Ngay lúc đó, bỗng vang lên tiếng bước chân ồ ạt như thủy triều, từ khắp nơi đổ dồn về phía tôi.

"Ai? Ai dám bắt người Hoài Huyện chúng ta?"

"Thằng ch*t ti/ệt! Đó là cha mẹ của Tiểu Hoa nhà ta, dám chia c/ắt 18 người thân trong nhà, ta không cho phép! Tuyệt đối không cho phép!"

"Nếu Lộ nương nương đi rồi, Mạnh Húc tên kia chẳng đuổi theo đến Dương Châu sao? Ta còn ăn được kem nữa không? Không ai được động vào kem của ta!"

Kẻ thì giơ chổi, người kéo ván gỗ, thậm chí có kẻ còn khiêng cả thùng phân tới.

Cha tôi đâu từng thấy cảnh này, run lẩy bẩy.

"Dân ngỗ nghịch! Các ngươi là dân ngỗ nghịch muốn làm gì? Môn sinh thiên tử, tân khoa trạng nguyên ở đây, các ngươi dám ra tay sao!"

Giữa đám đông bỗng vang lên giọng nói trong trẻo:

"Chúng ta là dân ngỗ nghịch, không hiểu các ngươi nói gì. Nhưng chúng ta biết rõ, các ngươi không thương Lộ nương nương, nàng mới quay về đây m/ua nhà ở. Giờ các ngươi muốn bắt đi là bắt, nào có đạo lý như vậy!"

"Đằng nào ta cũng là dân ngỗ nghịch, ta không hiểu!"

Những người phía trước lặng lẽ lùi lại, chỉ còn mấy kẻ khiêng thùng phân tiến lên.

Khí thế ấy, tựa như chỉ cần họ động thủ sẽ bị tạt ngập đầu.

Tôi cắn ch/ặt môi, mắt lại cay xè.

Nửa cảm động, nửa vì... bốc mùi.

14

Cuối cùng tôi vẫn ở lại Hoài Huyện.

Hôm đó Thẩm phu nhân tới, mang theo đôi vòng tay và một phong hôn ước.

Vừa đến nơi, bà đã t/át Thẩm Ngọc Thư một cái, người cứng đờ: "Làm sai thì phải nhận lỗi! Sao con có thể hèn nhát vô liêm sỉ đến thế? Mẹ không dạy con như vậy, cha con cũng không dạy con thế!"

"Trước kia con bảo muốn cưới Uyển Nhi, mẹ đồng ý. Trước mặt con chẳng có chướng ngại nào, chính con không cam lòng, chính con quay đầu mới gây nên cục diện hôm nay!"

T/át xong, Thẩm phu nhân bỗng như kiệt sức, già đi cả chục tuổi: "Tội khi quân, nhà họ Thẩm chúng ta gánh không nổi. Trên hôn ước này viết tên ai, con phải cưới người ấy."

Thẩm Ngọc Thư trợn mắt, toàn thân run bần bật: "Không! Con chỉ cưới Uyển Nhi! Mẹ ơi, xin mẹ, mẹ giúp con lần nữa! Con van xin mẹ!"

Nhưng Thẩm phu nhân chỉ lắc đầu: "Thẩm Ngọc Thư, con phải học cách gánh vác trách nhiệm, bất kể kết quả tốt x/ấu."

Cha và phu nhân mừng rỡ.

Nhưng trong mắt Lục Diệu Âm tràn ngập nh/ục nh/ã, nàng ngẩng cao cằm, hít sâu hai hơi: "Được lắm, Thẩm Ngọc Thư, cả đời này ngươi đừng hòng thoát khỏi ta! Ngươi phải buộc ch/ặt với ta đời đời kiếp kiếp!"

Họ vừa định đi đã bị Thẩm phu nhân chặn lại.

"Ta bắt con trai nhận hôn sự này, các ngươi cũng phải đảm nhận trách nhiệm. Hãy viết đoạn thân thư, đem hết của hồi môn cho Uyển Nhi, từ nay về sau không được đến quấy rầy nữa."

"Vì sao!" Lục Diệu Âm thét lên: "Đó đều là đồ của ta, sao phải đưa cho ả!"

Thẩm phu nhân điềm tĩnh đáp:

"Bởi vì ngươi không biết liêm sỉ, đã có hôn ước lại còn lấy người khác. Bởi vì tờ hôn ước này đủ khiến ngươi vĩnh viễn không ngẩng đầu lên được. Tất nhiên, nhà họ Thẩm cũng sẽ ch*t, nhưng ta không quan tâm, giờ ta chỉ có đứa con mang danh khoa bảng nhưng vô trách nhiệm."

"Nếu ch*t đi, may ra còn giữ được chút danh tiếng."

Điên rồi.

Thẩm phu nhân đúng là đi/ên thật.

Mọi người đều nghĩ vậy, chỉ riêng tôi không.

Bởi vì bà ấy là người tôi mời tới bằng thư.

Ngay cả tờ hôn ước kia, cũng chính là thứ tôi xin bà lưu lại năm xưa.

Kẻ không có gì trong tay như tôi, phải nghĩ cách giữ đường lui cho mình.

Quả nhiên, hôm nay dùng đến rồi.

Nhà họ Lục chỉ có hai con gái, tôi ch*t cũng không quay đầu.

Thẩm phu nhân chỉ có thể dùng hôn ước kh/ống ch/ế nhà họ Lục, họ nhất định sẽ mắc bẫy, bởi họ mãi mãi ích kỷ, mãi mãi sợ ch*t.

Họ đến náo lo/ạn một trận, tôi thu về đầy đủ bạc tiền, một tờ đoạn thân thư, còn ghép đôi được một cặp oán gia.

Thật đáng đồng tiền.

15

Ngày nhà họ Mạnh đến cầu hôn, Mạnh Húc đỏ từ đầu đến chân.

Dù vậy, vẫn không quên dán mắt vào tôi.

Tôi chưa kịp gật đầu, Điểm Xuân và Ô Đông đã chạy đến chân hắn meo meo.

Hai đứa vô tâm!

"Em đồng ý."

Mạnh Húc nhếch miệng cười, cả người toát lên vẻ ngốc nghếch.

Sau khi đính hôn, Mạnh Húc càng đứng bên tôi đường hoàng hơn.

Không cần viện cớ gửi cho mọi người nữa, chỉ làm riêng cho tôi, khiến Kiều Nhi và Thanh Đào kêu trời.

Ngày thành hôn, gần nửa Hoài Huyện đều tới.

Chúng tôi còn đặc biệt bày vài bàn tiệc ở sân sau cho lũ mèo, Điểm Xuân và Ô Đông đương nhiên phụ trách tiếp khách.

Mạnh Húc vốn chẳng ưa nói, chỉ thích làm.

Chỉ riêng hôm thành hôn, lời hắn chưa từng ngừng, đến khi tôi thiếp đi rồi, hắn vẫn líu ríu bên tai tôi lảm nhảm không thôi.

Hỏng rồi, hình như tôi lại bị bề ngoài của hắn lừa gạt!

Người Hoài Huyện còn có thú vui lớn là nghe ngóng chuyện Thẩm trạng nguyên.

Nghe nói, sau khi họ về Dương Châu, Thẩm trạng nguyên vì lâu ngày chưa nhậm chức khiến hoàng thượng bất mãn, trực tiếp hạ chỉ giáng chức.

Nghe nói, Thẩm trạng nguyên có người vợ thanh mai trúc mã, nhưng không hiểu sao hôn ước vẫn còn đó nhưng hôn sự lại trì hoãn năm này qua năm khác. Dù vậy, Thẩm phu nhân cũng chẳng thúc giục.

Nghe nói, vợ chưa cưới của Thẩm trạng nguyên cãi nhau với hắn, không thể thành hôn cũng không thể lấy người khác, đi tìm kẻ khác vui chơi lại bị Thẩm trạng nguyên bắt tại trận.

Nghe nói, hai nhà họ Thẩm họ Lục hoàn toàn th/ù địch, nhưng hoàng thượng lại hạ chỉ không cho họ hủy hôn, nay phải buộc ch/ặt với nhau. Thẩm phu nhân không quản việc nữa, trực tiếp tìm chùa tu hành.

........

"Nương tử, không được nghe nữa, nàng chỉ được nghe ta nói thôi."

Hai bàn tay vững chắc che ch/ặt tai tôi, khiến tôi chỉ nghe được nửa phần chuyện.

Tôi tức gi/ận, Mạnh Húc lại làm bộ đáng thương: "Nương tử đ/á/nh ta đi, đ/á/nh xong về ăn điểm tâm ta làm cho nàng. Ta không đ/au chút nào đâu, thật mà."

Tôi giơ tay cao, ra vẻ muốn đ/á/nh.

Mấy cục lông nhảy lên vai Mạnh Húc, cọ cọ vào lòng bàn tay tôi.

Ngay cả Đào Nhi cũng cười toe toét khuyên: "Cô chủ, đừng đ/á/nh nữa, đ/á/nh hỏng tôn ông thì không làm bánh được. Tiệm bánh kia đang đề tên cô chủ đấy, chẳng phải sẽ lỗ một đống bạc sao? Thiếp đ/au lòng lắm."

Tôi trừng mắt liếc họ, buông tay bước tiếp.

Hai người năm mèo theo sau chạy về phía tôi.

"Về nhà thôi!"