Bố tôi vẫy tay, vỗ nhẹ vào tấm choàng trên vai tôi.

"Hóa ra Ám H/ồn Phan này quả là bảo bối."

"Đây là đồ dì Oanh Oanh thường mặc, bả bảo gọi là Ám H/ồn Phan."

"Có thể an h/ồn hộ thể, tà m/a không xâm phạm. Con mặc thêm lúc nữa, ký ức sẽ hồi phục hết thôi."

Ám H/ồn Phan?

Tôi nhìn tấm choàng tua rua phủ trên vai. Hóa ra đây là đồ của dì Oanh Oanh, chẳng trách trông quen quen.

Tôi chợt nhớ lúc nãy, "Oanh Oanh" vừa chạm tới đã rụt tay lại, có lẽ chính tấm choàng này đã bảo vệ tôi.

Tôi kể cho bố nghe chuyện vừa gặp "Oanh Oanh", còn định giúp tôi triệu h/ồn hồn phách.

Bố tôi hít một hơi lạnh.

"Đó là tro tàn từ tiền vàng đ/ốt, chuyên dùng nh/ốt tiểu q/uỷ!"

"Lúc đ/ốt vàng mã nếu thấy vòng tro, nhất định phải tránh xa. Con có nhảy vào không hả con gái?"

Tôi lắc đầu, bố tôi mặt mày tái mét.

"Đúng là thứ vo/ng h/ồn bám theo. Có lẽ phải giải quyết nó mới đi tiếp được."

Ông đưa ngón trỏ lên miệng ra hiệu im lặng.

Xa xa, tiếng bước chân sột soạt dần đến gần.

Bố tôi nắm ch/ặt thanh ki/ếm gỗ đào trong tay, đứng che chắn phía sau tôi.

Lúc này tôi mới nhìn rõ, trong túi đồ ông đeo lưng toàn ki/ếm gỗ rìu gỗ, khắc đầy phù văn.

Lúc nãy bị vải trắng che phủ chỉ lộ hình dáng, tôi còn tưởng là hung khí quản chế.

Thực ra trong lòng tôi chất chứa vạn câu hỏi.

Sao bố lại xuất hiện ở đây? Tôi đâu có gọi ông đến đón?

Sao lại mang theo ki/ếm gỗ đào? Làm sao ông biết thứ đó không phải "Oanh Oanh"?

Xe tôi đâu mất rồi? Vết m/áu trên người tôi từ đâu ra?

Nhưng giờ không phải lúc chất vấn. Bố tôi toàn thân căng cứng, sẵn sàng tấn công bất cứ lúc nào.

Nó đến rồi.

14

Thứ giả dạng "Oanh Oanh" đã đuổi theo.

Nó lê bước, nửa thân trên đổ gục ra sau như không có xươ/ng cốt.

Khi tới bụi cây, nó gập người, từ từ thò đầu ra.

Bố tôi nhanh như chớp, đ/âm một ki/ếm xuyên kẽ lá, trúng ngay bụng nó.

Không có tiếng thịt nát xươ/ng tan. Thân hình người vỡ một lỗ hổng, co rúm vào trong.

Một đám khói đen từ đó bốc lên, lao thẳng về phía tôi.

Bố tôi rút ki/ếm ra, lưỡi ki/ếm gỗ đào đã bị ăn mòn g/ãy lìa. Ông vứt ki/ếm g/ãy, rút tiếp chiếc rìu gỗ đào, bổ thẳng vào làn khói đen.

Rìu vừa chạm khói đen, lưỡi rìu nứt toác, phù văn khắc trên đó lập tức biến sắc đen kịt.

Dù đỡ được đò/n, rìu gỗ cũng thành đồ bỏ. Bố tôi cuống quýt mò vũ khí.

Dụng cụ mang theo tuy nhiều, nhưng đã tiêu hao quá nửa.

Tôi sốt ruột: "Bố! Mấy thứ này có được không vậy, bố ki/ếm đâu ra thế?"

Bố tôi cố chấp:

"Đừng lo! Bố có một thanh chính hiệu m/ua tận năm ngàn tệ đây!"

"Tiếc quá nên bố ch/ặt cây đào nhà ta, tự tay khắc theo mẫu làm nhiều cái."

"Toàn gỗ đào cả, bố nghĩ hiệu quả cũng na ná."

Tôi không tin nổi.

"Bố! Cái lúc này rồi mà bố còn tiết kiệm?"

"Lát nữa con tặng bố Danh hiệu Tiết kiệm nhé?"

Hồi trẻ, bố tôi làm trong doanh nghiệp nhà nước, tính thật thà không biết đối nhân xử thế, đến lúc về hưu vẫn là nhân viên quèn.

