng vấy bẩn."

Ta đối diện ánh mắt hắn, nụ cười thanh lãnh nở trên môi:

"Chính vì không muốn vấy bẩn đôi tay, nên càng phải để hắn tự tay ch/ặt đ/ứt con đường công danh của mình."

11

Mấy hôm sau, một phong hạch trạng được trình vào Đại Lý Tự.

Tin tân khoa trạng nguyên Hạ Hàm Úc gi*t vợ khiến kinh thành dậy sóng.

Nhân vật chính lúc này vẫn đắm chìm trong giấc mộng phò mã được dệt bởi những bức thư tình.

Mãi đến khi nha dịch phá cửa xông vào, gông cùm lạnh lùng khóa ch/ặt cổ tay hắn.

Trên công đường, ngọn nến chập chờn.

Hạ Hàm Úc khăng khăng không nhận tội.

"Ta là phò mã tương lai của Vĩnh Ninh công chúa, các ngươi dám động đến ta?"

Vị quan nghe vậy, sắc mặt tái nhợt, tỏ ra kiêng dè.

Cuối cùng chỉ dám tạm giam hắn, không dám dùng hình.

Đêm khuya thanh vắng, trong ngục tối chỉ còn tiếng chuột bọ sột soạt.

Hạ Hàm Úc co quắp trên chiếu rơm.

Nửa mơ nửa tỉnh, cửa sắt bị kéo mở.

Mấy bóng đen lặng lẽ bước vào.

Người cầm đầu cúi mình hành lễ: "Hạ đại nhân, công chúa mời ngài qua phủ một phen."

Hạ Hàm Úc không nghi ngờ gì, theo bóng đen ra khỏi ngục.

Đi đến tường ngoài phủ công chúa, bóng đen túm cổ áo hắn nhảy lên, nhẹ nhàng rơi vào trong viện.

"Công chúa đang đợi ở nơi cũ."

Lời vừa dứt, bóng đen đã biến mất trong màn đêm.

Hạ Hàm Úc quen đường đi về phía vườn hoa.

Quả nhiên thấy một thân hình thướt tha quay lưng tựa trên ghế quý phi.

Hắn vui mừng khôn xiết lao tới, hành lễ.

"Hạ thần biết rồi, điện hạ nhất định sẽ không bỏ rơi thần."

Khóe môi ta đọng lại nụ cười lạnh lẽo: "Ồ, thật sao?"

Hạ Hàm Úc nghe vậy gi/ật mình, chưa kịp suy nghĩ.

Ta đã ung dung đứng dậy, quay người chính diện với hắn.

Khi hắn nhìn rõ khuôn mặt ta, lùi hai bước.

"Diệp Sơ Đồng, đừng có giở trò đồng bóng, chỗ này nào phải ngươi ngồi?"

Ánh mắt ta lạnh lùng: "Phủ đệ của bản cung, ta muốn ngồi đâu thì ngồi."

Sắc mặt Hạ Hàm Úc đột nhiên biến đổi.

Những chuyện cũ trong quá khứ nối liền thành sợi dây.

Hắn r/un r/ẩy giơ tay, chỉ vào ta, giọng khàn đặc:

"Tất cả đều do ngươi sắp đặt? Ngươi đang trả th/ù ta?"

Ta thong thả bẻ từng ngón tay đếm.

"Gi*t vợ, vượt ngục, bất kỳ tội nào cũng đủ khiến danh tiếng ngươi tiêu tan."

Hắn gào thét đi/ên cuồ/ng: "Không, ngươi đang dọa ta, ngươi căn bản không phải Vĩnh Ninh công chúa, đúng không?"

Ta xoay người trước mặt hắn, chuỗi ngọc trên cung trang lấp lánh dưới ánh trăng.

"Đúng như sự thật."

Hạ Hàm Úc trong mắt lóe lên sát ý: "Ngươi không sợ ta gi*t ngươi sao?"

"Sợ chứ."

Ta liếc thấy bóng người đang dần tới gần dưới hiên, bỗng kêu thét lên, nâng vạt váy chạy về hướng đó.

"Hoàng huynh, c/ứu mạng, có người muốn gi*t ta."

Hạ Hàm Úc theo bản năng đuổi theo, nhưng bị vệ sĩ xuất hiện đột ngột khóa ch/ặt.

"Lớn gan, dám kinh động thánh giá."

Nhìn bóng lưng kia.

Hạ Hàm Úc toàn thân mềm nhũn, trong đầu chỉ còn một ý nghĩ: hết rồi.

