Dù vậy, phải đến tảng sáng ba ngày sau, chúng tôi mới tới được Lincolnshire mà Tôn Tam nhắc đến.

Tôn Tam lại ném cho người đ/á/nh xe mấy chục đồng bạc Venice nặng trịch, rồi hấp tấp kéo tôi xuống xe, bước vào quán trọ duy nhất trong vùng.

Vứt cho ông chủ ít tiền, lão ta lập tức chuẩn bị nước nóng cùng phòng nghỉ, để tôi và Tôn Tam thỏa thuê tắm rửa.

Điều khiến tôi vô cùng nghi hoặc là sau khi lau khô người và tóc, Tôn Tam lại hiếm hoi khoác lên mình chiếc áo sa cùng váy mã diện.

Đây rõ ràng là trang phục nữ nhi Đại Minh!

Mặt trời mọc đằng tây rồi sao?!

Kể từ khi trốn khỏi Lưu Ba thành, đây là lần đầu tiên nàng mặc nữ trang xuất hiện trước mặt ta.

Trên giường, gói hành lý bày ra lộn xộn cùng dầu dưỡng tóc và trang sức phòng khuê. Tôn Tam cẩn thận đặt từng món lên bàn trang điểm, ngồi trước gương thủy ngân bắt đầu chải chuốt.

Mái tóc đen nhánh xõa mềm mại, bàn tay cầm lược của Tôn Tam còn trắng hơn cả chiếc lược ngà, làn da trong suốt đến mức lộ rõ những mạch m/áu xanh lục bên trong.

Trong gương, đôi mắt nàng tựa sương m/ù, mang vẻ trầm tư khác thường của thiếu nữ.

Sau hồi lâu vụng về trang điểm, cuối cùng Tôn Tam cũng búi tóc xong, hoàn tất lớp phấn son, đứng dậy đối diện với ánh mắt dò xét của ta: "Bạch Trạch, ta đẹp không?"

Ta chỉ thấy cả không gian bừng sáng.

Dù xem bao lần đi nữa, dung nhan Tôn Tam vẫn khiến người ta không dám nhìn thẳng.

Nàng khoác áo lụa hoa văn trắng muốt nhẹ tênh, eo thon thắt đai lụa trắng ngần khiến dáng người càng thêm yểu điệu; tóc đen được búi thành ba lọn, đan xen dây chuyền vàng tinh xảo tạo hình hoa phù dung trên đỉnh đầu; bên tai đeo minh nguyệt đang - đặc sản Lưu Ba thành, ánh ngọc dịu dàng tô điểm gương mặt bên, toàn thân toát lên vẻ phiêu diêu lại thanh tú lạ thường.

Áo trắng tinh, tóc đen tuyền.

Đêm tĩnh lặng, ánh trăng bàng bạc hòa vào sương mờ.

Hôm nay, Tôn Tam thanh tú tựa tiên nữ phiêu bồng từ bóng trăng ngàn năm trước bước ra.

Ta đờ đẫn hồi lâu mới lấy lại tinh thần: "Đẹp."

"Vậy đi thôi." Tôn Tam gật đầu với ta, thay đôi hài thêu trắng, dẫn ta rời quán trọ.

Chiếc xe ngựa lần này sang trọng hơn hẳn, đường đi cũng ngắn hơn nhiều.

Trước trang trại rào giậu đầy hoa hồng dại, Tôn Tam thẳng thừng gõ cửa gỗ.

"Thưa bà Hannah, tôi là bạn của ngài Isaac, đến dự tang lễ của ông ấy."

Dự tang lễ?

Ta nhìn váy trắng tinh của Tôn Tam, ngây người tại chỗ.

Vị gia chủ này lại diễn trò gì đây?

"Từ nhỏ đến lớn nàng ở Lưu Ba thành, làm gì có bạn Tây Dương?" Ta thì thào hỏi Tôn Tam.

Nàng tiếp tục gõ cửa không ngoảnh lại: "Im đi, thần giao cách cảm không được sao?"

Ta lặng lẽ nhìn cánh cổng gỗ trang trại mở ra.

Người phụ nữ tóc nâu đỏ mang th/ai, mặc váy bông truyền thống Anh quốc, ánh mắt nhìn Tôn Tam vừa kinh ngạc vừa cảnh giác: "Quý cô là?"

"Xin gọi tôi là Tôn," nụ cười hiếm hoi nhu mì nở trên mặt Tôn Tam, "Phải bà Hannah rồi? Tôi từng nghe ngài Isaac nhắc đến bà."

Hannah do dự giây lát, rồi cũng mời Tôn Tam vào trang trại.

Bên chiếc bàn đơn sơ, Tôn Tam cùng ta ngồi xuống, không chút chê bai bánh mì đen cứng đơ hay rư/ợu vang đục ngầu, khéo léo dành lời khen tặng Hannah.

Khẩu tài nàng vốn giỏi, chẳng mấy chốc khiến Hannah buông lỏng phòng bị, thân mật trò chuyện.

Ta nghe lỏm được đôi điều.

Hannah là con gái thứ ba của một giáo sĩ địa phương, kết hôn với ngài Isaac trong cảnh nhà bình thường, cùng sống tại trang trại hẻo lánh này. Đáng tiếc cảnh đẹp chẳng dài, chưa đầy năm thì ngài Isaac đột ngột qu/a đ/ời, Hannah mang th/ai không nơi nương tựa, đang lúc khốn đốn.

"Với nhan sắc này, bà hoàn toàn có thể tái giá sau khi sinh con." Ánh mắt Tôn Tam lướt qua bụng bầu Hannah, ẩn chứa sự nóng lòng khó giấu.

Hannah thở dài, tính tình chất phác khiến nàng nhanh chóng mở lòng: "Tôi thực sự muốn sinh con rồi tái giá, nhưng phong tục địa phương buộc phụ nữ phải có của hồi môn khi tái giá, mà tôi không có khoản tiền ấy."

Tôn Tam mỉm cười: "Tôi giúp bà khoản của hồi môn, nhưng có điều kiện."

Hannah nghi hoặc nhìn người phụ nữ Viễn Đông trước mặt: "Điều kiện gì?"

"Viễn Đông cũng có phong tục, sờ bụng bầu sẽ gặp may mắn. Dạo này làm ăn trắc trở, tôi muốn sờ bụng bà được không?" Tôn Tam chân thành thỉnh cầu.

Dương thành và Lưu Ba thành đều không có tục lệ này.

Chẳng biết Tôn Tam đang bày trò gì.

Ta thầm ch/ửi rủa, nhìn bàn tay nàng đặt lên bụng Hannah, trong lòng dâng trào vị chua xót.

Nhưng lạ thay, Tôn Tam chỉ đặt tay phải lên bụng Hannah cảm nhận th/ai máy, rồi đột ngột rút tay về.

Sau đó, nàng không nhắc gì đến chuyện này nữa.

Để lại hai túi tiền vàng, trong tiếng cảm tạ của Hannah, Tôn Tam dẫn ta rời trang trại.

Vừa thoát khỏi cổng, Tôn Tam không nén nổi niềm vui: "Trời ơi Bạch Trạch, ta thực sự đã sờ được, không uổng chuyến xuyên việt này."

Ta lập tức hiểu ra.

Tôn Tam không quản ngồi xe ba ngày, mạo danh bạn m/a, chu cấp của hồi môn cho quả phụ, mục đích thực sự không phải Hannah mà là để sờ đứa bé trong bụng nàng!

Vì cái gì chứ?

Việc này quái dị đến mức ta không nhịn được hỏi: "Nàng quen biết đứa bé đó?"

Tôn Tam như còn đắm chìm trong cảm giác vừa chạm vào, mơ màng lẩm bẩm: "Giá mà thực sự quen biết hắn thì tốt, đó là Isaac Newton..."