Về hưu mỗi tháng lĩnh hơn ba ngàn tệ lương hưu, bản thân bị thoát vị đĩa đệm vẫn cố dành dụm của hồi môn cho tôi.

Ông ăn tạm mặc tạm, tiền có thể tiết kiệm là tiết kiệm.

Nhưng tôi không ngờ, đến ki/ếm gỗ đào ông cũng dám tự làm.

Bố tôi lại lạc quan, còn đùa với tôi.

"Không ưa mấy thứ hào nhoáng. Con thưởng bố cái nồi cơm điện là được, cái nhà ta dùng đã rỉ xanh đồng rồi."

Tôi kéo ông chạy về phía xe. Tôi dẫn đường phía trước, ông chặn hậu phía sau.

Gần chạy tới đường lớn, bố tôi lục hết túi đồ, chỉ còn một thanh ki/ếm cuối cùng.

Thanh ki/ếm này chạm khắc tinh xảo, thân ki/ếm khắc đầy phù văn ánh vàng. Khi chĩa về phía bóng đen, lưỡi ki/ếm run nhẹ phát ra tiếng vang.

Bố tôi nghiến răng nói.

"Đây chính là thanh ki/ếm gỗ đào năm ngàn tệ đó."

"Nếu thanh này không hiệu nghiệm, bố thực sự hết cách rồi!"

15

Bóng đen đã suy yếu nhiều sau những đợt tiêu hao trước đó.

Bố tôi rút thanh ki/ếm cuối cùng, bóng đen khựng lại rồi lao tới như điện.

Phù văn trên thân ki/ếm bừng sáng, bố tôi vung ki/ếm bổ mạnh xuống.

Ánh vàng quấn lấy bóng đen siết ch/ặt, cuối cùng đ/á/nh tan đám khói đen.

Bố tôi thừa thế xông lên, bóng đen hoàn toàn tiêu tán.

Thứ tà vật đeo bám cuối cùng cũng biến mất, hai cha con chúng tôi thở phào nhẹ nhõm.

Bố tôi xoa xoa thanh ki/ếm gỗ.

"Đúng là tiền nào của nấy."

Lần đầu thấy ki/ếm gỗ đuổi tà, tôi cũng muốn cầm lên xem thử.

"Bố, đồ chơi này đẹp đấy, cho con nghịch tí."

Nhưng ông xoay người, cất ki/ếm vào túi.

"Thôi thôi, đừng đụng vào, sắc lắm đấy!"

Tôi bật cười trước vẻ nghiêm túc của ông.

Bố mở cửa ghế phụ, giục tôi:

"Lên xe đi, khẩn trương lên."

"Phải tới nơi trước trời sáng."

Tôi bước vào xe, thấy tấm bùa dán kính trước vẫn còn, nhưng nét chu sa đã nhạt dần.

Bố tôi bỏ khẩu trang, n/ổ máy xe, bỗng trở nên hoạt ngôn lạ thường.

Ông bảo vì miệng lưỡi vụng về không giải thích rõ, nóng ruột gi/ật điện thoại nên làm tôi h/oảng s/ợ.

Lúc tôi mở cửa kính, ông thoáng thấy bóng đen đang tụ lại ngoài cửa sổ.

Thế là lập tức vơ túi đồ chống đỡ.

Nhưng trong mắt tôi, đó lại là cảnh ông đùng đùng nổi gi/ận muốn đ/á/nh tôi.

Vừa lái xe vừa trò chuyện, màn đêm bên ngoài dần nhạt màu.

Những ngôi m/ộ hoang vẫn tiếp nối không dứt.

Tôi hít một hơi thật sâu, hỏi câu muốn hỏi bấy lâu:

"Bố, chúng ta đi đâu thế? Đây không phải đường về nhà."

Trong xe đột ngột yên ắng.

Chân trời ló rạng ánh bình minh, động cơ xe tắt ngúm.

Bố tôi đỗ xe, nói: "Tới nơi rồi."

Tôi ngồi ch*t lặng, bởi chợt nhớ ngày sinh nhật bố - hai mươi sáu tháng mười một âm lịch.

Là bảy ngày trước Đông chí.

Cơn rùng mình ập đến.

Hôm nay không phải đêm Đông chí. Đây không phải đường về nhà. Ông ta đã lừa tôi suốt thời gian qua!!

Chính ông từng nói, những thứ đó sẽ giả dạng người tôi tin tưởng nhất.

Tôi đã hiểu, tất cả đều là kịch bản của hắn, nhằm xóa bỏ đề phòng của tôi, dụ tôi ngồi lên chiếc xe dẫn về cõi âm!!