Đời trước, tôi nuôi dạy con gái thành một cô gái ngây thơ khờ khạo, m/ua cho nó những chiếc váy công chúa hồng rực nhất, xây cho nó tòa tháp ngà êm ái nhất, tưởng rằng đó là yêu thương.

Kết cục, trong đám cưới của tên rể do chính tay tôi chọn, của kẻ thừa kế tôi dày công bồi dưỡng, hắn công khai b/ắn tôi trước mặt mọi người, m/ắng con gái tôi là 'đồ phế vật chỉ biết khóc lóc', rồi ngay lập tức đổi cô dâu.

Con gái tôi đi/ên lo/ạn, cuối cùng ch*t cóng bên đống rác đường phố, trong tay vẫn nắm ch/ặt con búp bê Barbie tôi tặng nó.

Khi mở mắt lần nữa, tôi trở về ngày sinh nhật ba tuổi của con gái.

Lần này, khi người giúp việc đẩy xe quà chất đầy búp bê ren vào phòng, tôi giơ tay hất đổ tất cả.

Dưới ánh mắt kinh ngạc của mọi người, tôi khom người xuống, đặt một khẩu sú/ng lục nhỏ màu hồng đặt làm riêng vào lòng bàn tay non nớt của nó.

'U U, từ hôm nay, bố sẽ dạy con một điều.'

'Câu chuyện cổ tích đẹp nhất trên đời, là khi con có sú/ng trong tay, và biết lúc nào nên bóp cò.'

Chương 1

Tôi nằm trong vũng m/áu, dòng ấm áp sền sệt từ bụng tuôn ra không ngừng.

Bản nhạc đám cưới vẫn văng vẳng bên tai, tháp rư/ợu sâm banh vỡ tan dưới tiếng sú/ng, tiếng hét của khách mời x/é toang trần nhà khách sạn sang trọng bậc nhất cảng Victoria.

Đôi mắt tôi đờ đẫn dán ch/ặt vào gã đàn ông trên bục cao —

Phó Thời Hành, tên rể do chính tay tôi chọn, kẻ thừa kế tôi dày công bồi dưỡng suốt năm năm.

Hắn vẫn cầm khẩu sú/ng ấy, đầu nòng khói tỏa chưa tan, ánh mắt lạnh lùng như lớp băng vĩnh cửu Siberia.

'Nhạc phụ đại nhân,' giọng hắn vang khắp hội trường qua micro, đầy vẻ tà/n nh/ẫn chế nhạo, 'cảm ơn ngài đã bồi dưỡng tiểu bối năm năm qua. Nhưng luật giang hồ ngài còn hiểu hơn tiểu bối — nhổ cỏ phải nhổ tận gốc.'

Tôi muốn cử động, muốn gào thét, muốn dùng chút sức lực cuối cùng x/é x/á/c thứ vo/ng ân bội nghĩa này.

Nhưng cơ thể không chịu nghe lời, sinh mệnh đang theo dòng m/áu chảy đi nhanh chóng.

Rồi tôi thấy U U.

Con gái báu bối của tôi, mặc bộ váy cưới tôi đặc biệt đặt từ Paris, khăn voan xếch lệch, lớp trang điểm trên mặt đã nhòe nhoẹt vì nước mắt.

Nó quỳ bên cạnh tôi, bàn tay mảnh mai vô vọng ấn lên vết thương của tôi, m/áu nóng hổi thấm đẫm váy cưới trắng tinh của nó.

'Bố... bố đừng ch*t...' Giọng nó vỡ vụn như thủy tinh rơi xuống đất.

Tôi dùng hết sức lực cuối cùng giơ tay muốn chạm vào mặt nó, nhưng chỉ nhấc lên được nửa tấc.

'U U...' Âm thanh nhỏ đến mức chính tôi cũng không nghe rõ.

Phó Thời Hành bước đến phía sau nó, túm tóc buộc nó ngẩng đầu lên.

Khách mời đã tản chạy hết, chỉ còn lại người của hắn, lạnh lùng nhìn cảnh hỗn lo/ạn này.

