Xe ngựa từ từ lăn bánh, âm thanh bánh xe lạo xạo nghiến trên nền đất đóng băng phương Bắc, cũng như đang nghiến nát trái tim đã vỡ vụn của ta.

Ta nhắm mắt lại, không khóc.

Nước mắt trong lúc này, là thứ vô dụng nhất, cũng rẻ rúng nhất.

Hai mươi sáu năm ký ức, tựa như thủy triều mất kiểm soát, cuồn cuộn dâng trào trong đầu ta.

Ta nhớ lại năm hai mươi hai tuổi, khi còn là trưởng nữ được cưng chiều nhất của Thẩm gia, ta long trọng xuất giá, gả cho Tiêu Tĩnh khi ấy chỉ là một hiệu úy cấm quân.

Của hồi môn của ta, hồng trang mười dặm, gần như chuyển đi nửa phần gia tài Thẩm gia, cũng tạo nên cơ ngơi giàu có vinh hoa của tướng quân phủ suốt hơn hai mươi năm sau này.

Ta nhớ đêm trước khi hắn xuất chinh, nắm ch/ặt tay ta, thề thốt đinh ninh.

"Nhược U, cả đời này chỉ có nàng. Đợi khi ta lập được công danh, nhất định không phụ nàng."

Ta nhớ những ngày ta một tay gánh vác tướng quân phủ rộng lớn, trên thì phụng dưỡng bài vị song thân đã khuất của hắn, dưới thì quán xuyến mấy trăm nô bộc.

Ta nhớ khi mang th/ai, hắn ở tận biên cương, một mình ta vật vã qua những cơn nôn mửa dữ dội, một mình ta chịu đựng cơn đ/au đẻ thấu xươ/ng.

Ta nhớ vừa nuôi dạy Minh Huyền và Minh Nguyệt, vừa phải giải quyết đủ loại yêu sách vô lý từ đám bà con nghèo khó của hắn.

Ta nhớ mỗi năm, ta đều tự tay chọn lụa là gấm vóc tốt nhất kinh thành, những dược liệu quý giá nhất, đóng thành từng hòm gỗ, vượt ngàn dặm gửi ra biên ải, chỉ mong hắn đỡ chịu khổ sở nơi phong sương.

Giờ nghĩ lại, thật đáng buồn cười.

Ta tằn tiện từng đồng, dùng phần lớn lợi tức của hồi môn để trang trải chi tiêu cho tướng quân phủ, phần còn lại đều gửi ra biên cương.

Hóa ra, ta không phải đang chiều chuộng chồng mình.

Ta đang nuôi dưỡng một gia đình khác của hắn.

Nuôi nấng người phụ nữ kia, nuôi nấng sáu đứa con của họ.

Thậm chí, có lẽ ta còn đang nuôi cả cháu nội của họ.

Ta nhớ đến con trai ta, Tiêu Minh Huyền.

Từ năm mười sáu tuổi, mỗi năm nó đều ra biên cương thăm cha.

Mỗi lần trở về, nó đều nói với ta: "Mẫu thân, phụ thân vẫn khỏe, chỉ bận rộn quân vụ, mẫu thân đừng lo lắng."

"Phụ thân nói, người nhớ nhất chính là món bánh quế hoa mẫu thân làm."

"Phụ thân bảo con mang đặc sản phương Bắc về cho mẫu thân, nói nhất định mẫu thân sẽ thích."

Hóa ra, nó đã sớm hòa nhập vào gia đình ấy.

Hóa ra, mỗi lần đến thăm, nó đang tận hưởng thiên luân chi lạc nơi khác.

Khi nhìn người phụ nữ kia, gọi tiếng "nương" sao mà tự nhiên, sao mà thân thuộc đến thế.

Không một chút miễn cưỡng.

Rốt cuộc, nó đã biết từ khi nào?

Rốt cuộc, nó đã giúp cha mình che giấu ta bao lâu?

Mười năm? Hay lâu hơn nữa?

Đứa con trai ta tần tảo nuôi nấng hơn hai mươi năm, cuối cùng lại chọn đứng về phe kẻ phản bội.

Phản ứng đầu tiên khi thấy ta, không phải là xót thương cho ta, mà là sợ ta "gây rối".

Sợ ta phá hỏng cuộc sống "hoàn mỹ" của cha nó, sợ ta phá vỡ "hòa thuận ấm êm" của gia đình kia.

Nỗi đ/au nhức nhối trong tim dần chuyển thành cơn phẫn nộ bỏng rát, rồi từ phẫn nộ đông kết thành tảng băng lạnh lẽo.

Họ đã xem ta như kẻ ngốc hoàn toàn, lừa gạt ta tròn hai mươi sáu năm.

Không, ta không ngốc.

Ta chỉ là tin hắn.

Tin người chồng do chính tay ta chọn lựa, tin đứa con do chính thân ta mang nặng đẻ đ/au.

Chính lòng tin ng/u ngốc không thể ngờ này của ta, đã cho họ cơ hội làm tổn thương ta hết lần này đến lần khác.

Xe ngựa dừng lại ở một dịch trạm để thay ngựa.

Ta vén rèm xe, gọi Trương Sách - vệ sĩ tâm phúc đã theo ta nhiều năm.

Hắn là người Thẩm gia, trung thành tuyệt đối với ta.

Ta tháo từ cổ xuống một khối ngọc bội phượng hoàng đã đeo sát người nhiều năm, đây là vật năm xưa cô mẫu - nay là Thái hậu bệ hạ - tặng riêng ta khi ta xuất giá.

Thấy ngọc bội như thấy chính bà đích thân đến.

Ta đặt ngọc bội vào tay Trương Sách, giọng điệu bình thản không gợn sóng.

"Trương Sách, ngươi lập tức đổi ngựa tốt, ngày đêm gấp đường về kinh, cầm ngọc bội này vào cung, trực tiếp cầu kiến Thái hậu."

"Ngươi nói với bà: Thẩm Nhược U cầu bà làm chủ cho ta."

Trương Sách tiếp nhận ngọc bội, nhìn khuôn mặt trắng bệch của ta, mắt đỏ hoe.

"Phu nhân..."

"Đi đi." Ta ngắt lời hắn, "Nhanh lên, đừng trì hoãn dù chỉ một khắc."

Trương Sách gật đầu mạnh, quay người phi lên ngựa, phóng vụt đi như bay.

Ta buông rèm xe xuống, mở mắt ra.

Trong mắt không còn một giọt lệ, chỉ còn lại một mảnh băng giá lạnh lẽo.

Tiêu Tĩnh, Tiêu Minh Huyền.

Những ngày an ổn của các ngươi đã hết rồi.

Vở kịch các ngươi tự diễn suốt hai mươi sáu năm này, cũng đến lúc hạ màn.

Ta lấy từ ngăn bí mật trong xe ngựa ra một cuốn sổ, đó là sổ sách kế toán biệt viện hồi môn của ta.

Ta mở nó ra, nhưng trong đầu đang tính toán một cuốn sổ khác.

Trong đầu ta, từng món, từng thứ, tính lại rõ ràng danh sách hồi môn năm xưa ta mang vào Tiêu gia.

Từng mảnh ruộng cửa hiệu, đến cổ vật châu báu, đến đồ đạc nội thất.

Đều là đồ đạc của Thẩm gia.

Không liên quan nửa phần đến Tiêu gia.

Trước khi về đến kinh thành, ta đã tính toán xong xuôi mọi thứ.

Ta không muốn cảnh cá chậu chim lồng thảm thiết.

Thứ ta muốn, là sự đoạn tuyệt tận gốc rễ.

Ta muốn hắn mất hết mọi thứ đã lấy được từ ta.

Ta muốn hắn từ mây cao rơi xuống, tự mình nếm trải cảm giác trắng tay là thế nào.

03

Đường về kinh dường như dài đằng đẵng.

Khi đường nét kinh thành quen thuộc hiện lên chân trời, lòng ta lại bình lặng như mặt hồ ch*t.

Xe ngựa lăn bánh qua phố Chu Tước, phía trước không xa chính là phủ đệ uy nghiêm của Trấn Bắc đại tướng quân.

Nơi ta đã sống hai mươi sáu năm.

Đã từng, ta tưởng đó là nhà của mình.

Người đ/á/nh xe vô thức giảm tốc độ, định rẽ vào cổng phủ.

"Không cần dừng." Giọng ta lạnh lùng vang lên, "Cứ đi thẳng, đến biệt viện Thẩm gia."

Người đ/á/nh xe ngẩn người, nhưng vẫn tuân lệnh, cho xe đi thẳng qua cổng lớn tướng quân phủ.

Ta thậm chí chẳng thèm liếc nhìn tấm biển vàng son kia thêm lần nữa.

Xe ngựa cuối cùng dừng lại trước một tòa biệt viện thanh nhã yên tĩnh, đây là một trong những tài sản hồi môn của ta, luôn có người hầu chăm sóc chu đáo.

Quản gia đã nhận được tin tức, dẫn theo nô bộc đứng chờ sẵn ở cổng.

"Phu nhân, ngài đã về."

Ta gật đầu, bước xuống xe, câu đầu tiên ra lệnh là: