Ở vị trí này, tôi đã không cần phải tự mình xuất hiện trong nhiều dịp nữa.

Thảnh thơi được mấy phần.

Bữa tối, Tống Từ trở về.

Anh liếc nhìn tôi trước, cởi áo khoác rồi đi rửa tay, cuối cùng ngồi xuống đối diện.

"Phu nhân nhà họ Tống quả thật điềm tĩnh làm sao."

"Người phụ nữ khác đã đặt chân vào nhà này, vậy mà em vẫn có thể rộng lượng đến thế?"

Tôi đặt đũa xuống, ngạc nhiên:

"Vậy theo anh, em nên làm gì? Quát tháo ầm ĩ? Hay thẳng tay đ/á/nh cô ta một trận cho hả gi/ận?"

Ánh mắt Tống Từ tối sầm lại, anh quay đầu gắp thức ăn.

Tôi chuyển chủ đề:

"Tháng sau là thượng thọ lão gia nhà họ Trình, em định tặng bộ ấm trà men đỏ làm lễ chúc thọ."

Đôi đũa của anh dừng khựng giữa không trung.

Tôi bịa chuyện đấy.

Những việc giao tế xã giao này vốn đã có người chuyên lo.

Nhưng giữa tôi và Tống Từ, cùng Khương Tâm Nghiên...

Sổ sách cuối cùng vẫn phải tính cho rõ ràng.

Tống Từ dựa lưng vào ghế, nửa cười nửa không:

"Dạo trước anh có đấu giá được vài món đồ sưu tầm, nào trang sức nào đồ trang trí, em cứ việc lấy."

Tôi ừ một tiếng.

"Tuần trước về dinh thự, bà nội có hỏi thăm em, lại giục sinh cháu đấy." Giọng anh lại nhẹ nhàng, "Anh đã đỡ lời thay em rồi."

Tôi lại ừ một tiếng, "Đa tạ."

Bữa cơm trôi qua trong im lặng, tôi đứng dậy về phòng.

Anh đột nhiên nắm ch/ặt cổ tay tôi.

"Hoắc Nhiên, anh đã thay em đỡ đò/n bao nhiêu năm rồi?"

"Em đang chống cự lại điều gì vậy?"

Đây là năm thứ bảy tôi và Tống Từ kết hôn.

Ba năm đầu, tôi bận rộn tiếp quản Tống thị, bận đứng vững, bận duy trì các mối qu/an h/ệ.

Ba năm sau, những người phụ nữ bên cạnh Tống Từ bắt đầu thay đổi liên tục.

Bước sang năm thứ bảy, anh lại có được Khương Tâm Nghiên.

Tôi không biết tình cảm giữa Tống Từ và người tình đầu ấy từng sâu đậm đến mức nào.

Năm đó nhận chi phiếu rồi chia tay.

Cũng chẳng thấy anh bộc lộ cảm xúc gì thái quá.

Nhưng tôi nghĩ.

Có lẽ bạch nguyệt quang chính là như vậy, dù không hoàn hảo, nhưng vì đột ngột đ/á/nh mất mà trở nên vô giá.

Năm tháng là tấm lọc không bao giờ phai.

Khương Tâm Nghiên ở bên Tống Từ, tính đủ tính thiếu cũng sắp tròn một năm.

Tống Từ đột ngột áp sát, một tay chống tường, tay kia vòng qua người tôi, ánh mắt đăm đăm:

"Hay là danh hiệu phu nhân nhà họ Tống kia chỉ là lớp vỏ bọc bề ngoài, tỏ ra không màng, tỏ ra độ lượng đoan trang, kỳ thực trong lòng đang chất chứa h/ận th/ù?"

Tôi mím môi không nói.

Điện thoại anh reo vang không xa, màn hình hiện tên Khương Tâm Nghiên.

Anh thẳng tay tắt máy.

"Hoắc Nhiên, em có h/ận anh không?"

Ngoài cửa sổ một tiếng sét vang trời.

Nụ hôn của Tống Từ đáp xuống đúng lúc.

Hơi thở gấp gáp, tựa như gió mưa vội vã.

Giây phút sau, anh đột nhiên dừng lại, khóe môi rỉ m/áu - tôi cắn.

"Hoắc Nhiên! Em làm gì vậy?"

Tôi lau môi, "Cần mấy đứa?"

Anh ngẩn người.

Tôi hỏi lại.

"Mấy đứa? Trai hay gái? Hay một trai một gái? Hoặc hai trai cho xong?"

"Được, đều được." Giọng anh khàn đặc, trả lời nhanh chóng, "Con trai tốt, anh sẽ dẫn nó đ/á/nh bóng đua xe. Con gái càng tốt, giống em."

Tôi khẽ cười.

"Con của em phải là người thừa kế duy nhất của Tống gia."

"Đương nhiên."

"Tống gia và anh, đều phải làm xong mọi thủ tục công chứng trước khi đứa trẻ ra đời."

