Chỉ còn vài tiếng nữa là trời sáng, em sợ không kịp mất.】

【Ít nhất em phải đợi xe chạy đến đoạn đường đông phương tiện. Lúc đó em sẽ xuống xe, đón chiếc khác.】

【Như vậy chị không lo nữa nhỉ?】

Oảnh Oảnh lập tức đáp.

【Thật sao? Đến đoạn đường lớn em sẽ xuống xe?】

Đúng lúc này, hơi thở nóng hổi phả vào sau gáy tôi.

Gương mặt tài xế chợt áp sát, ánh mắt đảo qua màn hình điện thoại tôi. Thấy tôi quay đầu, hắn lập tức nở nụ cười thân thiện.

"Cô bé, trong xe lạnh đấy, khoác tấm choàng này vào đi."

Hắn với tay gi/ật tấm choàng trên lưng ghế đưa cho tôi. Tấm vải quấn quanh người, hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể. Tôi bấu ch/ặt tua rua trên tấm choàng, hoa văn này sao quen quá.

Giọng tài xế đột nhiên trầm xuống:

"Cô bé, nhìn đường phía trước đi."

Tôi đưa mắt nhìn qua kính chắn gió. Xe đang bon bon trên con đường đất. Màn đêm đặc quánh, đèn pha chiếu rọi những ổ gà lởm chởm cùng gò đất hoang vu hai bên đường.

"Cô bé có biết hôm nay là ngày gì không?"

Tôi ngẩn người. Tài xế tiếp tục:

"Hôm nay là Đông Chí dạ."

"Đêm Đông Chí, âm dương giao hòa, đêm dài âm thịnh."

"Đây là đêm dài nhất năm, cũng là lúc âm khí vượng nhất."

"Chỉ khi bình minh ló dạng, dương khí mới sinh, xua tan những thứ uế tà lảng vảng."

"Cô thấy những gò đất hai bên đường chứ? Đây là bãi tha m/a."

"Nơi này sát khí ngập trời. Tôi chở cô đi cũng chỉ sợ cô bị tà vật ám, mất h/ồn mất phách."

Lời hắn vừa dứt, không khí trong xe chùng xuống. Hơi lạnh luồn qua khí quản tràn vào phổi, tôi lắp bắp:

"Sư... sư phụ nói những lời này có ý gì?"

Ánh mắt hắn lạnh băng, tay sang số tăng tốc:

"Nghĩa là, tà vật sợ trời sáng, đang gấp tìm người để nhập."

"Xe tôi có bùa bình an trấn yêu. Trong b/án kính trăm dặm, chỉ có chiếc xe này là an toàn."

"Nếu có thứ gì thúc giục cô xuống xe, tuyệt đối đừng tin!"

Đầu óc tôi quay cuồ/ng. Mình vướng vào chuyện gì thế này?

Gió bắc rít bên cửa kính như bàn tay vô hình đ/ập liên hồi. Tôi chỉ vào mình, cố tỏ ra bình tĩnh:

"Sư phụ xem, em đâu phải đứa ngốc. Người tốt x/ấu em vẫn phân biệt được."

Tài xế lắc đầu, vẻ mặt nghiêm nghị:

"Tà vật không phải người. Nó mê hoặc lòng người, giả dạng thành kẻ cô tin tưởng nhất."

"Nếu ai đó giục cô xuống xe như hối thúc mạng sống, cô phải đề phòng."

"Nó bị trấn ở ngoài xe, chỉ chờ cô bước xuống là h/ãm h/ại!"

Hắn đang ám chỉ Oảnh Oảnh? Tôi chợt nhớ lúc nãy hắn xem tr/ộm tin nhắn giữa tôi và cô ấy. Nghe nói sát nhân thường cô lập nạn nhân đầu tiên.

Tôi chụp biển số trước khi lên xe, lại liên tục nhắn tin với bạn thân. Tất cả để tài xế biết có người quan tâm tôi, khiến hắn e dè.

Nhưng sao lại là tôi? Tôi với hắn đâu có th/ù oán gì.