12

Mẫu thân nghe tin hối hả đến viện của ta lúc đã khuya.

Thấy ta kinh hãi đang ngủ.

Bà đứng trước giường ngắm nghía hồi lâu, sắc mặt mới dịu lại.

Quay sang hoàng đế đi theo nói trầm giọng:

"Bệ hạ cũng thấy rồi, đứa trẻ Sơ Đồng này phiêu bạt ngoài kia nhiều năm, không biết chịu bao nhiêu cay đắng."

"Nay vừa mới nhận tổ quy tông, lại gặp phải chuyện kinh hãi ngay tại phủ đệ... Mong bệ hạ hãy nghiêm trị hung đồ, cho đứa trẻ này một lời giải."

Hoàng đế ôn giọng đáp: "Cô mẫu yên tâm, Vĩnh Ninh vốn là đường muội của trẫm, lại là kim chi ngọc diệp hoàng thất. Chuyện hôm nay, trẫm nhất định sẽ cho nàng một công đạo."

Mẫu thân nghe lời hứa này, sắc mặt hơi tươi lên.

Lại quay về vuốt chăn cho ta, rồi mới cùng hoàng đế lặng lẽ rời đi.

Đợi bước chân đi xa.

Ta từ từ mở mắt, lấy từ dưới gối quả hồng sương xuân nguyệt đã chuẩn bị sẵn.

Cắn nhẹ một miếng, nước ngọt tràn ngập khoang miệng.

Một đời người khoái ý.

Hoàng đế hạ lệnh điều tra nghiêm ngặt.

Hạ Hàm Úc liều mạng, nhất quyết khẳng định ta sai người ép hắn đào ngục.

Hôm đó, một vị quan nổi tiếng cương trực của Đại Lý Tự đến cửa.

Ta ngăn cách bình phong, tựa trên sập mềm lật sách truyện.

Thỉnh thoảng khẽ ho vài tiếng, tỏ ra yếu đuối.

M/ộ Khai Diễn thanh âm trầm ổn.

"Điện hạ, Hạ Hàm Úc khăng khăng nói, là điện hạ sai người đưa hắn ra khỏi ngục."

Ta che miệng ho nhẹ, không đáp lời.

Xuân nguyệt đứng hầu bên cạnh vừa lúc mở miệng.

"M/ộ đại nhân, công chúa ta không hợp khí hậu kinh thành, nhiễm phong hàn đã nhiều ngày, luôn nằm liệt giường, ngay cả yết kiến trong cung cũng được miễn, việc này Thái y thự đều có ghi chép."

M/ộ Khai Diễn trầm mặc giây lát, lại hỏi.

"Xin bệ hạ tha tội, chỉ là mấy hôm trước, điện hạ dường như thường xuyên triệu kiến Hạ Hàm Úc vào phủ, trong dân gian đồn rằng, điện hạ đã chọn trúng hắn?"

Nghe vậy, ta từ trang sách ngẩng đầu lên.

"Đại nhân cho rằng, bản cung coi trọng loại người phẩm đức thiếu sót này?"

Không đợi hắn đáp, ta lại tiếp tục:

"Hơn nữa, yến hội hôm ấy vốn là đặc ân của hoàng huynh, ý để các tài tử kinh thành đều đến qua loa, giữ thể diện cho ta vừa quy về hoàng thất."

Ta ngừng lời, như vô tình chợt nhớ.

"Nếu ta nhớ không lầm, thiếp mời phủ công chúa hôm ấy cũng đã gửi đến phủ M/ộ đại nhân, Xuân nguyệt, hôm đó M/ộ đại nhân có đến không?"

Xuân nguyệt cúi đầu cung kính đáp:

"Bẩm điện hạ, M/ộ đại nhân hôm đó nói công vụ bận rộn, từ chối lời mời."

Ta khẽ "Ồ" một tiếng.

Âm cuối kéo dài, mang chút thất vọng giả vờ.

"Chẳng lẽ M/ộ đại nhân chê bản cung lớn lên nơi thôn dã, không muốn đến gặp mặt?"

M/ộ Khai Diễn liên tục ho mấy tiếng che lấp sự bối rối.

"Hạ thần tuyệt đối không có ý đó, thật sự hôm đó có công vụ khẩn cấp vướng bận."

Hắn nhanh chóng cúi mình hành lễ, "Đã được điện hạ khẩu cung x/á/c nhận, hạ thần không tiện quấy rầy thêm, xin cáo lui."