Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc mũ lắc lư trên đầu hắn, chế giễu khẽ: "Tuân đại nhân đã ngoài 50, vốn có tiếng hiền đức, không ngờ lại làm chuyện bẩn thỉu đến thế."

Tôi thông hiểu hương liệu, mùi Tô Cốt Hương mà Tĩnh Huệ sư thái nhắc đến chẳng ảnh hưởng gì đến ta.

Tuân đại nhân quả là con cáo già làm quan nhiều năm, nhanh chóng tỉnh táo lại, nheo đôi mắt hẹp dài: "Hóa ra Quý phi giả ch*t để tẩu thoát."

Hắn thong thả ngồi xuống, nụ cười đầy á/c ý, vẻ nho nhã thường ngày biến mất không dấu vết: "Vậy càng tốt, Quý phi được nuôi dưỡng trong cung nhiều năm, da th!t mịn màng xươ/ng cốt đều đặn, người đời lại tưởng nàng đã ch*t. Từ nay cứ an phận ở trong chùa này của ta, làm bạn với chị em tốt của nàng."

"Mặt người dạ thú, khác gì heo chó?" Tôi mỉa mai.

Tuân đại nhân đứng phắt dậy: "Ngươi!"

Tôi bật cười: "Ôi, nửa miếng th!t heo nhảy cẫng lên rồi."

"Đồ tiện nhân!"

Hắn gi/ận đỏ cả tai, lao về phía tôi, nhưng ngay lập tức mặt mày tái mét, lùi lại nửa bước.

Tôi mỉm cười nhìn hắn, tay đang giơ cao khẩu hỏa thương.

Nòng mỏng như tre, màu tựa đồng cổ.

Họng sú/ng đen ngòm chĩa thẳng giữa trán hắn.

"Tuân đại nhân có biết vật này chăng?"

Khẩu hỏa thương này đã được cải tiến, nhẹ nhàng dễ mang, đi thì đeo bên hông.

Lúc ra khỏi cung, tôi không mang theo châu báu nào, chỉ đem theo d/ao găm và hỏa thương giấu trong bao da.

Vừa rồi đã lén giấu trong tay áo.

Tuân đại nhân đồng tử co rúm, nhưng không dám manh động: "Ngươi sao có thứ này? Ta là quan viên của triều đình! Ngươi gi*t ta thì cũng ch*t chắc."

Bên ngoài bóng người lấp ló.

Hình như có hai phe đá/nh nhau.

"Đùng!"

Chim hoảng hốt bay xa.

Kẻ nằm dưới đất đã tắt thở.

Cãi vã thêm chỉ là kéo dài thời gian.

Dỗ dành Nguyên Nghi xong, tôi mở cửa phòng.

Huệ Tĩnh sư thái cùng mấy tên hộ vệ đã bị ám vệ của ta kh/ống ch/ế trên đất.

Người đá/nh xe cúi đầu thỉnh thị: "Chủ tử, xử trí mấy tên này thế nào?"

"Giữ lại, tra hỏi từng đứa một." Tôi lạnh lùng phán.

Gió thổi cây lay, dưới gốc cây sa-la không xa vang lên tiếng vỗ tay.

"Lưu nương tử đi đến đâu cũng có kịch hay để xem nhỉ."

Tôi ngoảnh lại, gặp ánh mắt nam tử kia.

Là Tấn Vương Triệu Cảnh, đang ở phong địa Bắc Cương xa xôi.

Trong làn mưa mỏng, hắn mặc bộ y phục màu huyền kỵ mã, đứng đó thong dong.

"Lưu Thọ Nương, nàng vốn sắt đ/á vô tình, sao giờ lại lâm vào cảnh này?"

Hắn đang mỉa mai việc ta bị đuổi khỏi cung.

Tôi đ/á vào x/ác ch*t vừa kéo ra từ phòng, cười lạnh: "Lòng người hiểm đ/ộc, tiện nhân quá nhiều."

"Tấn Vương điện hạ, không chiếu chỉ mà về kinh là trọng tội."

Triệu Cảnh nhướng đôi lông mày sắc bén.

"Hoàng thượng giờ đang nam tuần, nàng ở ngoài chỉ là kẻ ch*t. Nếu ta thực sự gi*t nàng, ai mà hay biết?"

Hắn bỗng cúi đầu cười khẽ.

"Nhưng thật lòng mà nói, ta lại chẳng nỡ gi*t nàng."

5

Ta nhập cung năm 11 tuổi.

Cô mẫu đối với ta cực kỳ nghiêm khắc, cử chỉ lễ nghi không được sai sót, cầm kỳ thi họa phải tinh thông.

Hoàng thượng đối đãi với ta cũng coi là hòa nhã.

Mỗi lần ta mang điểm tâm tự tay làm đến thư đường, hắn đều cười khen ngon, nhất là món ngọc lộ đoàn mềm dẻo thơm ngon.

Còn Tấn Vương, ba năm trong cung ta gặp hắn không nhiều.

Tấn Vương là con trai của Thẩm Quý phi - sủng phi của Tiên đế, vì mẫu thân mất sớm nên được nuôi dưới trướng cô mẫu.

Hắn luôn cúi đầu, trông nhút nhát bất an.

Đế sư đã ngoài thất tuần, ăn nói cử chỉ đều cực kỳ cương trực.

Ông ta tâu với cô mẫu, Hoàng thượng siêng năng đáng khen, biết nghe lời can gián, sau này ắt là minh quân khí độ phi phàm.

Nhắc đến Tấn Vương, ông lắc đầu thở dài.

Tư chất đần độn, sau này khó thành cánh tay phải của Hoàng thượng.

Cô mẫu tuy giọng lo lắng, khóe miệng lại hơi nhếch lên.

Không ai mong Hoàng đế mới giữ vững ngai vàng hơn bà.

Trong cung có tàng thư các đã bỏ hoang, lại gần lãnh cung âm khí, ít người lui tới.

Với ta lại là nơi yên tĩnh hiếm có.

Gió thu cuốn lá rụng, trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ có quyển sách ố vàng mở ra.

Trong sách viết về thủy lộ tào vận, bên cạnh có chữ nhỏ phê bút màu chu son, nét mực chưa khô.

Mấy nét son ấy phóng khoáng như mây trôi, chỗ ẩn chứa phong mang nhưng khí thế ngút trời.

Người này tuyệt đối không tầm thường.

Quay người định đi, chợt thấy Tấn Vương từ bậc thang góc tường bước xuống từng bước.

Khóe miệng hắn nở nụ cười hai phần, đầu ngón tay gõ nhẹ lên lan can gỗ sơn đỏ.

Nhưng đáy mắt lại đóng băng.

Vung tay lên, lưỡi d/ao găm sắc nhọn đã chĩa trước mặt ta, mũi d/ao nhọn hướng thẳng cổ họng mỏng manh.

Ta thấy sát khí dày đặc trong mắt hắn, đi kèm là uy áp tuyệt đối.

Trong cung đồn đại Thẩm Quý phi ch*t dưới tay Thái hậu, thậm chí Tiên đế vốn định nhường ngôi cho Tấn Vương.

Lời đồn chẳng bao lâu biến mất không dấu vết.

Cô mẫu đối với dưỡng tử này không nóng không lạnh, ta cũng hiểu ý bà, tạm thời không thể gi*t hắn, nhưng vẫn kiêng dè.

Triệu Cảnh giả ng/u quả là nước cờ sáng suốt.

Hơn nữa diễn xuất rất cao, đến cả cô mẫu cũng bị lừa.

"Lưu Tam, tự trách ngươi đen đủi vậy."

Ta đối mặt ánh mắt hung á/c của Tấn Vương, quả đoán mở miệng: "Điện hạ, con mèo của Thái hậu là do thần gi*t."

Cô mẫu có con mèo tên Kỳ Lân, do Tiên đế ban tặng, bà hết mực yêu chiều, ngay cả người hầu đều lên đến chín người.

Sau khi ta nhập cung chưa đầy hai năm, Tề Thái phó cũng đưa cháu gái duy nhất vào cung, mỹ danh là làm bạn ta.

Hoàng thượng còn nhỏ, Tề Thái phó có công phò tá, Thái hậu đương nhiên không thể qua cầu rút ván.

Ngôi hoàng hậu mà họ Lưu nhòm ngó, họ Tề cũng thèm khát.

Hoàng thượng sẽ ôn hòa gọi ta biểu muội, cùng ta vẽ tranh, nhưng không bao giờ đùa giỡn kể chuyện dân gian.

Nhưng hắn sẽ cười đùa với Tề tiểu thư, kể chuyện kỳ thú khi đi săn, lúc ấy ta như vật trang trí.

Cô mẫu tự nhiên cũng nhận ra.

Bà gọi ta đến tẩm cung, chỉ nói một câu.

Họ Lưu không chỉ có mình ta.

Ta cúi đầu im lặng.

Kết cục của quân cờ bỏ rơi chỉ có ch*t, nên ta phải tranh đoạt.

Thế là trong yến tiệc cung đình, trước mặt mọi người, bảo bối mèo của Thái hậu ăn gan heo nướng do Tề tiểu thư tự tay làm, lập tức ói m/áu ch*t.

Thái hậu nổi trận lôi đình, đuổi nàng khỏi cung.

6

Tiếng chim lác đác bên ngoài tàng thư các bay xa, cùng gió biến mất không dấu vết.