Cứ làm tốt việc của mình là được rồi."

Cô bé "Ừ" một tiếng, nhưng trong ánh mắt vẫn còn đầy nghi hoặc.

Tối đó, tôi kiểm tra lại đoạn ghi hình và ghi âm. Phó Thời Hành trong suốt buổi học không có bất cứ hành động nào vượt quá giới hạn, câu hỏi chuyên nghiệp, thái độ đúng mực, thậm chí còn thể hiện sự kiên nhẫn hiếm có với Du Du.

Nhưng chính sự "hoàn hảo" này lại khiến tôi càng thêm cảnh giác.

Sói luôn tỏ ra hiền lành nhất khi tiếp cận đàn cừu.

Những tuần tiếp theo, buổi học diễn ra đều đặn. Du Du tiến bộ rất nhanh, tư duy logic và khả năng giải quyết vấn đề được cải thiện rõ rệt. Cô bé cũng ngày càng thoải mái hơn khi tiếp xúc với Phó Thời Hành, đôi lúc sau giờ học còn trò chuyện vài câu.

"Anh Thời Hành, anh thích ăn gì?"

"Gì cũng được."

"Vậy bánh chocolate thì sao? Bánh chocolate của dì bếp ngon lắm, em sẽ mang cho anh nhé?"

"... Cảm ơn."

"Anh Thời Hành, sao anh lúc nào cũng một mình vậy? Không có bạn bè sao?"

"Bạn bè... không cần quá nhiều."

Những đoạn hội thoại này tôi đều nghe thấy. Câu trả lời của Phó Thời Hành luôn ngắn gọn, kìm nén, nhưng sự nhiệt tình của Du Du như ánh nắng, từng chút làm tan chảy lớp phòng thủ của hắn.

Nguy hiểm. Thật sự rất nguy hiểm.

Nhưng tôi không ngăn cản. Bởi tôi muốn Du Du trải qua quá trình này - từ tò mò, đến tin tưởng, rồi có thể là phản bội. Chỉ khi tự mình trải qua, con bé mới thực sự học được bài học. Cho đến một ngày, sự cố bất ngờ xảy ra.

Hôm đó sau buổi học, Du Du nói muốn ra vườn ngắm hoa mới nở. Phó Thời Hành đi cùng - đây là lần đầu tiên họ ở riêng với nhau, dù chỉ trong khuôn viên biệt thự.

Tôi đi theo phía sau, giữ khoảng cách.

Trong vườn, Du Du ngồi xổm trước khóm hoa hồng, cẩn thận chạm vào cánh hoa. Phó Thời Hành đứng bên cạnh, bóng chiều kéo dài in xuống đất.

"Anh Thời Hành," Du Du đột nhiên hỏi, "anh có gh/ét bố mình không?"

Phó Thời Hành người cứng đờ.

"Sao em lại hỏi vậy?" Giọng hắn trầm xuống.

"Vì em nghe bố nói, bố anh đã làm chuyện x/ấu, còn n/ợ rất nhiều tiền." Du Du ngẩng đầu nhìn hắn, "Nhưng em nghĩ, bố là bố, anh là anh. Anh không cần phải buồn vì lỗi lầm của người khác."

Phó Thời Hành im lặng rất lâu. Ánh hoàng hôn chiếu rọi lên mặt hắn, lần đầu tiên tôi thấy trong mắt hắn gợn lên những xúc cảm chân thật - đ/au khổ, giằng x/é, và một chút bối rối.

"Tôi đã từng gh/ét ông ấy." Cuối cùng hắn cũng lên tiếng, "Nhưng bây giờ... không gh/ét nữa. Gh/ét một người quá mệt mỏi."

"Vậy anh có nhớ ông ấy không?"

"... Thỉnh thoảng."

Du Du đứng dậy, phủi đất trên tay: "Mẹ em cũng mất rồi. Thỉnh thoảng em nhớ bà lắm, nhưng bố nói, mẹ đang nhìn em từ trên trời, em phải sống vui vẻ thì mẹ mới vui."

Phó Thời Hành nhìn cô bé, ánh mắt phức tạp.

"Em thật hạnh phúc." Hắn khẽ nói.

"Anh cũng sẽ hạnh phúc thôi." Du Du nghiêm túc đáp, "Chỉ cần anh cố gắng, sống tốt, nhất định sẽ hạnh phúc."

Phó Thời Hành không nói gì, chỉ quay đầu nhìn ra phía xa. Khoảnh khắc ấy, hắn không còn giống một con sói non đầy mưu mô, mà giống một chàng trai cô đ/ộc.

Lòng tôi giằng x/é. Cảnh tượng này quá chân thực, chân thực đến mức khiến tôi nghi ngờ phán đoán của chính mình. Phải chăng Phó Thời Hành kiếp này, vì những trải nghiệm khác biệt, sẽ đi trên con đường khác?

Nhưng ký ức kiếp trước như vết sắt nung khắc sâu vào tâm h/ồn. Tiếng sú/ng trong đám cưới, khuôn mặt tan nát của Du Du, hình ảnh đi/ên lo/ạn nơi phố xá - những hình ảnh ấy khiến tôi lập tức tỉnh táo.

Không. Không thể mềm lòng.

Tôi bước ra, c/ắt ngang cuộc trò chuyện: "Du Du, về thôi. Thầy Tô vẫn đang đợi em tập luyện."

Du Du gật đầu, vẫy tay với Phó Thời Hành: "Anh Thời Hành, ngày mai gặp lại nhé!"

Phó Thời Hành khẽ gật đầu, nhìn theo chúng tôi rời đi.

Đêm hôm đó, tôi đưa ra một quyết định.

Đã đến lúc thực hiện bước tiếp theo.

Tôi gọi Phó Thời Hành vào thư phòng, đưa cho hắn một tập hồ sơ.

"Tuần sau có một lô hàng từ Thái Lan về, cần người ra ứng tiếp." Tôi nói, "A Trung sẽ dẫn đầu, em đi theo. Đây là nhiệm vụ quan trọng đầu tiên của em, làm tốt, sau này sẽ có thêm cơ hội."

Phó Thời Hành nhận lấy hồ sơ, xem rất kỹ: "Lô hàng này... có rủi ro không?"

"Đương nhiên là có." Tôi nhìn thẳng vào hắn, "Đối phương không phải tay vừa, có thể cư/ớp gi/ật. Vì vậy mới cần em - em đủ thông minh, đủ bình tĩnh, có thể tùy cơ ứng biến."

Đây vừa là bài kiểm tra, vừa là cái bẫy. Nếu Phó Thời Hành có ý đồ khác, đây chính là cơ hội tốt nhất - hắn có thể thông đồng với ngoại nhân, có thể tham ô hàng hóa, có thể làm bất cứ điều gì.

Còn tôi sẽ ở trong bóng tối, xem hắn lựa chọn thế nào.

Phó Thời Hành im lặng một lúc, rồi ngẩng đầu: "Ngài Ngô, em có thể hỏi một câu không?"

"Nói đi."

"Tại sao ngài lại tin tưởng em như vậy? Em chỉ là người ngoài, lại là con trai của kẻ mắc n/ợ."

Tôi dựa vào ghế, chậm rãi đáp: "Tôi nhìn người rất chuẩn. Trong mắt em có tham vọng, nhưng cũng có nguyên tắc. Tôi muốn đ/á/nh cược, xem em có đáng để bồi dưỡng không."

Lại một lần nữa lặp lại câu nói đó. Kiếp trước tôi đã nói, kiếp này nói lại, nhưng ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Phó Thời Hành siết ch/ặt hồ sơ, ánh mắt kiên định: "Em sẽ không khiến ngài thất vọng."

Sau khi hắn rời đi, tôi đứng trước cửa sổ, ngắm nhìn màn đêm.

Du Du à, bố đang dạy con bài học tàn khốc nhất: Niềm tin là thứ xa xỉ nhất thế gian. Còn sự phản bội, thường đến từ những kẻ con không hề phòng bị.

Hy vọng con có thể học được.

Nhưng bố cũng hy vọng, con sẽ không bao giờ phải dùng đến bài học này.

Chương 7

Địa điểm giao hàng từ Thái Lan được định ở một tàu cá trên hải phận quốc tế. A Trung dẫn đầu, Phó Thời Hành đi theo, tổng cộng tám người, đi hai chiếc xuồng cao tốc. Tôi ngồi trong xe chỉ huy tại bến cảng Hải Thành, theo dõi thông tin liên lạc của họ theo thời gian thực.

"Ông chủ, mọi thứ bình thường." Giọng A Trung vang lên từ tai nghe, "Dự kiến ba mươi phút nữa sẽ đến điểm giao dịch."

"Tình trạng Phó Thời Hành thế nào?" Tôi hỏi.

"Rất bình tĩnh, lúc nào cũng xem hải đồ, không nói gì." A Trung ngập ngừng, "Ông chủ, tôi vẫn cảm thấy lần này đưa hắn đi quá mạo hiểm. Lô hàng này trị giá ba mươi triệu, lỡ hắn..."

"Cứ làm theo kế hoạch." Tôi ngắt lời, "Nếu hắn không có vấn đề, về sau sẽ thăng chức làm phó của anh. Nếu có vấn đề..." Tôi không nói hết câu, nhưng ý tứ đã rõ ràng.

Trong tai nghe vang lên tiếng sóng biển và động cơ. Tôi nhìn màn hình giám sát, chấm sáng đại diện cho xuồng cao tốc di chuyển chậm rãi trên hải đồ điện tử. Biển đêm nơi hải phận quốc tế đen kịt, chỉ có ánh trăng lạnh lẽo chiếu xuống mặt biển, lấp lánh ánh bạc.