Tên của con."

"Đúng vậy, tên của con." Tôi xoa đầu cô bé, "Từ tuần sau, sẽ có giáo viên dạy con cách sử dụng nó, và cả cách bảo vệ bản thân nữa."

"Giống như nữ siêu nhân trên tivi ạ?" Đôi mắt cô bé sáng rực.

"Còn giỏi hơn cả nữ siêu nhân." Tôi mỉm cười, "Bởi vì con là Ngô U U, con gái của bố."

Cô bé không reo hò phấn khích, chỉ cúi đầu nhìn khẩu sú/ng trong tay, khuôn mặt nhỏ nhắn vô cùng nghiêm túc. Khoảnh khắc ấy, tôi nhìn thấy thứ gì đó xa lạ trong mắt con gái - không phải sự ngây thơ, cũng chẳng phải vô tư, mà là một chút tập trung đặc trưng của kẻ đi săn.

Di truyền quả là kỳ diệu. Trong huyết quản tôi chảy dòng m/áu của kẻ liều mạng, và con bé cũng vậy.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, tiễn tất cả khách khứa, tôi nắm tay U U trở về nhà. Con bé đã mệt, gục trên vai tôi ngủ gà ngủ gật, tay vẫn siết ch/ặt chiếc hộp đựng sú/ng.

"Sếp," A Trung vừa lái xe vừa liếc nhìn tôi qua gương chiếu hậu, "Phía nhà họ Phó đã có tin. Lão Phó không trả nổi n/ợ, đề nghị dùng con trai trả n/ợ."

Ánh mắt tôi lạnh đi: "Phó Thời Hành?"

"Đúng ạ, nói thằng nhóc đó thông minh, làm việc được, bảo chúng ta nhận về làm em út." Giọng A Trung hạ thấp, "Xử lý thế nào ạ?"

Ký ức tiền kiếp trào dâng. Cha của Phó Thời Hành là tay c/ờ b/ạc, mẹ mất sớm, hắn từ nhỏ đã lăn lộn ngoài đường phố, tâm địa tàn đ/ộc lại giỏi ngụy trang. Khi tôi gặp hắn, hắn mới mười tám tuổi, ở bến cảng suýt đ/á/nh ch*t người để tranh một thùng hàng, khí chất bất chấp mạng sống ấy khiến tôi thấy hình ảnh mình thời trẻ. Tôi đ/á/nh giá cao hắn, bồi dưỡng hắn, cuối cùng trao tất cả cho hắn.

Kể cả con gái tôi.

"Nói với lão Phó," Tôi nhìn những ánh đèn neon lướt qua ngoài cửa sổ, "Tiền có thể hoãn, nhưng con trai hắn, chúng ta không nhận."

"Nhưng sếp, thằng nhóc đó đúng là có tố chất, mấy đường dây khác đều để mắt..."

"Thì để họ tranh nhau." Tôi ngắt lời, giọng băng giá, "Phó Thời Hành vĩnh viễn không được bén mảng đến lãnh địa của chúng ta. Truyền lệnh xuống, ai dám nhận hắn chính là chống lại ta."

A Trung liếc nhìn tôi qua gương chiếu hậu, ánh mắt phức tạp, nhưng cuối cùng gật đầu: "Rõ ạ."

Xe tiến vào khu biệt thự, U U cựa quậy trong lòng tôi rồi tỉnh giấc.

"Bố ơi," Con bé dụi mắt, "Khẩu sú/ng đó... Li Ly và mấy bạn có được tặng không ạ?"

"Không." Tôi ôm ch/ặt con bé hơn, "Đó là món quà chỉ dành riêng cho con."

"Tại sao chỉ có con ạ?"

"Bởi vì con là đứa trẻ đặc biệt."

Cô bé dường như hiểu mà cũng chẳng hiểu, lại khép mắt vào. Tôi nhìn gương mặt ngủ yên của con, nỗi đ/au như th/iêu đ/ốt trong lòng dịu đi chút ít.

Một tuần trở lại từ cõi ch*t, đêm nào tôi cũng gặp á/c mộng. Vũng m/áu, tiếng sú/ng, thanh âm vỡ vụn của U U đang hát trong ngõ hẻm. Mỗi lần tỉnh giấc, tôi đều lao vào phòng con, x/á/c nhận con vẫn an toàn trên giường rồi mới dần bình tĩnh lại.

Nỗi sợ hãi này sẽ kéo dài bao lâu? Tôi không biết.

Nhưng tôi biết, mình phải dùng mọi th/ủ đo/ạn đảm bảo bi kịch không tái diễn.

Cuối tuần tiếp theo, huấn luyện viên võ thuật đã tới.

