Người đàn ông b/éo phì lao tới: "Nhìn xem! Con gái anh dùng thứ gì đ/á/nh con trai tôi? Đây gọi là giáo dục kiểu gì? Cho trẻ con chơi sú/ng? Anh đang nuôi dạy tội phạm đấy à?"

Tôi đứng dậy, từ từ quay về phía hắn. Hắn thấp hơn tôi cả một cái đầu, khí thế lập tức suy yếu.

"Con gái tôi tại sao đ/á/nh con trai anh?" Tôi hỏi, giọng điềm tĩnh.

"Trẻ con đ/á/nh nhau, xô đẩy một cái thì sao? Con bé nhà anh lại lấy thứ này..." Hắn chỉ vào khẩu sú/ng đồ chơi trong tay U U, "đ/ập vào đầu con trai tôi! Nếu là sú/ng thật thì còn ra sao?"

Tôi cúi xuống nhìn U U: "Nó xô con chỗ nào?"

U U chỉ vào vai: "Mạnh lắm, con va vào bàn rồi."

Tôi xắn tay áo con bé lên, trên cánh tay trắng nõn có một vết bầm tím rõ rệt. Ánh mắt tôi lạnh đi.

"Con trai anh xô người gây thương tích," tôi nhìn thẳng vào người đàn ông b/éo, "con gái tôi tự vệ. Nếu anh có ý kiến, chúng ta có thể báo cảnh sát, giám định thương tích, kiểm tra camera, làm việc theo trình tự pháp luật."

Người đàn ông nghẹn lời, vợ hắn vội kéo tay: "Thôi đi mà, trẻ con đ/á/nh nhau..."

"Không thể thôi!" Hắn mất mặt, mặt đỏ bừng, "Ông Ngô, tôi biết anh có thế lực, nhưng chuyện này rõ ràng con gái anh sai! Chơi sú/ng? Nó mấy tuổi rồi? Tâm lý bất thường à?"

Không khí đột nhiên yên ắng.

Tôi từng bước tiến đến trước mặt hắn, gần đến mức hắn có thể nhìn rõ hơi lạnh trong mắt tôi.

"Thứ nhất," tôi nói khẽ, chỉ đủ hai người nghe thấy, "nếu anh dám nói x/ấu con gái tôi thêm một lời nữa, tôi đảm bảo ngày mai anh sẽ mất việc. Anh đang làm quản lý thu m/ua cho tập đoàn Lý Thị đúng không? Thật trùng hợp, tuần trước tôi vừa đ/á/nh golf với tổng giám đốc Lý."

Mặt người đàn ông tái mét.

"Thứ hai," tôi tiếp tục, "con gái tôi học gì, chơi gì, là việc riêng của gia đình tôi. Nếu anh còn nhiều chuyện, tôi không ngại cho anh trải nghiệm sự khác biệt giữa sú/ng thật và sú/ng đồ chơi."

Hắn lùi một bước, môi r/un r/ẩy.

Tôi quay người, bế U U lên, cầm chiếc cặp nhỏ của con bé, gật đầu với hiệu trưởng: "Hôm nay chúng tôi về trước. Còn về vị này, nếu tôi còn thấy hắn hoặc con trau hắn xuất hiện ở trường mầm non, tôi sẽ cân nhắc rút vốn."

Hiệu trưởng gật đầu lia lịa.

Bước ra khỏi trường mầm non, tôi đặt U U vào ghế sau xe. Con bé luôn cúi đầu.

"Bố ơi," xe chạy được một đoạn, con bé khẽ nói, "Con làm sai rồi phải không?"

"Sao con lại hỏi vậy?"

"Cô Vương bảo con quá hung dữ, không giống con gái." Con bé bứt ngón tay, "Lily với mấy bạn kia chẳng bao giờ đ/á/nh nhau."

Tôi bảo A Trung tấp vào lề.

"U U, nhìn bố này." Tôi nghiêm túc nhìn vào mắt con bé, "Hôm nay con làm đúng. Khi có người làm hại con, con tự bảo vệ mình, điều đó luôn đúng."

"Nhưng con dùng sú/ng..."

"Đó là đồ chơi."

"Nếu là sú/ng thật thì sao?" Con bé đột nhiên hỏi, "Nếu con có sú/ng thật, có thể dùng b/ắn kẻ x/ấu không?"

Câu hỏi quá sắc bén, xuất phát từ miệng một đứa trẻ ba tuổi, càng khiến người ta rợn người.

Tôi im lặng vài giây.

"U U à, sú/ng thật là lựa chọn cuối cùng." Tôi chọn cách trả lời thành thực, "Khi con không còn cách nào khác, khi con hoặc người thân đối mặt nguy hiểm tính mạng, thì có thể dùng. Nhưng trước đó, con phải học cách tự bảo vệ bằng phương thức khác - như những điều cô Tô đã dạy con, như chạy trốn, như cầu c/ứu."

