Từ trong tay áo lấy ra chiếc khăn tay, chàng lau đi nước mắt cho nàng ta.

Vì quá vội vàng, những chiếc khăn khác rơi cả xuống đất.

Lưu Lộ Bạch ngẩn người giây lát, vội vàng nói:

- Ta không sao, ngược lại Vương cô nương...

Không gian xung quanh chợt tĩnh lặng.

Hạ Văn Triệt chợt tỉnh ngộ, quay đầu lại mới thấy ta đứng bên cửa.

Ánh mắt thoáng chút hối h/ận: "Khiên nhi, ta không phải..."

Tiếng trẻ con bị đ/á/nh thức khóc lóc không ngừng.

Ta vừa khóc vừa cười, hỏi chàng:

- Văn Triệt ca, cớ sao vẫn giữ khăn tay của ta?

Chàng lộ vẻ bối rối.

Công tử họ Hạ phóng túng không câu nệ, trong tay áo lúc nào cũng nhét đầy khăn tay.

Đương nhiên, chàng chẳng nhớ ai tặng ai m/ua.

Cũng như chẳng nhớ từng hứa hẹn, bảo một cô gái hãy chờ chàng, chàng sẽ trở về cưới nàng làm vợ.

12

Sau khi Lưu Lộ Bạch rời đi, ta từng hỏi Hạ Văn Triệt, ba năm qua, có từng một lần chân tình với ta?

Chàng ngập ngừng:

- Nàng hiếu thuận với trưởng bối, hiểu lễ nghĩa, nếu không gặp Lộ Bạch, ta vẫn nghĩ có thể cùng nàng sống đến đầu bạc.

Nhưng không có chữ nếu.

Sự xuất hiện của Lưu Lộ Bạch khiến chàng bỏ mặc tất cả.

- Ngay cả đứa con cũng không đoái hoài sao?

Ta chất vấn.

Chàng nhắm mắt: "Khi ấy lang trung nói, thân thể nàng yếu ớt, nếu bỏ th/ai tất sẽ tổn thương nặng nề, ta đành bất lực."

"Khiên nhi, chuyện này coi như Hạ Văn Triệt này phụ bạc nàng!"

Chàng rút ki/ếm đưa cho ta:

"Nàng có h/ận, ta cũng cam lòng!"

Còn về đứa trẻ, sau khi ly hôn, chàng vẫn sẽ đối đãi tử tế.

Không thiên vị.

Ta tiếp nhận thanh ki/ếm.

Nhìn chàng sẵn sàng đón nhận cái ch*t.

Lúc ấy thà ch*t cũng muốn ly hôn.

Như chàng mong, ta đ/âm ki/ếm vào.

Chàng rên lên đ/au đớn, chờ đợi ta trút gi/ận.

Nhưng thanh trường ki/ếm chỉ vào sâu ba tấc rồi rơi xuống đất.

Chàng ngạc nhiên mở mắt.

Mặt ta như gỗ mục, giọng nói nhỏ không nghe:

"Hạ Văn Triệt, chúng ta hòa ly."

13

Không phải phu quân, không phải Hạ biểu ca, cũng chẳng phải Văn Triệt ca.

Mà là Hạ Văn Triệt.

Nhiều năm trước chàng thiếu niên kia ra đi đã nói với ta tất cả.

Bảo ta đợi chàng, hứa sẽ cưới ta, nói nếu có ai b/ắt n/ạt ta, đợi chàng về sẽ thay ta trả th/ù.

Nhưng duy chỉ không nói.

Nếu người b/ắt n/ạt ta chính là chàng, thì nên làm sao?

14

Vốn là mối duyên n/ợ tuổi trẻ.

Vốn là ân c/ứu mạng.

Giờ duyên n/ợ đã tận.

Mạng sống n/ợ ấy, ta làm thiếu phu nhân họ Hạ ba năm, hiếu thuận cha mẹ chồng, sinh hạ trưởng tôn, tính thế nào cũng đã trả xong.

Hạ gia phu phụ vừa gi/ận vừa lo, nhưng rốt cuộc là con ruột, thấy Hạ Văn Triệt liều mạng, họ đương nhiên mềm lòng, thiên vị.

Lời nói cũng mang ý khuyên nhủ:

"Hay là... nạp nàng ta làm thê thứ? Đừng hòa ly?"

"Đàn ông thế gian, tam thê tứ thiếp cũng là chuyện thường."

Họ bàn bạc với ta.

Ầm ĩ nhiều ngày, đ/á/nh cũng đ/á/nh, m/ắng cũng m/ắng, ta vẫn kiên quyết không lui bước, lòng sắt đ/á như vậy khiến hai lão trong lời nói khó tránh khỏi chút bất mãn.

Ta không cãi lại.

Chỉ đem đứa con vừa đầy tháng đưa cho họ.

