Lý Quản gia, truyền lời của ta, sáng mai sớm dẫn người đến phủ Tướng quân, kiểm kê toàn bộ của hồi môn thuộc về ta, lập thành sổ tổng, chuẩn bị chuyển đi."

Lý Quản gia toàn thân run lên, ngạc nhiên nhìn tôi, nhưng thấy sắc mặt tôi lạnh lùng nghiêm nghị, không dám hỏi thêm, lập tức cúi người nhận lệnh.

"Vâng, phu nhân."

Tôi không cho phép bản thân nghỉ ngơi quá lâu.

Chỉnh đốn chốc lát, tôi đã khoác lên mình bộ triều phục Nhất phẩm cáo mệnh phu nhân - biểu tượng cho địa vị của mình.

Áo choàng màu xanh thẫm thêu hoa văn chim trĩ cùng mây là lượn phức tạp, đầu đội mũ trĩ điểm thúy khảm ngọc trai.

Bộ trang phục lộng lẫy này từng là vinh quang của tôi, là vinh dự tối cao khi trở thành vợ của Tiêu Tĩnh.

Giờ đây, nó chỉ là chiến bào thích hợp nhất để ta diện kiến Hoàng Thái hậu.

Cầm trong tay tín bài do Hoàng Thái hậu ban, tôi thẳng đường tiến vào Từ Ninh cung.

Hoàng Thái hậu là cô họ xa của tôi, cũng là chỗ dựa vững chắc nhất của ta trên thế gian này.

Bà thấy tôi phong trần vội vã, sắc mặt trắng bệch không chút huyết sắc, vội vã xua lui tả hữu.

"Nhược U, cháu sao thế? Không phải đến biên cương thăm Tiêu Tĩnh sao? Sao trở về trong bộ dạng này?"

Cô họ nắm lấy tay tôi, lòng bàn tay ấm áp khô ráo khiến cơ thể lạnh giá của tôi dần ấm lên.

Tôi không khóc, cũng không giãi bày nỗi oan ức chất chứa.

Chỉ từ từ quỳ xuống trước mặt cô, lưng thẳng tắp.

Tôi bình thản trình bày sự thật.

"Cô mẫu, Tiêu Tĩnh nơi biên ải đã lập gia thất khác, con châu đầy đàn được 26 năm rồi."

Một câu nói khiến không khí ấm áp trong điện lập tức đóng băng.

Vẻ quan tâm trên mặt Hoàng Thái hậu biến thành chấn kinh khó tin.

Tôi rút từ tay áo ra một danh sách đã chuẩn bị sẵn - thứ mà Trương Sách đã nhanh chóng thăm dò được trước khi lên đường.

Tôi giơ cao danh sách qua đầu.

"Người kia họ Lý, người bản địa biên thành, đã sinh cho Tiêu Tĩnh bốn trai hai gái. Trưởng nam Tiêu Minh Đức năm nay 25 tuổi, còn lớn hơn Minh Huyền con trai ta một tuổi. Cháu đích tôn đã ba tuổi."

Mỗi chữ như lưỡi d/ao, trước đ/âm vào tim ta, sau mới trình lên cô mẫu.

Hoàng Thái hậu tiếp nhận tờ giấy mỏng manh, chỉ liếc qua đã r/un r/ẩy vì phẫn nộ, tay đ/ập mạnh xuống án thư!

"Có lý nào như vậy! Đơn giản là vô pháp vô thiên! Tiêu Tĩnh kia dám ăn gan gấu tim báo sao!"

"Lừa gạt bề trên! Dơ bẩn bỉ ổi!"

Tôi vẫn quỳ, trước mặt Thái hậu đang cuồ/ng nộ, cúi đầu hành lễ thật sâu.

"Cô mẫu, Nhược U đến đây không cầu trừng ph/ạt, không đòi công bằng."

Giọng tôi rất nhẹ nhưng từng chữ rành rọt.

"Cháu chỉ cầu một đạo thánh chỉ hòa ly, giữ trọn thể diện cuối cùng cho Thẩm gia."

Hoàng Thái hậu sững sờ, có lẽ bà tưởng tôi sẽ khóc lóc c/ầu x/in trừng ph/ạt Tiêu Tĩnh, giúp ta trút gi/ận.

Tôi ngẩng đầu, đón ánh mắt phức tạp của bà.

"Cô mẫu, cháu vì họ Tiêu giữ gìn 26 năm góa bụa, nuôi dạy con cái, quán xuyến gia nghiệp lớn lao để hắn không lo hậu hoạn. Tự nhận không có nửa phần phụ lòng hắn."

"Hiện tại, duyên phận đã hết, ân nghĩa cũng tuyệt."

"Cháu không muốn dây dưa với kẻ này thêm nữa, cũng chẳng muốn làm phu nhân Trấn Bắc đại tướng quân."

"Cháu chỉ muốn làm lại Thẩm Nhược U."

Hoàng Thái hậu nhìn ánh mắt dứt khoát không chút do dự của tôi, nhìn khuôn mặt tái nhợt không còn vết lệ, sự phẫn nộ trong mắt dần tắt lịm, hóa thành tiếng thở dài xót xa dài dặc.

Bà bước khỏi phượng tọa, tự tay đỡ tôi dậy.

"Đứa bé ngoan, là họ Tiêu phụ bạc cháu, là ta nhìn lầm người."

"Cháu khổ rồi."

Bà siết ch/ặt tay tôi, trong mắt là sự kiên định chưa từng có.

"Đạo chỉ này, ta chuẩn!"

"Ta không chỉ chuẩn, còn phải đưa đi nhanh nhất đến trước mặt đồ vo/ng ân bội nghĩa kia!"

"Ta xem thử Tiêu Tĩnh hắn muốn chiến công hiển hách, hay muốn cái gia thất không thể lộ diện kia!"

Khi bước ra khỏi Từ Ninh cung, trời đã tối đen.

Đêm kinh thành lấp lánh sao trời.

Tôi hít sâu hơi khí lạnh lẽo, 26 năm ngột ngạt áp lực dường như trong khoảnh khắc này đã tìm được lối thoát.

Tiêu Tĩnh, thời đẹp đẽ của ngươi thực sự đã hết.

04

Trong mấy ngày chờ đợi thánh chỉ soạn thảo ban xuống, tôi không ở biệt viện.

Tôi dẫn Lý Quản gia cùng người nhà trở về tướng phủ - nơi tôi sống 26 năm.

Người hầu trong phủ thấy tôi trở về, ai nấy đều kinh nghi bất định, đặc biệt thấy đoàn tùy tùng họ Thẩm phía sau lại càng không dám thở mạnh.

Lão quản gia Tiêu Phúc, gia sinh tử họ Tiêu, theo hầu Tiêu Tĩnh mấy chục năm. Hắn đón lên, mặt nở nụ cười nịnh hót.

"Phu nhân, ngài về rồi. Thư đến nói tướng quân sắp khải hoàn, ngài..." Tôi không để ý hắn, thẳng bước đi sâu vào thư phòng trong viện chính.

Đó là cấm địa của Tiêu Tĩnh, ngoài tôi ra, ngày thường không ai dám tự tiện vào.

Tôi đẩy cửa.

Trong thư phòng chất đầy thư họa hắn viết trong hơn 20 năm, cùng từng bức thư nhà gửi về từ biên cương.

Những thứ này từng là bảo vật vỗ về nỗi cô quạnh của tôi.

Giờ nhìn lại, chỉ thấy chua chát.

Tôi bước đến trước án thư, nhặt bức thư trên cùng.

Đó là bức thư nhà đầu tiên hắn viết cho tôi, giấy đã ngả vàng.

"Thê Nhược U thân khải: Bắc địa thiết mã băng hà, nhập mục giai thương lương. Duy niệm kinh trung ái thê, phương giác thử tâm ôn nhiệt..."

Tôi khẽ đọc, giọng không chút tình cảm.

Rồi tự tay ném bức thư vào lò lửa đã chuẩn bị sẵn.

Tờ giấy khô chạm than hồng lập tức co quắp, ngọn lửa bùng lên ‘rực’ chiếu rõ khuôn mặt bình thản của tôi.

"Phu nhân! Phu nhân, không được ạ! Đây đều là tâm huyết của tướng quân!"

Lão quản gia Tiêu Phúc cuối cùng cũng kịp phản ứng, hắn xông vào quỳ xuống đất, cố gắng c/ứu lấy những bức thư.

Người của tôi lập tức chặn hắn lại.

Tôi bình thản nhìn hắn, giọng nói lạnh lẽo hơn cả làn gió lạnh bên ngoài cửa sổ.

"Đốt, đều là đồ của ta."

"Năm đó Tiêu Tĩnh tay trắng, chỉ là tên vũ phu, chính của hồi môn Thẩm gia ta mới chống đỡ tòa tướng phủ này."

"Đống văn phòng tứ bảo đầy phòng này, thứ nào không phải dùng bạc của hồi môn ta m/ua?"