Tô Nguyệt, ba mươi lăm tuổi, cựu huấn luyện viên đặc nhiệm, sau khi giải ngũ mở phòng tập tự vệ cho nữ giới. Tôi đã điều tra xuất thân của cô ta, sạch sẽ, chuyên nghiệp, quan trọng nhất là có hệ thống huấn luyện riêng cho trẻ em.

Lần đầu gặp mặt tại phòng tập dưới tầng hầm biệt thự. Tôi đặc biệt sai người sơn tường màu hồng nhạt, trải thảm mềm, bày vài dụng cụ trẻ em ưa thích - nhưng điều này không thay đổi được bản chất nơi đây vẫn là một võ đường.

U U mặc đồ thể thao, khép nép nắm ch/ặt ống quần tôi.

Tô Nguyệt ngồi xổm xuống ngang tầm mắt cô bé, nụ cười ôn hòa nhưng đầy sức mạnh: "Chào U U, cô là Tô Nguyệt. Từ hôm nay, cô sẽ dạy con một số kỹ năng thú vị, như cách ngã không đ/au, cách thoát khỏi tay kẻ x/ấu, cách dùng nắm đ/ấm nhỏ bé bảo vệ bản thân."

"Như trong phim hoạt hình ạ?" U U hỏi khẽ.

"Chân thực hơn phim hoạt hình." Tô Nguyệt đứng dậy, đột ngột một cước ngang, bao cát bên cạnh rung lắc dữ dội.

U U tròn xoe đôi mắt.

"Muốn học không?" Tô Nguyệt hỏi.

U U nhìn tôi, tôi gật đầu. Con bé hít sâu, ưỡn ng/ực: "Con muốn ạ."

Buổi huấn luyện bắt đầu từ những bài thể lực và phản xạ cơ bản nhất. Tô Nguyệt rất có phương pháp, biến huấn luyện thành trò chơi, U U nhanh chóng chìm đắm vào đó. Tôi trong phòng giám sát nhìn hình ảnh nhỏ bé vấp ngã rồi lại đứng dậy, trán đẫm mồ hôi nhưng ánh mắt kiên định.

"Ngô tiên sinh," A Trung đứng sau lưng tôi, do dự nói, "Ngài có hơi... vội vàng không? Tiểu thư mới ba tuổi, lứa tuổi này đáng lẽ nên chơi búp bê."

"Lúc Phó Thời Hành ba tuổi," Tôi không quay đầu, mắt dán vào màn hình, "đã bị cha s/ay rư/ợu dùng thắt lưng đ/á/nh đến mức học được cách im thin thít. Thế giới này không đợi ai trưởng thành đâu, A Trung."

Trên màn hình, U U hoàn thành xuất sắc động tác lăn người, Tô Nguyệt giơ ngón cái khen ngợi. Con bé cười, nụ cười hoàn toàn khác khi chơi búp bê Barbie - một nụ cười rạng rỡ, đầy thành tựu.

Phần nào đó căng thẳng trong lòng tôi dịu đi.

Có lẽ, tôi đã đi đúng bước đầu tiên.

Nhưng thử thách thực sự ập đến một tháng sau.

Buổi chiều hôm đó, tôi nhận được cuộc gọi khẩn từ giáo viên mẫu giáo.

"Ngô tiên sinh, U U ở trường xảy ra xung đột với bạn khác, phụ huynh bên kia đã đến nơi, tình hình có chút... Tốt nhất ngài nên qua đây."

Tôi gác lại mọi việc, trong mười phút đã có mặt tại trường. Trong văn phòng hiệu trưởng, một người đàn ông trung niên b/éo tốt đang quát tháo, vợ hắn bên cạnh lau nước mắt, trước mặt họ đứng một cậu bé với vết đỏ nhỏ trên trán.

Còn U U, đứng trong góc tường, gương mặt nhỏ căng thẳng, tay nắm ch/ặt thứ gì đó.

Tôi bước vào, ánh mắt mọi người đổ dồn về phía tôi.

"Ngô tiên sinh, ngài đến rồi." Hiệu trưởng thở phào nhẹ nhõm, vội giải thích, "Chuyện là thế này, U U và Lạc Lạc khi chơi đùa xảy ra tranh chấp, U U dùng đồ chơi đ/á/nh Lạc Lạc..."

"Đó không phải đồ chơi!" U U đột nhiên hét lớn, giọng nghẹn ngào nhưng cố kìm nén, "Bạn ấy đẩy con trước! Còn nói x/é nát tranh của con!"

Tôi bước tới trước mặt con, ngồi xổm xuống: "Cho bố xem."

Con bé mở tay, trong lòng bàn tay là một khẩu sú/ng nhỏ màu hồng bằng nhựa - không phải sú/ng thật, mà là mô hình đồ chơi tôi m/ua cho con, giống hệt thật nhưng không thể b/ắn.