Trận đò/n oan ức này, bất quá chỉ là khởi đầu.

Hắn ta tại Hàn Lâm viện đương trực.

Những đồng liêu ngày trước từng nở nụ cười thân thiện, giờ đây đều lạnh lùng quay mặt.

Những công vụ khó nhằn nhất, những nhiệm vụ ngoại biên xa xôi nhất, những khổ dịch chẳng ai muốn nhận, đều chất đống trên bàn làm việc của hắn.

Ngay cả tiểu lại pha trà dâng nước, khi đi qua chỗ hắn cũng cố ý né tránh ba phần.

Hạ Hàm Ngọc hoàn toàn bị cô lập.

9

Bổn cung tựa người bên cửa sổ.

Nghe Xuân Nguyệt bẩm báo tình cảnh gần đây của Hạ Hàm Ngọc tại Hàn Lâm viện.

Công văn dâng lên luôn bị bắt bẻ.

Án quyển kinh qua tay nhiều lần bị đ/á/nh trả.

Ngay cả việc cung ứng trà nước hằng ngày cũng thất thường.

"Đêm nay trăng sáng thật đẹp."

Khóe môi bổn cung khẽ cong, "Mời Hạ đại nhân qua phủ thưởng nguyệt."

Trong mắt Xuân Nguyệt thoáng hiện vẻ kinh ngạc.

Rõ ràng trời sắp đổ mưa.

Nhưng nàng vẫn cúi đầu vâng lệnh.

Chẳng qua một chén trà công phu.

Hạ Hàm Ngọc đã vội vã tới nơi, tà quan phủ còn vương bụi đường.

Hắn quy củ đứng chắp tay giữa sân viện, gió đêm cuốn theo mưa lạnh, luồn thẳng vào cổ áo mỏng manh.

Bổn cung ngắm hắn qua rèm châu lay động trong chốc lát, không nói gì, quay người trở vào hậu thất.

Hắn lại đứng suốt đêm dài trong giá rét.

Sáng hôm sau, khi bị thị vệ mời ra khỏi phủ với đôi chân r/un r/ẩy, sắc mặt hắn còn tái nhợt hơn làn sương sớm.

Đêm đó, hắn lại bị lôi vào ngõ tối trên đường về.

Lần này ngoài quyền cước, còn có người dùng đế giày đạp lên bàn tay cầm bút của hắn.

Hai ngày sau, một phong bái thiếp ng/uệch ngoạc được đưa đến án tiền công chúa phủ.

Hạ Hàm Ngọc rõ ràng đã gần như sụp đổ.

Trong thư từng chữ đều chất chứa chất vấn.

"Vì sao điện hạ lại trêu đùa thần như vậy?"

Bổn cung tranh thủ lúc bận rộn để qua loa hắn.

"Xuân Nguyệt, thay ta chấp bút."

Thư tín mực tươi còn ướt, từng chữ ân ái:

"Ngày yến tiệc thoáng thấy dung nhan, phong thái Hạ lang đã khắc sâu trong lòng.

Chỉ tiếc những tháng ngày lận đận, nhan sắc chưa hồi, chẳng dám để điện hạ nhìn thấy dung nhan tiều tụy.

Mỗi lần mời gặp, thực ra đều đứng sau bình phong ngắm lang quân.

Nếu Hạ lang không chê, giờ Mùi ba ngày sau, thuyền hoạ Vọng Giang hàn huyên.

Lần này nhất định sẽ đích thân gặp mặt, để trọn vẹn tương tư."

Hạ Hàm Ngọc nhận được thư này, đầu ngón tay r/un r/ẩy.

Đọc đi đọc lại bảy tám lần.

Vẻ h/oảng s/ợ trong mắt hắn dần thay bằng cuồ/ng hỉ.

Hóa ra là thế.

Công chúa không hề làm nh/ục hắn, chỉ vì e ngại tình cảm nên nhiều lần né tránh.

Từ hôm đó, hắn thay đổi như thể con người khác.

Công văn chất cao như núi tại Hàn Lâm viện, hắn không thèm nhìn liền đẩy cho thuộc hạ.

"Chuyện vặt vãnh này, cũng đáng để bổn quan tự tay động chân?"

Những đồng liêu từng kh/inh thường hắn, giờ trong mắt hắn chỉ là kiến cỏ.

Có người đến bàn công vụ, hắn chẳng buồn ngẩng mặt.

"Chim sẻ sao hiểu được chí lớn của hồng hộc?"

Hắn cả ngày đắm chìm trong giấc mơ làm phò mã, đi đứng cũng ưỡn thẳng lưng.

Hôm đó đi ngang lầu trà, nghe được người ta bàn tán:

"Nghe nói Hạ trạng nguyên gần đây từ chối cả yến thỉnh của Thị lang đại nhân?"

"Đúng vậy, hôm ấy ta tận mắt thấy hắn trước mặt mọi người, ném thiếp mời của công tử Lý thượng thư xuống cống nước."

