Hơn nữa, cô gái này ăn mặc lộng lẫy khác thường, nếu gi*t nàng đi, ta lại có thêm một khoản tiền để chạy trốn.

Thấy ta như vậy, cô gái bất ngờ cười lên, giọng nói từ sau màn lụa vọng ra, vô cùng mê hoặc.

"Muốn gi*t ta? Ngươi làm được không?"

Ta dừng bước, siết ch/ặt viên gạch xanh, hoảng hốt nhìn cô gái trước mặt.

Chỉ trong chớp mắt, một vệ sĩ ngầm lặng lẽ nhảy xuống từ đầu tường sau lưng ta, chỉ vài chiêu đã kh/ống ch/ế ta hoàn toàn.

Viên gạch rơi xuống đất, ta bị đ/á một cước, buộc phải quỳ gối xuống.

Nàng thong thả bước tới, đôi hài thêu ngọc trai dừng ngay trước mặt ta.

Rồi nàng từ từ vén tấm màn lụa lên, để ta thấy rõ khuôn mặt mình.

Ta hít một hơi lạnh.

Cô gái bí ẩn này sở hữu nhan sắc khó tả xiết.

Làn da trắng mịn như ngọc Hòa Điền được vuốt ve hàng năm, ánh nắng xuyên qua ngõ hẻm soi lên mặt nàng mà không lộ chút tì vết. Ngũ quan tuyệt mỹ chưa từng thấy, nhưng thần thái lại toát lên vẻ nguy hiểm và dữ dội khó tả.

Ta vốn cũng có chút nhan sắc, nếu không mẹ đã không bắt ta thay em gái đi làm thiếp. Nhưng khi gặp cô gái này, ta mới hiểu thế nào là đom đóm so với trăng rằm.

"Lưu Ba Thành, Tôn Tố Y."

Đồng tử ta co rút lại: "Tam tiểu thư họ Tôn?"

Nàng khẽ cười, dường như không bận tâm chuyện ta biết thân phận mình: "Đúng vậy."

2.

Lưu Ba Thành vốn không phải thành trì trên đất liền.

Dương Thành gần biển Nam Hải, thời tiên đế chưa cấm biển, dân nghèo đua nhau đóng thuyền buôn b/án với các nước Nam Dương ki/ếm sống. Đến khi tân đế đăng cơ, bỗng ban lệnh hải cấm "một mảnh ván cũng không được xuống biển".

Dương Thành cách đế đô sáu ngàn dặm, trời cao hoàng đế xa. Các đại tộc địa phương đút lót quan lại, dựng lên hạm đội khổng lồ nối bằng xích sắt cách bờ bảy mươi dặm - một thành phố nổi giữa biển khơi.

Đời người như biển cả, sóng xô triều dâng. Thành thuyền này được các đại gia tộc đặt tên Lưu Ba Thành.

Còn Tam tiểu thư Tôn Tố Y của Lưu Ba Thành thì danh tiếng lừng lẫy khắp vùng. Ngay khi vừa đặt chân tới Dương Thành, ta đã nghe những người kể chuyện đường phố nhắc đến nàng.

Họ Tôn vốn là gia tộc yếu thế nhất Lưu Ba Thành, nhưng mọi thứ thay đổi khi Tam công tử chào đời.

Tam công tử là đích tử của tộc trưởng họ Tôn. Hai người anh dị bẩm trước đó đều tầm thường. Vì vậy, Tôn tộc trưởng ngày đêm trông chờ chính thất sinh được đích tử thông minh.

Trải qua bao thang th/uốc cầu tự, cuối cùng Tôn phu nhân cũng mang th/ai. Mười tháng sau, Tam công tử "oa oa" chào đời. Tôn tộc trưởng mừng rỡ đặt tên con là Tôn Tố Nhất.

Lưu Ba Thành trọng thủy, cái tên này tự nhiên được chọn lựa kỹ càng: "Truy ngược ng/uồn cội, đạo đứng đầu".

Quả nhiên, Tôn Tố Nhất không phụ lòng cha. Tám tuổi đã nổi tiếng thần đồng. Mười một tuổi đàm đạo với đại nho mà không hề thua kém. Gia tộc đang suy thoái nhờ chàng mà giữ vững được thế lực.

Năm mười lăm tuổi, chàng dùng kế ly gián khiến các đại tộc tàn sát lẫn nhau, rồi thừa cơ dẫn gia tộc thôn tính từng phe một.

Nhưng đúng lúc đắc ý nhất, Tôn Tố Nhất bị ám sát. Vụ việc vạch trần sự thật k/inh h/oàng: vị công tử mưu lược như yêu, quyết đoán như thần kia... hóa ra là gái giả trai!

Hóa ra năm xưa Tôn phu nhân sinh con gái, bị chồng ép quá đã m/ua chuộc bà đỡ khai sinh con trai.

Tam công tử chỉ là ảo ảnh, Tam tiểu thư mới là hiện thực tàn khốc.

Biển cả gió to sóng dữ, kiêng kỵ nhiều, nhất là với phụ nữ. Một người có kinh nguyệt làm nh/ục hải thần, tóc dài kiến thức ngắn, sao dám tùy ý theo thuyền buôn ra khơi?!

Lại còn nắm quyền Tôn gia và cả Lưu Ba Thành?!

Nàng xứng sao?

Nàng dựa vào cái gì?

Tôn tộc trưởng nổi trận lôi đình, viết hưu thư bỏ vợ rồi nh/ốt bà trên thuyền cũ. Trước mặt mọi người, ông tước đoạt mọi thứ của Tam tiểu thư đang nằm liệt giường - kể cả cái tên.

Tôn Tố Nhất từ đó biến thành Tôn Tố Y.

Những người kể chuyện mỗi lần tới đoạn này lại chép miệng tiếc rẻ:

"Tam tiểu thư tuy chẳng phải nam nhi, cũng góp sức nhiều cho Tôn gia."

"Lộ thân phận rồi, lại thành bàn đạp cho hai người anh khác mẹ."

Bọn vô lại xung quanh cười nhạo nhăn nhở:

"Đàn bà giúp đàn ông trong nhà, xưa nay vẫn là lẽ thường tình."

"Đúng đấy! Lại còn là tiểu thư mà cứ ra biển lênh đênh toàn đàn ông, ai biết còn trinh trắng hay không?"

"Biết đâu đêm đêm làm cô dâu mới, đã thành con đĩ rộng chân rồi ấy chứ!"

"Phải đấy! Tôn tộc trưởng không nhấn chìm con đĩ ấy xuống biển đã là nhân đức lắm rồi."

Cũng vì phải hy sinh cho đàn ông trong nhà như thế mà ta bị b/án làm thiếp cho lão lái muối. Khi ấy nghe xong câu chuyện, ta vô cùng thương cảm cho vị Tam tiểu thư tương truyền đã không bước chân xuống thuyền.

Non sông nàng dựng, ngai vàng kẻ khác ngồi.

Thật đáng tiếc.

Nhưng ta không ngờ, khi gi*t mẹ cư/ớp tiền, định xuống thuyền trốn đi nơi khác, lại chạm mặt Tam tiểu thư trong truyền thuyết.

Tôn Tố Y không tránh ánh mắt dò xét của ta, ngược lại còn hứng thú nhìn thẳng vào mắt ta:

"Đẹp không?"

Ta gật đầu thành thực: "Đẹp ạ."