Ngày thiếp hạ sinh đích tử, tiếng kêu la vang dội.

Bà đỡ bảo, th/ai to khó đẻ, nếu chậm thêm chút nữa, e rằng mẹ con đều mất.

Hạ Văn Triết vội vã tới nơi, phong trần vất vả, ai nấy đều khen thiếp gả được lang quân tử.

Nào ngờ, hắn mở lời:

"A Uyên, ta hòa ly."

1

Mùi m/áu trong sản phòng chưa tan, thân thể đ/au đớn chưa ng/uôi, gió lạnh lùa vào hòa cùng tiếng thở con thơ.

Thiếp ngẩn người hồi lâu, đến khi hắn lộ vẻ bất mãn, gọi lần nữa, thiếp mới gi/ật mình tỉnh ngộ.

Hắn bảo:

"Xưa nay hôn nhân của ta vốn chỉ vì tình nghĩa song thân. Nàng gả cho ta là để báo ân, nay nàng đã sinh đích tử, nghĩa tình đã trọn, ân tình đã đền, vậy xin hòa ly."

Thiếp thẫn thờ nhìn gương mặt hắn, khẽ thốt:

"Chỉ vậy thôi ư?"

Hạ Văn Triết ngập ngừng, rồi đáp:

"Lộ Bạch nàng ấy... không thể chịu thiệt làm thiếp."

Mối nghi trong lòng thiếp bỗng tan biến, chỉ còn tro tàn lạnh giá.

Hóa ra là thế. Nguyên lai là thế.

Phải rồi, đó mới là tri kỷ chân chính của hắn.

Dẫu là kỹ nữ thanh lâu, Hạ Văn Triết cũng tuyệt không phụ bạc.

Buồn cười thay, lúc này hắn còn tranh biện:

"Lộ Bạch khác hẳn bọn kỹ nữ tầm thường! Nàng vốn là con nhà gia giáo gặp nạn, lưu lạc phong trần. Thân ở lầu xanh nhưng khí tiết kiên trinh, dẫu ch*t cũng không để ai chạm vào! Nàng chớ có kh/inh thường nàng ấy!"

"Trinh liệt như thế, nếu năm xưa nàng không được c/ứu, thì nàng cũng..."

"Văn Triết!"

Song thân họ Hạ vội vã chạy tới ngắt lời.

Nhưng đã muộn rồi.

Thiếp chớp mắt, đắng cay nói tiếp:

"Thiếp cũng thành kỹ nữ ư? E rằng sẽ nhẫn nhục cầu toàn, sợ ch*t mà mở cửa nghênh khách chăng?"

Hạ Văn Triết biết mình thất ngôn, ánh mắt hối h/ận, quay mặt đi:

"Ta không có ý đó."

"Nhưng... A Uyên, Lộ Bạch không thể làm thiếp được."

2

Vậy thiếp thì sao?

Thiếp đáng bị hòa ly sau khi vượt cạn cửu tử nhất sinh ư?

3

Hạ Văn Triết nói đúng, thiếp gả cho hắn là vì nghĩa tình song thân, cũng là để báo ân.

Họ Vương họ Hạ vốn thế giao hảo.

Thân đến mức nào?

Đại khái là con cháu hai nhà từ bé đã định hôn ước.

Về sau họ Vương gặp nạn, họ Hạ vẫn giữ tình nghĩa, c/ứu được cô nhi đ/ộc nữ, theo hôn ước thuở nhỏ mà sắp đặt hôn sự cho thiếp và Hạ Văn Triết.

Khi ấy thiếp cô thân vô y, sau khi được c/ứu chỉ còn biết cảm kích.

Với Hạ Văn Triết, thiếp chỉ nhớ thuở nhỏ có một tiểu ca ca hết mực cưng chiều.

Mỗi khi bị chế nhạo, hắn luôn đứng ra che chở, m/ắng cho đám người kia một trận.

Mọi người bảo hắn đừng nhiều chuyện.

Hắn cười đắc ý:

"Nào phải nhiều chuyện? Đây là phu nhân tương lai của ta! Các người dám b/ắt n/ạt phu nhân ta, đáng bị đ/á/nh!"

Nói rồi quay lại, đưa cho thiếp chiếc khăn tay.

Thiếp mắt ướt lệ, lại vì lời hắn mà đỏ mặt:

"Ai... ai là phu nhân của ngươi?"

Hắn không biết ngượng, đáp:

"A Uyên cùng ta đính hôn ước, A Uyên chính là phu nhân của ta! Trên đời này, không ai được phép b/ắt n/ạt phu nhân ta!"

Tuổi còn nhỏ mà lời nói đã bạo dạn thế.

Khiến thiếp vừa khóc vừa cười.

Về sau, họ Hạ vì buôn b/án mà dời đi, ngày tiễn biệt, thiếp theo phụ mẫu đến đưa tiễn.

Lén đưa cho hắn chiếc khăn tay, trên đó thêu vụng về hình chim uyên nhi màu sắc.

Hắn nghiêng đầu nhìn thiếp.

Thiếp cúi mặt, thì thào:

"Tự... tự tay thiếp thêu, coi như vật cảm tạ..."

Nhưng đường kim mũi chỉ vụng về, bàn tay sơ học đầy vết kim, giấu kín tâm sự thiếu nữ trong tay áo.

Hắn im lặng.

Thiếp sốt ruột, buột miệng: "Nếu chàng không muốn nhận, vứt đi cũng được."

Đáp lại là tiếng cười khẽ.

Khi thiếp ngẩng đầu, xe ngựa đã chuyển bánh.

Tiểu thiếu niên trên xe vẫy chiếc khăn tay, hét lớn:

"Về sau đừng để bị b/ắt n/ạt nữa! Nếu đ/á/nh không lại, cứ đợi ta! Đợi ta về cưới nàng! Ta sẽ thay nàng dạy dỗ bọn chúng!"

4

Thiếp tin lời ấy.

Nên từ đó về sau không chịu để bị b/ắt n/ạt, kẻ khác thấy thiếp nhút nhát, thiếp liền luyện dũng khí, kẻ khác muốn động thủ, thiếp liều mạng cũng phải trả đũa.

Nhiều năm sau, Hạ Văn Triết và thiếp gặp lại nhau trong cảnh tượng ấy.

Đám người ép thiếp tiếp khách đ/á/nh nhau với thiếp, hắn nhận được thư của song thân họ Hạ, một cước đ/á tung cửa phòng.

Đến giờ thiếp vẫn nhớ như in cảnh tượng hôm đó, bao ngày qua, tuyệt vọng vì gia đình sa sút, u ám vì song thân qu/a đ/ời, đều bị luồng sáng từ cánh cửa xua tan.

Người từng nói đợi hắn cưới thiếp, một cước đ/á bay kẻ đang túm lấy thiếp, nắm tay thiếp lạnh giọng:

"Ai cho phép các ngươi động vào nàng?!"

Công tử họ Hạ vẫn phong thái anh tuấn như xưa, thấy thiếp thảm thương vẫn bình thản đối đãi.

Khoác áo cho thiếp, thì thầm:

"Nàng là A Uyên muội muội chứ? Yên tâm, Vương bá phụ trước khi qu/a đ/ời có gửi thư cho song thân ta, giờ không sao nữa rồi."

Thiếp khóc không thành tiếng.

Chỉ có điều khác biệt.

Ấy là hắn đã quên lời hứa cưới thiếp năm nào.

Đến khi nghe tin hôn ước, hắn gây chuyện ầm ĩ:

"Đó chỉ là lời đùa của trưởng bối! Huống chi ta còn trẻ như vậy! Sao đã vội thành thân? A Uyên? Ta chỉ coi nàng như muội muội!"

5

Công tử họ Hạ, tính tình phóng khoáng, thích thơ văn đua ngựa, nào từng nghĩ tới an cư lạc nghiệp.

Nào ngờ song thân họ Hạ sớm muộn gì cũng ép hắn ổn định, nay thiếp trở về, thành gia lập nghiệp vừa đúng dịp, cũng là cơ hội tốt.

Thế nên họ đến cầu thiếp.

Nước mắt ràn rụa, nhắc tới thế giao hảo lâu đời, nhắc tới ơn c/ứu mạng cô nhi.

Họ hao tổn tâm lực biết bao.

Nếu thiếp gả về, họ tuyệt đối không bạc đãi.

Thiếp hỏi nhị lão: Văn Triết ca ca có muốn cưới thiếp không?

Nhị lão quả quyết: "Hắn đồng ý, chính miệng nói ra."

Hôm ấy tuyết rơi dày, hắn đến hỏi thiếp có nguyện gả cho hắn không.

Thiếp thấy trong mắt hắn không một tơ hào yêu ý, nhưng lại nhớ tới chiếc khăn tay hắn đưa khi thiếp khóc.