Đó là con cháu họ Hạ, không biết Hạ Văn Triệt có thiên vị hay không, nhưng Hạ gia phu phụ chưa lẫn, tất sẽ không để đứa trẻ chịu ấm ức.

Ta một thân ra đi, ắt sẽ phiêu bạt, mang theo nó chỉ khiến nó chịu khổ, chẳng thể cho nó thứ gì.

Còn Hạ Văn Triệt, sau khi ta ký hòa thư, không hiểu sao lại trầm mặc rất lâu.

Như muốn bù đắp, chàng cho ta không ít tài vật.

Lại còn m/ua cho ta trạch viện phía đông thành.

"Mọi thứ đã an bài, dẫu chúng ta không làm được phu thê nhưng vẫn có thể làm huynh muội, huống chi con cái vẫn còn, Lộ Bạch tâm địa lương thiện dễ gần, nàng có thể tùy thời về thăm..."

Chàng hối hả nói điều gì đó.

Ta cầm tờ hòa thư, đi ngang qua chàng:

"Không."

"Không trở lại nữa."

15

Lời vừa dứt.

Chàng ngẩn người nhìn bóng ta rời đi.

Bà mẹ chồng ôm cháu trai, lên tiếng:

"Khiên nhi tính khí nóng nảy, nói lời gi/ận dữ thôi, rốt cuộc vẫn còn đứa con chưa đầy tháng, làm mẹ sao nỡ không về thăm?"

"Huống chi nàng vốn đã tình căn thâm chủng với con, tất sẽ trở lại."

Lúc này, bà mới nói lý do vì sao không ngăn ta rời đi:

"Đợi khi ấy con nói vài lời mềm mỏng, chỉ bảo nạp Lưu Lộ Bạch làm thê thứ, chủ mẫu trong nhà vẫn là nàng, người chẳng trở lại sao?"

Hạ Văn Triệt nhíu mày: "Nhưng ta với Lộ Bạch chân tình..."

Hạ mẫu không cho là quan trọng:

"Con vốn là trưởng tử trong nhà, ngoài kia ai có thân phận như con chẳng tam thê tứ thiếp?"

"Con trai ta rộng lượng, không nỡ phụ Lưu thị, nhưng cũng đừng bạc đãi Khiên nhi."

"Nói cho cùng, nàng vẫn là con gái họ Vương, mấy năm nay hiếu thuận song thân quán xuyến việc nhà, lại vì con sinh hạ đích tôn, dù có chút cứng rắn, nhưng lần này để nàng chịu tủi nh/ục ít ngày, đợi nàng hiểu được cái hay của con mà trở về, ắt sẽ hiểu rõ, làm thiếu phu nhân điều cốt yếu nhất phải độ lượng."

"Không thể cả đời đ/ộc chiếm chồng."

"Lúc ấy con cũng đừng so đo với nàng nữa, đón về nhà như xưa, cùng nhau hảo hảo qua ngày."

"Đây cũng là chủ ý của phụ thân."

Hạ mẫu sắp xếp rành rọt, tự cảm thấy không hổ thẹn với ta, lại lấy Hạ phụ ra nói.

Rốt cuộc khiến Hạ Văn Triệt vốn tự cho mình chung tình d/ao động.

Hôm qua còn kiên định nói về tình chân với Lưu Lộ Bạch, hôm nay đã do dự nói:

"Như vậy... cũng được."

Lộ Bạch không như Khiên nhi, nàng ấy rộng lượng khoáng đạt, tất sẽ không so đo như Khiên nhi.

Nghĩ đến đó, chàng mới chú ý đến đứa trẻ trong lòng Hạ mẫu.

Nghĩ lại, từ khi biết ta có th/ai đến khi gặp Lưu Lộ Bạch.

Tình cảm dồn hết cho Lộ Bạch, nếu không nghĩ việc ph/á th/ai sẽ tổn hại thân thể ta, có lẽ đứa trẻ này cũng không giữ được.

Huống chi sau khi sinh nó, Hạ Văn Triệt lại bận ki/ếm danh phận cho Lưu Lộ Bạch, trong lòng có hổ thẹn không dám gặp ta, ngày ngày đông tây chạy ngược xuôi.

Tính kỹ lại, lần đầu làm cha, lại là lần đầu tiên chàng nhìn kỹ đứa con đầu lòng.

Cũng là đứa con ta cùng chàng ba năm phu thê sinh hạ.

Như lời ta nói, đứa trẻ tuy còn nhỏ nhưng khóe mắt giống chàng như đúc.

Khiến lòng chàng xúc động, đưa tay lấy chiếc khăn trong tay áo ra trêu chọc, thấy đứa bé khúc khích cười.

Khóe miệng chàng nhếch lên nụ cười, vô thức hỏi:

"Khiên nhi đặt tên con là gì?"