"Không thành vấn đề."

Điện thoại Tống Từ reo lần thứ hai.

Tôi ngẩng đầu nhìn thẳng anh.

"Dù tương lai anh có bao nhiêu con riêng tìm đến, Tống gia tuyệt đối không cho dù một xu."

"Hoắc Nhiên, sẽ không có."

Hạt mưa lộp độp cuối cùng cũng rơi xuống.

Yết hầu anh run nhẹ.

Bàn tay xươ/ng xẩu cởi nút áo tôi.

Tôi giữ lại.

"Hẹn thời gian đi."

"Làm ống nghiệm."

5.

Tống Từ đột nhiên cứng đờ: "Em nói cái gì?"

Tôi bình thản nhìn anh.

Dưới ánh đêm mờ ảo, nét mặt anh càng thêm tinh tế, nhưng thần sắc tựa ngọn gió đông bắc, lạnh lẽo và bi thương.

Căn phòng chìm vào im lặng.

Chỉ có tiếng chuông điện thoại của anh vang lên hết lần này đến lần khác.

Không chút mệt mỏi.

Mãi lâu sau.

Trước mắt chợt sáng lên.

Tống Từ buông tay, lùi lại hai bước, giọng cực kỳ nhẹ: "Hoắc Nhiên, em nghĩ anh không có em không được sao?"

Tôi hơi gi/ật mình.

Anh đã cầm điện thoại bước ra cửa.

Đầu dây bên kia vọng ra giọng nói ngọt ngào mềm mại của Khương Tâm Nghiên: "Mưa to quá, em sợ."

Tống Từ dịu dàng đáp, "Đừng sợ, anh đến ngay đây."

Tôi đứng bên cửa kính nhìn xuống.

Ánh trăng cô liêu.

Xe của Tống Từ bật đèn giữa đêm dài, rồi từ từ khuất sau màn mưa.

Tôi kéo rèm cửa.

C/ắt đ/ứt vài tia sáng sao lẻ loi còn sót lại.

Cuộc hôn nhân với Tống Từ này, không phải từ đầu đã thối nát như vậy.

Sau lễ thành hôn, người bạn thuở nhỏ của anh từ nước ngoài trở về.

Đó là một tiểu thư phô bày tình yêu lẫn h/ận th/ù trên mặt, nhưng riêng trước mặt Tống Từ lại ngoan ngoãn như mèo.

Cô ta miệng lưỡi gọi "chào chị dâu", nhưng sau lưng không ít lần chơi xỏ tôi.

Gây chuyện rồi nhận lỗi.

Chỉ nhận không sửa.

Ngay cả mẹ Tống Từ cũng lắc đầu, bảo tôi đừng so đo với cô ta.

Tôi đương nhiên cũng không tính mách lẻo.

Chọn thời cơ, tôi cố ý chọc gi/ận, quả nhiên tiểu thư không nhịn được, vài câu đã đẩy tôi xuống hồ bơi.

Tỏ ra yếu thế là lá bài tốt.

Tôi cũng định dùng thử.

Tống Từ nhảy xuống nước vớt tôi, tôi đang tính toán xem nên khóc lóc thảm thiết trước hay giả ch*t đuối ngất đi.

Xuyên làn nước.

Tôi bắt gặp đôi mắt hoảng lo/ạn của anh.

"Cô không biết cô ấy không biết bơi sao?"

"Nếu cô ấy có chuyện gì, tôi sẽ không tha cho cô."

Anh nổi cơn thịnh nộ hiếm thấy, người bạn thuở nhỏ hôm sau đã bị tống về nước ngoài.

Ngược lại tôi quay sang an ủi anh.

"Em biết bơi, hồi nhỏ còn từng thắng giải bơi ếch."

Anh nghiêm mặt, "Vậy cũng không được."

Những ngày tháng ấy tựa như hoa nở lặng lẽ, khiến người ta vui sướng khó tả.

Khi ấy mâu thuẫn lớn nhất giữa chúng tôi chỉ là việc anh cho rằng tôi dành quá nhiều thời gian cho công việc.

"Đó là sản nghiệp của nhà họ Tống các anh."

"Anh biết."

"Mỗi đồng em tiêu đều đến từ sự chu cấp của Tống thị. Nếu không có Tống thị, em đã sớm—"

"Em có quỹ tín thác, ông cố lập cho từ hồi xưa."

"... Thế con cháu em sau này thì sao? Em không muốn phấn đấu cho chúng có cuộc sống tốt hơn sao?"

"Chúng cũng sẽ có, không may lắm thì thừa kế của em."

Tôi c/âm nín.

Lúc ấy tôi nghĩ, số phận thật kỳ diệu khôn lường, đã nuôi dưỡng muôn hình vạn trạng con người.

Có người sinh ra đã ở La Mã.

Có người dốc hết sức chạy về La Mã.

Cuộc hôn nhân này, có lẽ là ân điển trời ban cho tôi.