Thái hậu nét mặt đã phủ sương lạnh.

"Hoang đường!"

"Bịt miệng lại, lôi hết xuống!"

Mọi người im phăng phắc.

An Lạc công chúa khẽ khom người thi lễ:

"Kính chúc mẫu hậu trừ diệt gian tà, quét sạch triều đình, càng tỏ rõ thịnh thế thái bình."

Thái hậu sắc mặt dịu xuống đôi phần, quay sang hỏi ta:

"Ngươi tuổi còn trẻ, làm sao biết được tình cảnh trận đấu thúc cúc thuở ta còn trẻ?"

Trong lòng ta gi/ật thót, biết ngay Thái hậu không dễ bị qua mặt.

Trấn định tinh thần, ta chậm rãi đáp:

"Tâu Thái hậu, thần nữ đã hỏi mẫu phi, dựa theo ký ức của mẫu phi để phác thảo, mẫu phi giúp thần nữ chỉnh sửa, cuối cùng mới được như thế."

"Mẫu phi của ngươi?"

Thái hậu nghi hoặc:

"Sao ta không thấy mẫu phi của ngươi?"

Ta lộ vẻ khó xử.

An Lạc công chúa khẽ nói bên tai Thái hậu đôi lời.

Gia tộc đích mẫu năm xưa bị tru di tam tộc, tuy không liên lụy đến nữ nhân đã xuất giá, nhưng hoàng thượng vẫn không hài lòng với đích mẫu đang chiếm giữ vị trí vương phi.

Nhưng phụ vương kiên quyết bảo vệ vợ, nên cả gia tộc chúng ta không được hoàng thượng sủng ái.

Thái hậu chợt hiểu ra:

"Hóa ra là thế. Đã là ân oán đời trước, cũng không nên liên lụy đến nữ nhân đã xuất giá. Lần sau, hãy gọi mẫu phi của ngươi vào cung gặp ta."

Ta vội quỳ xuống đất, cảm động rơi lệ:

"Đa tạ Thái hậu ân điển!"

13

Cầm thánh chỉ phong tước về phủ, đích mẫu mừng rơi nước mắt.

"Hài tử ngoan, ngày mai mẫu phi sẽ nhờ phụ vương của ngươi thỉnh chỉ phong cho sinh mẫu ngươi làm trắc phi."

Ta lắc đầu:

"Mẫu phi không nên. Sinh mẫu thần nữ thêu thùa tinh xảo, nếu thỉnh phong trắc phi, điều tra thân thế sẽ lộ ra những điểm sơ hở trong lời thần nữ trình bày hôm nay."

Đích mẫu nhân hậu, cho phép ta gọi sinh mẫu là mẹ.

"Nếu Thái hậu biết ta cố ý dâng tấm thêu có vấn đề cho họ Bùi, dùng hoàng quyền làm vũ khí, thì vạn kiếp bất phục chính là chúng ta. Việc này phải giữ kín tuyệt đối."

Mẫu phi gật đầu lia lịa, thở phào nhẹ nhõm:

"Lần này, mẫu phi có thể chọn cho con một môn hôn sự tốt hơn rồi."

Đúng lúc này, thị nữ dưới hành lang vén rèm bước vào:

"Vương phi, quận chúa, phu nhân họ Bùi đến thăm."

Chẳng mấy chốc, phu nhân họ Bùi hoảng lo/ạn xông vào:

"Vương phi, quận chúa, xin ngài c/ứu Bùi Cảnh nhà tôi!"

"Nếu Bùi Cảnh được thả ra, họ Bùi chúng tôi nhất định sẽ nghênh thú quận chúa thật linh đình."

Ta làm bộ khó xử lắc đầu:

"Phu nhân biết Bùi Cảnh phạm tội gì không? Biết tại sao hắn và Vương Yên Nhi đều bị giam lại không?"

Phu nhân họ Bùi sốt ruột lắc đầu: "Rốt cuộc là thế nào, quận chúa đừng b/án quanh nữa!"

Ta chậm rãi nói từng chữ:

"Lễ thọ Bùi Cảnh và Vương Yên Nhi dâng lên, bề ngoài là Phượng Minh Triều Dương, thực chất là Phượng Hoàng Khóc M/áu. Trong cung không ai dám vạch trần sự bất kính này."

"An Lạc công chúa nói họ Bùi bắt chước Triệu Cao, chỉ hươu nói ngựa, muốn hiệp thiên tử lệnh chư hầu!"

Phu nhân họ Bùi như sét đ/á/nh ngang tai, lảo đảo lùi hai bước, há hốc mồm, mồ hôi lạnh túa ra.

"Cảnh nhi hồ đồ!"

"Ắt có người hại Cảnh nhi!"

Phu nhân họ Bùi siết ch/ặt tay ta, sốt sắng nói:

"A Ngọc, con của ta, Bùi Cảnh là vị hôn phu của con, con cũng không muốn làm góa phụ trước cổng chứ?"

Thật buồn cười, mấy hôm trước bà ta đến cầu hôn còn nói "Bùi Cảnh là cành cao ngươi cả đời khó với tới".

"Con c/ứu Bùi Cảnh đi, hả? Con c/ứu nó đi!"

Ta dứt khoát gi/ật tay lại, quát lớn:

"Phu nhân, họ Bùi đã hết rồi!"

Tiếng quát như sét đ/á/nh khiến phu nhân họ Bùi tỉnh ngộ đôi phần, vừa khóc vừa cười.

"Sao nó có thể cố ý dâng lễ thọ Phượng Hoàng Khóc M/áu? Ắt có người hại nó! Bùi Cảnh oan uổng!"

Đích mẫu lạnh nhạt nói:

"Dù hắn có bị hại hay không cũng không liên quan đến vương phủ, mời phu nhân hồi phủ."

"Không được, nàng là vị hôn thê của Bùi Cảnh, không thể thấy ch*t không c/ứu!"

Ta suy nghĩ giây lát, nói:

"Phu nhân, lúc ấy tấm thêu này do Vương Yên Nhi dâng lên, họ Bùi có thể bị tội sơ suất, cũng có thể bị buộc tội cố ý làm ngơ, tất cả tùy vào bản lĩnh chu toàn của các ngươi."

"Còn vương phủ, thật sự không giúp được gì."

"Thúy Liễu, thay ta tiễn phu nhân Bùi."

Phu nhân họ Bùi đâu chịu buông tha, định ra oai thì dưới hành lang đã có nữ quan vội vã chạy tới:

"Vương phi, quận chúa, thế tử Trấn Nam hầu dẫn đội vệ binh đến bắt dư đảng họ Bùi."

Tiếng áo giáp va chạm vang lên từ xa tới gần.

Trên gương mặt hoảng lo/ạn của phu nhân họ Bùi phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo từ áo giáp.

14

Thế tử Trấn Nam hầu không tốn chút sức lực nào đã đưa phu nhân họ Bùi đi, trước khi rời còn chúc mừng ta:

"Chúc mừng quận chúa, Thái hậu đã hạ chỉ, nàng có thể đến nữ thư viện nhập học rồi."

Thái hậu th/ủ đo/ạn sấm sét, chưa đầy một ngày, cả họ Bùi đã bị giam lỏng trong phủ đợi đại lý tự định tội.

Đích mẫu lo sợ r/un r/ẩy:

"A Ngọc, họ Bùi sụp đổ nhanh quá. Con nói xem, có phải Thái hậu đã chuẩn bị sẵn rồi không?"

Ta cũng hồi hộp lo âu, nhưng suy nghĩ kỹ liền hiểu vì sao Thái hậu làm thế:

"An Lạc công chúa và thái tử như nước với lửa. Nhưng họ Bùi có một thái tử phi. Họ Bùi ủng hộ Thái hậu, nhưng sau này sẽ ủng hộ thái tử hơn. An Lạc công chúa tất phải diệt tận họ Bùi."

Đích mẫu trầm ngâm nói:

"Chỉ là Thái hậu ủng hộ An Lạc công chúa như thế, thật đáng suy ngẫm."

Trong ngục tối ẩm thấp, Bùi Cảnh co ro trong xó nghe tiếng bước chân gi/ật mình tỉnh dậy.

Ta nhìn xuống hắn:

"Ngươi nhờ người đưa tin muốn gặp ta, có việc gì?"

Bùi Cảnh cười khổ:

"Chúng ta từng có bao kỷ niệm đẹp, nay ngươi không muốn gặp ta nữa sao?"

"A Ngọc, sao chúng ta lại xa lạ đến thế?"

Ta lạnh lùng nhìn hắn, không đổi sắc mặt.

Hắn tiều tụy hẳn, trong mắt ngập tràn hối h/ận.

"A Ngọc, ta sai rồi. Ta không nên đem tấm thêu con dốc sức một tháng tặng Vương Yên Nhi, không nên thấy cổ tay con băng bó vẫn mặc kệ, càng không nên để Yên Nhi đóng ấn lên tấm thêu, cư/ớp công lao của con..."

Hắn lảm nhảm kể lại những kỷ niệm thuở ấu thơ, tiếng cười nói vui vẻ.

"Ngày trước, khi chưa có Vương Yên Nhi, chúng ta đẹp đẽ biết bao, vô ưu vô lo."

Thấy ta im lặng không đáp, Bùi Cảnh dừng lại, buồn bã nói:

"Nhưng không ngờ, bao năm chung sống mà con vẫn có những chuyện ta không biết."

"Há chẳng phải con vẫn đề phòng ta sao?"

Ta kiên nhẫn nghe một lúc, c/ắt ngang lời hắn: