Tiếng t/át đanh thét cùng tiếng thét của Lâm Ngữ Nhu vang vọng khắp phòng, âm vang còn đọng lại lâu không tan.

Trình Dục sắc mặt bỗng lạnh lẽo, bước lên định đ/á bà mụ ra.

Ta quát lớn: "Trình Dục!"

Hắn khựng lại, quay đầu nhìn ta.

Ánh lạnh trong mắt ta không hề che giấu: "Mấy người Trương bà tử này là hộ giá của ta, thân khế còn lưu ở Thượng Thư phủ, ngươi chưa có quyền vượt mặt ta mà dạy dỗ họ."

Lâm Ngữ Nhu khóc lóc nỉ non cầu Trình Dục c/ứu nàng.

Trình Dục ngập ngừng, nắm đ/ấm siết ch/ặt rồi buông lỏng, cuối cùng đành đứng nhìn hai người với ánh mắt lạnh lùng.

Cả người hắn như nuốt phải ruồi, khó chịu vô cùng.

Trong lòng hắn tức gi/ận nhưng không thể trút ra, cuối cùng chỉ dám hỏi nhỏ:

"Hoa Nhiễm, nhất định phải làm đến bước này sao? Thiên hạ này nam nhân nào chẳng tam thê tứ thiếp, cớ sao đến chúng ta lại không thể yên ổn?"

Trong lòng ta chỉ thấy chua chát, lại thoáng nổi lên buồn nôn.

Trước kia sao không biết, Trình Dục không những vô liêm sỉ mà còn tham lam đến thế.

Năm đó hắn gia cảnh bần hàn, khi cưới ta, cha ta đã nói rõ với hắn.

Cha ta giúp hắn thăng quan tiến chức, nhưng Trình Dục cả đời chỉ được có mình ta.

Lúc ấy hắn thề thốt đinh ninh hứa hẹn.

Giờ mới hai năm đã đổi lòng, quên mất cội ng/uồn.

Ồ, không.

Nên nói là lộ rõ bộ mặt lang tâm chó dạ.

Hiện tại, nói thêm với Trình Dục một câu cũng thấy uế khí.

Ta không thèm đáp lời hắn, chỉ khẽ gõ chén trà xuống bàn, phát ra tiếng leng keng.

Rồi nhìn Lâm Ngữ Nhu chậm rãi nói:

"Mải t/át Trình Dục, quên mất xử lý ngươi rồi.

"Nếu ngươi còn phát ra một tiếng nữa, ta sẽ sai người t/át thêm một cái."

Lâm Ngữ Nhu thấy vậy, gượng nuốt nước mắt vào trong, muốn giả vờ đ/au bụng cũng không dám kêu lên.

Tỳ nữ tay chân nhanh nhẹn, chưa đầy một khắc đã thu dọn xong xuôi.

Theo hiệu lệnh của ta, mấy người Trương bà tử buông Lâm Ngữ Nhu ra.

Lâm Ngữ Nhu lập tức ngã vật xuống đất, má sưng vếu, ánh mắt trống rỗng.

Ta không thèm liếc nhìn hai người thêm lần nào nữa.

Được đoàn người vây quanh, hùng hổ rời khỏi Trình phủ.

Hướng thẳng về Thượng Thư phủ.

***

Đã có tiểu tử về Thượng Thư phủ báo tin.

Khi ta tới cổng, cha mẹ cùng huynh trưởng và chị dâu đều đứng đợi sẵn.

Bước xuống xe, nương được chị dâu đỡ, nhanh bước đón lên.

Mắt bà ngân ngấn lệ, tóc mai bạc thêm mấy sợi.

"Nhiễm Nhiễm của mẹ, con khổ rồi."

Nương siết ch/ặt tay ta, có lẽ đứng nơi gió lâu, lòng bàn tay hơi lạnh.

Trong lòng ta bỗng mềm nhũn, khí thế lạnh lùng lúc nãy ở Trình phủ tan biến hết.

Giọng run run gọi: "Nương..."

Đầu ngón tay nương khẽ run, bà xoa lên gò má g/ầy guộc của ta, giọng nghẹn ngào:

"G/ầy rồi, ở cữ cũng không được bồi bổ, là mẹ không tốt, không sớm nhìn rõ bộ mặt thú vật của tên đó."

Ta khẽ lắc đầu, trong lòng càng h/ận Trình Dục.

Cha đứng bên cạnh, vẻ mặt vẫn uy nghiêm, trong mắt dồn nén phẫn nộ, chỉ khi nhìn ta mới dịu đi chút ít.

Ông bước lên, bàn tay rộng lớn đặt nhẹ lên vai ta:

"Về nhà là tốt rồi. Trời có sập cũng có cha chống."

Chị dâu vịn tay nương, khẽ khuyên: "Cha, mẹ, ngoài trời gió lớn, muội muội mới ở cữ xong, mau vào phủ nói chuyện."

Chị quay sang mỉm cười dịu dàng nhưng kiên định với ta: "Nhiễm Nhiễm, về nhà rồi, không cần sợ gì nữa."

Ta kìm nén mũi cay, bước qua cánh cổng son Thượng Thư phủ.

Cảnh sân vườn quen thuộc ùa tới, từng ngọn cỏ cành cây đều toát lên vẻ yên bình.

Trong chính sảnh ấm áp, xua tan cái lạnh mùa thu, cũng xua tan nỗi bất an cuối cùng trong lòng ta.

Cha cho người hầu lui xuống, chỉ còn năm người chúng ta quây quần bên bàn ăn.

Dùng bữa xong, ta về lại khuê phòng trước khi xuất giá.

Nương đã sớm sai người dọn dẹp, bày biện y như xưa.

Bà cùng chị dâu tự tay mang than kim tuyến hảo hạng cùng chăn bông mới đến sân ta, sợ ta bị lạnh.

Chúng ta trò chuyện tới khuya.

Nương nói, cha cùng cữu phụ sẽ liên danh dâng biểu tấu trình, xin hoàng đế chuẩn cho ta hòa ly.

Về sau, ta sẽ không còn là phu nhân họ Minh của Trình gia nữa.

Mà là làm lại tiểu thư quý giá của Thượng Thư phủ.

***

Trong lòng ta dâng lên dòng ấm, mũi lại cay cay.

Đây chính là gia nhân ta, mãi là hậu thuẫn vững chắc nhất của ta.

Ta nghẹn giọng, bày tỏ quyết tâm:

"Nữ nhi bất hiếu, để cha mẹ huynh trưởng chị dâu lo lắng.

"Lần này hòa ly, nữ nhi đã quyết tâm. Trình Dục phụ bạc trước, vô tình vô nghĩa, Trình gia, ta tuyệt không quay đầu."

Nương nhẹ nhàng vuốt tóc ta như thuở nhỏ.

Ta ngủ lại khuê các trước khi xuất giá, tựa lên chiếc gối mềm quen thuộc, nghe tiếng gió thổi lá trúc xào xạc ngoài cửa sổ, thiu thiu chìm vào giấc ngủ.

Từ khi sự tình xảy ra, ta luôn thao thức khó ngủ.

Nhưng giờ đây, nỗi đ/au trong lòng ta dần được xoa dịu.

Trong lòng không còn h/ận cùng bi, mà là sự bình yên khi mọi việc đã an bài.

Về sau, ta không còn là phu nhân họ Minh của Trình gia nữa.

Ta chỉ là Minh Hoa Nhiễm.

Còn Trình Dục cùng con đường công danh phú quý hắn dày công gây dựng, cũng đến lúc kết thúc.

***

Gió kinh thành còn sắc hơn d/ao.

Ta vừa về Thượng Thư phủ, lời đàm tiếu bên ngoài đã dậy sóng.

Kẻ thì nói ta gh/en t/uông đ/ộc đoán, bức phu quân phải đón thiếp thất vào nhà.

Đa phần lại suy đoán việc ta quy ninh lần này có nghĩa đoạn tuyệt với Trình Dục.

Trình Dục cười xòa phủ nhận.

Hắn đối mặt đồng liêu, ra vẻ tình thâm khó dứt lại vạn bất đắc dĩ:

"Nội tử sau sinh thể chất suy nhược, tâm tư nh.ạy cả.m hơn, lại thêm nhạc mẫu tương tư quá độ, nên mới về phủ tạm trú để an ủi. Việc gia đình mà làm phiền chư vị lo lắng, thật hổ thẹn. Đợi nội tử tâm tình bình phục, tự khắc sẽ quy gia." Lời nói ra vào, định tính ta là phụ nhân ngỗ ngược về ngoại gia, còn tự tô vẽ mình thành người chồng bao dung nhẫn nhịn.

Hắn tưởng như vậy có thể ổn định cục diện, giữ thể diện đang chênh vênh.

Nhưng ngày tháng của Trình Dục ngày càng khó qua.

Nhạc gia từng là chiếc thang leo cao giờ trở thành kẻ phản đối kiên quyết nhất của hắn.

Quan trường vốn là nơi thực dụng nhất.

Trước kia xu nịnh hắn, là nhờ vào mặt mũi của Minh Thượng Thư cùng Thái Nguyên Vương thị.