Quay người nép vào cửa kính, tôi gõ vội cho Oảnh Oảnh:

【Oảnh Oảnh, cậu nói về âm xa... sao lại nhắm vào mình?】

【Mình với tài xế không oán không th/ù, sao hắn chỉ muốn hại mình?】

Oảnh Oảnh trả lời bằng một câu khiến tôi dựng tóc gáy:

【Vì cậu còn trẻ, mạng sống dài lắm.】

【Có lẽ, hắn muốn dùng mạng cậu c/ứu con gái mình.】

Khi nhắc đến con gái, tài xế trông buồn bã, như thể cô bé gặp chuyện chẳng lành. Tôi cũng nghi ngờ hành vi kỳ quặc của hắn liên quan đến con gái.

Nhưng điều khiến tôi rùng mình là...

Tôi chưa từng kể với Oảnh Oảnh về con gái tài xế.

Sao cô ấy biết được?

Phải chăng... cô ấy đang theo sát bên ngoài chiếc xe...

Ngón tay run lẩy bẩy, tôi mất hồi lâu mới gõ xong câu trả lời:

【Oảnh Oảnh, sao cậu biết hắn có con gái?】

Oảnh Oảnh đáp tự nhiên:

【Ồ, cậu bảo hắn lớn tuổi mà.】

【Người lớn tuổi ắt có con cái. Không trai thì gái, x/á/c suất năm mươi năm mươi thôi.】

Nghe cũng có lý. Đêm nay xảy ra quá nhiều chuyện, đầu óc tôi mụ mị, mất hết khả năng phán đoán.

Như thể đọc được suy nghĩ, Oảnh Oảnh tiếp lời:

【Chắc cậu sợ lắm nhỉ. Lỗi tại mình nóng vội, chưa giải thích rõ lợi hại.

【Đêm nay là Đông Chí dạ, đêm dài nhất năm.

【Cô h/ồn vất vưởng cần kịp thời siêu thoát, không thì bình minh lên sẽ tan thành mây khói.

【Âm xa đón những h/ồn m/a này đi đầu th/ai. Đến nơi sẽ thu một món âm tài.

【Nhưng m/a giàu không nhiều, có khi mấy ngày chẳng có khách. Kẻ x/ấu bèn nảy ý đồ đen tối. Không chỉ chở m/a, mà còn chở người sống.

【Người sống đi âm lộ sẽ bị thu tam h/ồn lục phách, chỉ còn một phách, trở thành x/á/c không h/ồn.

【H/ồn phách tài xế thu được, dù để kéo dài mạng sống hay b/án lại, đều rất có giá.

【Nhưng làm vậy tổn đức lắm. Tài xế chạy chuyến này, ắt hao tổn dương thọ.

【Cậu xem hắn, có già hơn lúc nãy không?】

Tôi lén liếc nhìn tài xế. Hắn đang chăm chú nhìn đường. Khẩu trang che nửa mặt, nhưng vùng thái dương bỗng xuất hiện vài vết đồi mồi - vừa nãy đâu có.

"Ực!" Tôi kêu lên rồi vội bịt miệng. Giờ thì không thể phủ nhận, có những thứ vượt quá hiểu biết của tôi.

Lấy lại bình tĩnh, tôi nói với tài xế:

"Sư phụ. Em say xe buồn nôn quá, cho em xuống đi."

Tài xế nhíu mày, không hề giảm tốc:

"Cô bé, tôi đã bảo rồi mà? Không được xuống xe ở đây."

"Cô tự xem đi, trăm dặm toàn đất hoang, tìm xe khác thế nào?"

"Ngồi yên đó. Muốn nôn thì cứ nôn trong xe."

Tôi nhìn ra cửa sổ. Dưới ánh đèn pha, bãi tha m/a trải dài vô tận. Nếu xuống xe đây, biết khi nào mới thoát. Tôi phải về nhà trước bình minh.

Nghĩ ra kế, tôi nhắn Oảnh Oảnh:

【Oảnh Oảnh, gọi cảnh sát giúp mình. Tự mình gọi sợ kích động tài xế.】

Oảnh Oảnh:

【Gọi cảnh sát được. Nhưng cậu phải xuống xe trước, mình mới định vị được.】

【Xuống xe rồi gửi vị trí cho mình.】

Tôi đáp: 【Nơi này quá hẻo lánh, không biết đợi cảnh sát đến khi nào.】