Con bé gật đầu không hiểu lắm, rồi dựa vào lòng tôi, nói khẽ: "Bố ơi, hôm nay con hơi sợ."

Tôi ôm ch/ặt con: "Sợ gì?"

"Sợ người đó m/ắng bố, cũng sợ... sợ con thật sự trở thành đứa trẻ hư."

Tim tôi thắt lại.

"Nghe đây," tôi nâng khuôn mặt nhỏ của con bé lên, "con sẽ không bao giờ là đứa trẻ hư. Học võ, học sú/ng, không phải để b/ắt n/ạt người khác, mà để không bị người khác b/ắt n/ạt. Bố mong con mạnh mẽ, mong con không bao giờ phải dựa vào sự bảo vệ của người khác, mong một ngày con có thể đứng ở bất cứ đâu cũng không sợ hãi."

Đôi mắt con bé ươn ướt, nhưng lần này không khóc, chỉ ôm ch/ặt lấy cổ tôi hơn.

"Bố ơi, con sẽ cố gắng."

Xe lại khởi hành, hướng về biệt thự. Hoàng hôn nhuộm bầu trời thành màu m/áu, tôi nhìn ra cửa sổ, đường nét Cảng Thành dần hiện rõ trong hoàng hôn.

Đây mới chỉ là khởi đầu.

Phó Thời Hành vẫn đang lớn lên ở một góc nào đó, bánh xe số mệnh vẫn đang quay. Nhưng lần này, con gái tôi sẽ không trở thành vật tế thần bị hi sinh.

Con sẽ nắm ch/ặt khẩu sú/ng của mình, đi trên con đường của riêng con.

Còn tôi sẽ quét sạch mọi chướng ngại cho con, đến khi con đủ mạnh mẽ, mạnh đến mức không cần đến tôi.

Hoặc, mạnh đến mức có thể sánh vai cùng tôi.

Chương 3

Ngày U U tròn bốn tuổi, lần đầu tiên tôi đưa con đến trường b/ắn.

Không phải khu huấn luyện trẻ em, mà là trường b/ắn ngầm thực thụ, chế độ hội viên, an ninh nghiêm ngặt. A Trung lái xe, Tô Nguyệt đi cùng, tôi bế U U băng qua ba cửa kiểm tra an ninh.

"Bố ơi, chỗ này yên tĩnh quá." Con bé nói khẽ, đôi mắt tò mò quan sát những bức tường kim loại lạnh lẽo.

"Vì đây là nơi rất nghiêm túc." Tôi đặt con xuống, ngồi xổm chỉnh lại bịt tai cho con, "Nhớ lời cô Tô dạy: không bao giờ chĩa nòng sú/ng vào người, ngón tay không chạm cò sú/ng trừ khi chuẩn bị b/ắn."

Con bé gật đầu nghiêm túc, lặp lại quy tắc, giọng ngọng nghịu nhưng không sai một chữ.

Ông Trần quản lý trường b/ắn bước tới, thoáng ngẩn người khi thấy U U: "Ông Ngô, đây là..."

"Con gái tôi." Tôi trả lời ngắn gọn, "Sắp xếp khu riêng tận trong."

Ông Trần muốn nói lại thôi, nhưng dưới ánh mắt của tôi vẫn làm theo. Tôi có cổ phần ở trường b/ắn này, không ai dám lắm lời.

Trong khu b/ắn riêng, tôi đưa cho con bé khẩu sú/ng lục màu hồng nhỏ. Sau một năm huấn luyện, con bé đã có thể cầm vững, dù bàn tay vẫn còn quá nhỏ. Tô Nguyệt đứng bên hướng dẫn tư thế, tôi lùi lại vài bước quan sát.

Giơ sú/ng, nhắm b/ắn, kiểm soát hơi thở - một đứa trẻ bốn tuổi làm những việc này, khung cảnh vừa kỳ quái vừa gây choáng váng.

Phát đầu tiên, trượt bia.

Vai U U rung lên vì độ gi/ật, nhưng con bé không khóc, chỉ cắn ch/ặt môi, lại giơ sú/ng lên.

Phát thứ hai, sượt qua.

Phát thứ ba, trúng bia.

"Tốt lắm!" Tô Nguyệt vỗ tay, "U U giỏi quá!"

Con bé đặt sú/ng xuống, quay lại nhìn tôi, khuôn mặt nhỏ nhắn lấm tấm mồ hôi vẻ mong đợi. Tôi bước tới xoa đầu con: "Khá đấy. Nhưng nhớ này, khi thực sự dùng sú/ng, thường chỉ có một cơ hội duy nhất."

Con bé gật đầu hiểu chưa rõ, lại quay người tiếp tục luyện tập.

Nhìn bóng lưng nhỏ bé kia, trong lòng tôi dâng lên cảm xúc phức tạp.