“Cũng không hẳn.” Anh đáp, “Có người quen thường xuyên đến đây, mượn được thẻ VIP.”

“Vậy thì thật may nhờ anh ta.”

Nhờ ơn vị thiếu gia vô danh nào đó.

Trời tuyết không mở hoạt động ngoài trời, một buổi chiều tôi đã chơi hết tất cả trò mình thích.

Cái giá phải trả là gót chân bị trầy da qua lớp tất.

Trước đây hiếm khi có dịp đi bộ lâu như vậy.

Cũng không phát hiện ra đôi giày này mang lâu lại gây đ/au.

Tôi khoanh tay, bước chậm dần.

Dần tụt lại phía sau Tịch Trọng Hành mấy bước.

Anh quay đầu lại: “Mệt rồi?”

“Giày không thoải mái lắm.”

Anh nhìn quanh, đưa bình giữ nhiệt cho tôi.

“Tìm chỗ ngồi đợi anh.”

Không thấy ghế ngồi, cũng lười đi đến nhà hàng.

Tôi ôm bình giữ nhiệt, tìm chỗ tuyết sạch ngồi xổm.

Mùa đông trời tối sớm.

Từ lúc trời sáng đến khi hoàng hôn buông, chỉ nửa tiếng.

Đang buồn chán lướt điện thoại uống nước nóng, bỗng nghe ai gọi tên.

“Chu Đạo Dung?”

Mấy cô gái đang trò chuyện, ngạc nhiên gọi tôi.

“Cậu cũng ở đây á? Thời tiết thế này, không tìm chỗ ấm ngồi đi?”

Tôi nhận ra bạn đại học, đáp: “Chân đ/au, lười đi.”

Phía sau họ hiện thêm bóng người.

Tần Hiểu vừa nghe tên tôi đã lạnh mặt.

Miễn cưỡng bước tới, liếc nhìn tôi vài lượt, sắc mặt bỗng tươi tỉnh hẳn.

Cô ta nghiêng đầu nheo mắt, mím môi thành đường thẳng, nửa cười nửa không.

“Một mình đến đây chơi?”

Tôi quá quen vẻ khiêu khích châm biếm này, không thèm đáp.

Cô ta hớp ngụm nước, cúi nhìn tôi:

“Toàn bạn cùng phòng thôi, nếu ngân sách eo hẹp, tôi mời cậu sang bên ăn cơm.”

Tôi vặn ch/ặt bình nước: “Cậu không thấy tôi không muốn nói chuyện sao?”

“Phải rồi, ở đây không có đàn ông thì đương nhiên cậu chả thiết.”

Cô ta cười: “May mấy đứa kia không dẫn người yêu đến, không thì quay đầu đã bị cậu cư/ớp mất rồi.”

Những người còn lại rõ ràng biết mối th/ù cũ, nhìn nhau ngượng ngùng.

Tôi nói: “Tôi nhớ lúc đó anh ta không phải người yêu cậu mà? Sao thành tôi cư/ớp?”

Cô ta nhíu mày, hơi ngả người ra sau.

Như thấy thứ gì quá vô lý, bật cười đầy gh/ê t/ởm.

“Cả ký túc xá đều biết tôi đang theo đuổi anh ấy, cậu quay sang quen anh ta, cậu thấy mình đúng lắm hả? Tôi luôn nghĩ người học đại học phải biết giữ khoảng cách, hay cậu nghĩ cư/ớp đồ người khác khiến mình hấp dẫn lắm?”

Không buồn cãi.

Tôi ôm đầu gối, quay lưng lại phía cô ta.

Một bóng người đổ xuống, mũi giày dần đến gần.

Tịch Trọng Hành ấn nhẹ lên đỉnh đầu tôi, hơi khom người.

“Sao thế?”

Anh liếc nhìn mọi người, hỏi tôi: “Mấy vị này là?”

“Kẻ th/ù. Đứng phía sau là bạn học không thân.”

Tôi trả lời ú ớ, ôm gối vùi vào cánh tay, để lộ đôi mắt nhìn anh.

Hãy cho tôi chút thể diện.

Nâng đỡ tôi chút đi.

Tịch Trọng Hành gi/ật mình, liếc Tần Hiểu.

“Tiểu thư đi chơi mà vẫn đeo thẻ nhân viên?”

Tần Hiểu nắm ch/ặt ly nước, rõ ràng không đoán được thân phận anh, sắc mặt biến ảo.

“Anh là bạn trai cô ấy?” Cô ta hít sâu bình tĩnh: “Tôi chỉ nhắc một câu, coi chừng bạn gái anh.”

“Tôi với Tổng giám đốc Từ nhà các cô khá thân.”

Tần Hiểu đột nhiên c/âm họng, như chim bị bịt miệng.

Tịch Trọng Hành nói nhẹ nhàng xong, đưa tay kéo tôi đứng dậy.

“Đứng lên, đổi dép đi.”

“Anh ki/ếm dép lê ở đâu ra?” Tôi vịn vai anh, một chân cởi giày: “Trên mạng bảo ở đây không b/án dép.”

“M/ua đồ dự phòng ở khách sạn bên cạnh.”

Anh ngồi xổm x/é băng cá nhân, cuộn một nửa tất xuống, nghiêng đầu xem.

“Không sao, ngày mai là lành.”

Anh xách đôi giày đế dày vừa cởi, vỗ nhẹ tôi.

“Đi thôi, lấy xe.”

Ánh nhìn phía sau chưa rời đi.

Tôi chạm vào đ/ốt ngón tay anh.

Vừa nắm được một ngón, anh lập tức nắm ch/ặt tay tôi, giấu vào túi áo.

Quãng đường ngắn, tôi hồi hộp đổ cả mồ hôi trán.

Tịch Trọng Hành khởi động xe, nhưng không vội đi.

“Mấy người nãy...”

“Đứa nói năng hống hách kia là bạn cùng phòng tôi.”

Tôi ngồi khoanh chân tựa vào ghế phụ: “Anh khóa cô ta thích theo đuổi tôi. Tôi cũng có cảm tình, liền đồng ý. Khi cô ta lướt được tin chính thức trên Moments của anh ta, cô ta phát đi/ên lên.”

Hôm đó tôi về ký túc xá.

Cả phòng náo lo/ạn.

Tần Hiểu ngồi khóc, xung quanh đầy bạn bè từ các phòng khác.

Mấy đứa bạn cùng phòng có vẻ khó chịu, nhưng ngại đứng nhìn.

Thế là cả chục người chiếm hết không gian.

Vừa nghe cô ta than khóc, vừa an ủi.

Tôi bước vào cửa, như tội phạm đang truy nã xông vào đội cảnh sát hình sự.

Tôi hỏi có chuyện gì?

Một bạn không thân đáp nhỏ: “Cậu yêu người mà Tần Hiểu thích?”

Tôi kinh ngạc: “Anh ta với Tần Hiểu có qu/an h/ệ gì sao? Tôi không biết.”

“Cậu không biết?” Tần Hiểu quay sang: “Tôi gọi điện với anh ấy trong phòng, cậu không nghe thấy gì sao?”

Tôi thật sự không biết mà.

Tịch Trọng Hành hơi nghiêng người, gật đầu nghe tôi kể.

Tôi thở dài.

“Mỗi lần về phòng, tôi kéo rèm bàn lại, đeo tai nghe vào game ngay, ai rảnh nghe cô ta gọi điện? Chúng tôi lại không cùng lớp, thời gian trong phòng khác nhau, tôi thân với cô ta đâu? Cô ta thích ai tôi biết thế nào được.”

“Ừ, rồi sao?”

“Rồi hôm sau tôi chia tay anh khóa đó luôn. Gây cho tôi cả đống rắc rối.

Nhưng chẳng ích gì.

Chuyện này lan nhanh lắm.

Huống chi anh khóa đó sau còn tìm Tần Hiểu, m/ắng cô ta một trận.

Dù ở đại học mọi người không thân, nhưng nghe tin đồn vẫn có ánh mắt kỳ thị, xa lánh tôi.

May vẫn còn vài người bạn để trò chuyện.

Khi bắt đầu thực tập, tôi dọn ra khỏi trường.

Tiệc tốt nghiệp cũng không tham dự.

Gặp lại bạn cũ, đây là lần đầu tiên.

Tôi bực bội vuốt tóc.

“Tịch Trọng Hành,” tôi nhấn từng chữ: “Hôm nay tôi ăn mặc thế này có đáng gh/ét không?”

Anh hơi ngẩn ra: “Không. Sao lại hỏi vậy?”

“Nãy Tần Hiểu thấy tôi ngồi xổm uống nước, mặt cười tươi như hoa! Cô ta chắc nghĩ tôi sống thảm lắm.”

Anh bật cười.

Thấy tôi tức gi/ận, anh quay mặt đi, nét cười in trên kính xe.

Tôi đành bất lực.

Anh cười đủ rồi, chợt đưa tay xoa sau đầu tôi, nói khẽ:

“Đúng là tội nghiệp thật. Bảo đợi mà em tìm chỗ ngồi trong nhà hàng đi chứ.”