Hạ Hàm Ngọc nghe những lời này, không những không gi/ận, ngược lại còn ung dung phe phẩy chiếc quạt giấy.

Đợi khi hắn thành phò mã...

Những kẻ giờ đây chỉ trỏ hắn, đến lúc ấy liệu có xứng nâng giày cho hắn?

10

Thuyền hoạ Vọng Giang.

Hạ Hàm Ngọc đúng hẹn tới nơi, cung kính thi lễ trước bóng người mờ ảo sau bình phong.

"Tu soạn Hàn Lâm viện Hạ Hàm Ngọc, bái kiến Vĩnh Ninh công chúa."

Trong thất tĩnh lặng giây lát.

Xuân Nguyệt đứng hầu bên cạnh chợt lên tiếng:

"Hạ Hàm Ngọc, ngươi biết tội chưa?"

Hạ Hàm Ngọc kinh ngạc ngẩng đầu, vẻ mong đợi lúc nãy đóng băng trên mặt.

"Thần không biết..."

Chưa kịp biện giải, giọng Xuân Nguyệt lại vang lên.

"Hạ lang quân, công chúa ta là kim chi ngọc diệp, há lại cùng người khác chung một chồng?"

"Nhà ngươi đã có chính thất, sao còn dám đệ thiếp tự tiến, mưu đồ làm nhân tình của công chúa?"

Lời vừa dứt, dưới án tiền, Tạ Tòng Vân bị trói phát ra tiếng nghẹn ngào nức nở.

Nước mắt giàn giụa, ướt đẫm cả khuôn mặt.

Hạ Hàm Ngọc mắt đảo qua, bỗng quỳ phịch xuống đất.

"Điện hạ minh giám, cái nàng Tạ thị kia chỉ lấy ân tình ngày xưa ép thần cưới nàng, thần với nàng chưa từng có chút tình nào."

"Tạ thị thô bỉ không đáng, sao sánh được phong hoa của điện hạ? Trong lòng thần, từ đầu đến cuối chỉ có mình điện hạ."

Dưới án, Tạ Tòng Vân giãy giụa bỗng ngừng bặt.

Bổn cung đưa mắt ra hiệu cho Xuân Nguyệt.

Xuân Nguyệt khẽ búng tay, một viên đ/á vụn x/é gió, đ/ập trúng mối dây sắp đ/ứt.

Chớp mắt, Tạ Tòng Vân từ dưới án lao ra.

Nàng tóc tai bù xù, mắt đỏ ngầu, thẳng lao vào Hạ Hàm Ngọc.

"Hạ Hàm Ngọc, đồ vô lại bạc tình bạc nghĩa!"

Nàng gào thét, móng tay quào mạnh vào mặt hắn.

"Ta vì ngươi b/án hết gia sản, ngươi dám nói ta ép cưới? Nếu không phải ta lấy mạng bức phụ thân chạy chọt cho ngươi, làm gì có danh hiệu trạng nguyên ngày nay?"

Hạ Hàm Ngọc vừa tránh né vừa vội quay sang bình phong giải thích.

"Điện hạ, người đàn bà đi/ên này nói lung tung, lời nàng tuyệt đối không thể tin!"

Bổn cung khẽ hạ giọng:

"Hạ lang, lòng ta hướng về lang quân, đương nhiên tin tưởng. Nhưng nếu để mặc người đàn bà đi/ên này tuyên truyền bậy bạ, đối với tiền đồ của lang quân, thanh danh công chúa phủ đều là họa hoạn."

Giọng bổn cung ngừng lại, "Lang quân tự giải quyết đi."

Hạ Hàm Ngọc khựng người.

"Điện hạ, đây là đang thử thách thần?"

Bổn cung không đáp, rời đi từ phía sau.

Hạ Hàm Ngọc không né tránh nữa, một tay bóp ch/ặt cổ Tạ Tòng Vân, nhấc bổng nàng lên khỏi mặt đất.

Tạ Tòng Vân hai tay cào cấu cánh tay hắn, đôi chân đạp lo/ạn xạ trong không trung.

Chẳng mấy chốc, mặt nàng từ đỏ chuyển tím tái, giãy giụa yếu dần.

Cuối cùng gục đầu, bất tỉnh hẳn.

Hạ Hàm Ngọc quẳng nàng xuống đất, nhặt đoạn dây thừng đ/ứt, buộc lại thành nút thắt, trói ch/ặt tay chân Tạ Tòng Vân.

Sau đó, hắn mở cửa sổ thuyền hoạ, đẩy thân thể mềm nhũn kia xuống dòng nước lạnh giá.

Mặt nước nổi lên vài gợn sóng.

Rồi lại phẳng lặng như chưa hề có chuyện gì.

Bổn cung ngồi trong xe ngựa bên bờ.

Thu vào mắt toàn bộ trò hề vừa rồi.

Xuân Nguyệt khẽ bẩm báo: