Nhìn nó nhíu mày ngay cả trong giấc ngủ. Tôi nhắn tin cho chủ tiệm biệt thự thú cưng, đặt thêm một ngày nữa. Ông chủ ngạc nhiên: "Dời lịch sớm hơn à?" Tôi lắc đầu: "Chú cún thích nên thuê thêm một ngày nữa."

Mở trang cá nhân của Jump Jump, con số 4 trên avatar khiến lòng tôi quặn thắt. Nếu tất cả chỉ là trò đùa... Vậy đến đúng sinh nhật thật của nó, chẳng phải sẽ chẳng còn gì để chơi sao?

18

Tôi mời tất cả bạn bè từng chơi cùng Jump Jump những năm qua. Trước giờ cứ nghĩ thời gian còn dài, nên chỉ rủ mấy đứa trong khu. Còn biết bao người bạn mà Jump Jump cực thích, nhưng vì chúng dọn đi xa nên phải xa cách.

Khi thấy chú Alaska lâu ngày không gặp, mắt nó bỗng mở to tròn, nhảy cẫng lên sung sướng như thỏ con. Chủ chú Doberman bên cạnh buông lời chua chát: "Tôi nhắn mấy lần mời chủ Alaska này dắt chó đi dạo toàn bị từ chối. Nhà nó xa tít tắp thế mà cậu chỉ cần lên tiếng là họ tới ngay." Tôi cười đáp: "Nhà anh cũng xa thế mà một tiếng gọi là có mặt ngay đấy thôi."

Quay nhìn Jump Jump đang quậy phá giữa đám bạn, lòng tôi ấm áp. Từ nhỏ tới lớn, nó luôn được lũ chó quý mến. Những con hay gây gổ, cau có nhất gặp nó cũng dịu dàng lại. Ngẫm lại... cả đời nó chưa từng xích mích với bất kỳ con chó nào.

À có chứ. Lúc chú cún con sợ bầy đàn, nép vào chân tôi r/un r/ẩy. Vừa định bế nó lên thì ánh mắt cảnh giới của Jump Jump đã phát hiện. Nó xông tới cắp cổ chó con đặt dưới chân chủ Doberman. Ông chủ phá lên cười: "Vẫn y nguyên, tính chiếm hữu vẫn cao ngất thế." Tôi bất lực lắc đầu, nhìn lũ chó thi thoảng lại hít hít Jump Jump hoặc cắn nhẹ cổ nó rủ rê. Mắt tôi cay xè. Tại sao đời chó lại ngắn ngủi chỉ mươi năm?

19

Tối đó Jump Jump nhắn tin liên tục, kể lể gặp được bạn cũ tưởng chừng không gặp lại. Nó như pháo n/ổ liên thanh không ngừng nghỉ. Tôi bật cười. Trước kia ước gì nó biết nói, nào ngờ khi thành hiện thực... lại là một tay lảm nhảm suốt ngày.

Tôi hời hợt đáp lời, cho đến khi đồng hồ điểm 0h. Con số 3 trên avatar nhảy thành 2. Dòng tin nhắn đang dồn dập bỗng ngưng bặt. Mãi sau nó mới gửi biểu tượng ngáp dài: "Hôm nay mệt quá, em ngủ đây. Chúc ngủ ngon."

Trên sofa, Jump Jump bỗng bước xuống, chậm rãi tiến đến đầu giường tôi. Trong ánh đèn mờ, đôi mắt nó long lanh nhìn tôi chằm chằm. Trước khi nước mắt trào ra, tôi tắt đèn, mời nó lên giường ngủ cùng. Nhưng nó chỉ li/ếm tay tôi, không nhúc nhích. Đợi đến khi tôi thở đều, nó mới li/ếm má tôi lần nữa rồi luyến tiếc trở về ổ.

Giọt lệ rơi xuống gối. Ngày trước, nó luôn phát hiện ra tôi giả vờ ngủ. Và tôi nhận ra, khi đồng hồ đếm ngược giảm dần, lông trắng trên mặt Jump Jump ngày một nhiều, cử động cũng chậm chạp hơn. Như thể đang già đi trước mắt.

20

Thức trắng đêm. Bốn giờ sáng, mưa như trút nước bên ngoài. Tôi mặc áo, bế Jump Jump đang ngủ say, hướng về ngôi chùa nổi tiếng thành phố bên. Trên đường mưa càng lúc càng nặng hạt. Tài xế khuyên: "Dự báo có mưa đ/á. Cô nên nghỉ lại khách sạn, mai hãy đi." Ông ta lẩm bẩm: "Người lên chùa cầu nguyện đều phải đi bộ. Nhưng hôm nay thời tiết thế này, leo nửa chừng lại phải quay về thôi."

Tôi vuốt ve Jump Jump vẫn đang ngủ, lịch sự cảm ơn. Nhưng tôi không còn thời gian để chờ đợi.

21

Đúng như lời tài xế, mưa đ/á ập xuống khi tôi leo núi. Những hạt băng đ/ập rầm rầm lên mũ, cành cây g/ãy lả tả. Tôi ôm ch/ặt Jump Jump vào lòng, để mưa đ/á đ/ập lên người như trận mưa đ/ấm. Bình thường đã ch/ửi thề, nhưng hôm nay tôi lại thấy phấn khích lạ kỳ. Cứ như thể đây là thử thách của thần linh.

Nhìn bậc thang dài vô tận, tôi xoa đầu Jump Jump đang cựa quậy, rồi bước lên từng bước, ba bước một lạy. Nhiều người quay xuống, nhưng không ai khuyên tôi dừng lại. Họ đặt áo mưa lên người Jump Jump, nói: "Cố lên nhé."

Đến lưng chừng núi, đầu gối tôi rớm m/áu, mặt bị cành cây cứa rá/ch. M/áu chảy ròng ròng, nhưng bước chân không chậm lại. Con đường dài đến nỗi mưa tạnh, chim hót, hoàng hôn ló dạng. Khi đặt Jump Jump trước tượng Phật, tôi mới đỡ nó ra khỏi ba lô, thành kính cúi đầu: "Con không cầu Jump Jump sống thêm năm nào, cũng không mong kiếp sau làm con ruột. Chỉ nguyện đời sau mọi bất hạnh của nó xin gánh hết, đổi lấy bình an khỏe mạnh, thuận lợi vạn sự."

Vị sư đeo bùa hộ mệnh đỏ vào cổ Jump Jump: "Thần linh sẽ phù hộ cho nó." Nghe vậy, tôi thở phào nhẹ nhõm.

22

Hôm sau tôi lên cơn sốt cao. Trong mơ, thần linh hỏi: "Nếu kiếp sau vẫn cha mẹ bất hòa, gia đình b/ạo l/ực, ngươi có đổi không?" Tôi háo hức định gật đầu, bỗng miệng bị thứ gì ướt át phủ lên.