'Ngô U U, cô dâu của ta?' Thời Hành kh/inh bỉ cười nhạo, 'Ngươi xứng sao? Một con ngốc ngây thơ ngoài biết cười, biết nũng nịu, biết m/ua đồ hiệu thì chẳng biết làm gì?' Hắn hất nó ra, nó ngã ngồi trong vũng m/áu của tôi.

'Biết tại sao ta chọn ngươi không?' Hắn khom người xuống, bóp lấy cằm nó, 'Vì ngươi đủ ngốc, đủ ngây thơ, cha ngươi bảo bọc ngươi như một con búp bê sứ. Kh/ống ch/ế được ngươi, tương đương với kh/ống ch/ế mọi thứ của cha ngươi.'

U U trợn mắt, có thứ gì đó trong đáy mắt đang vỡ vụn.

Phó Thời Hành đứng dậy, khoác tay một người phụ nữ khác — thư ký của hắn, kẻ mà tôi luôn tưởng chỉ là thuộc hạ có năng lực.

'Đám cưới tiếp tục,' hắn tuyên bố, 'đổi cô dâu.'

Tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ đi, nhưng tai vẫn nghe thấy tiếng hét đi/ên lo/ạn của U U, âm thanh ấy như vọng lên từ tận địa ngục.

Tôi muốn bảo vệ nó, muốn nói với nó đừng sợ, bố ở đây —

Nhưng tôi đã ch*t.

Không, vẫn chưa ch*t hẳn.

Linh h/ồn tôi bay lên, nhìn người của Phó Thời Hành lôi U U đi, nhìn thuộc hạ của tôi từng người một bị thanh lý, nhìn vương quốc của tôi trong tiếng nhạc đám cưới đổi chủ.

Rồi thời gian nhảy vọt.

Tôi thấy U U của tôi, cô gái từng có nụ cười làm rạng rỡ cả cảng Victoria, chân trần lang thang trong con hẻm dơ dáy.

Nó mặc chiếc váy rá/ch tả tơi, tóc bết thành từng cục, mặt mũi lem luốc, miệng ngân nga bài hát thiếu nhi lệch tông.

Người ta ném đ/á vào nó, người ta xô nó ngã xuống đất, người ta gi/ật lấy nửa ổ bánh mì mốc meo trong tay nó.

Nó chỉ cười, cười một cách ngốc nghếch, rồi tiếp tục ngân nga.

Linh h/ồn tôi gào thét, vật lộn, th/iêu đ/ốt. Nếu cơn phẫn nộ có thể kết thành thực thể, cả cảng Victoria sẽ hóa thành tro tàn.

Con gái tôi, U U của tôi, thiên thần mà tôi thề suốt đời bảo vệ, vì lựa chọn sai lầm của tôi, vì sự ngây thơ ng/u ngốc của tôi, vì quyết định nuôi nó thành đóa hoa trong nhà kính — mà kết cục thảm hại như vậy.

'U U —' Tôi dùng dây thanh quản không tồn tại gào lên.

Nó bỗng ngẩng đầu, gương mặt dơ bẩn hướng lên trời, ánh mắt trống rỗng, nhưng dường như thực sự nghe thấy điều gì đó.

Rồi nó cười, nụ cười ấy giống hệt lúc ba tuổi, thuần khiết, rạng rỡ, không lẫn tạp chất.

Nụ cười ấy trở thành cọng rơm cuối cùng đ/è g/ãy lưng lạc đà.

Thế giới của tôi n/ổ tung thành triệu mảnh vụn nhuộm m/áu —

'Boss? Boss?'

Tôi bỗng mở mắt, hơi thở gấp gáp khiến ng/ực lên xuống không ngừng.

Căn phòng làm việc quen thuộc, bàn gỗ đỏ, ngoài cửa sổ là cảnh đêm cảng Victoria, đèn neon rực rỡ. Đồng hồ trên tường hiển thị: 15 tháng 6 năm 2003, 8 giờ tối. Tôi cúi nhìn bàn tay mình, không nếp nhăn, không đồi mồi, da căng mịn đầy lực lượng.

Đứng dậy lao đến trước gương —

Gương mặt bốn mươi tuổi, ánh mắt sắc bén, tóc mai chỉ điểm vài sợi bạc.

Tôi trùng sinh rồi.

Trở về trước một ngày sinh nhật ba tuổi của U U.

'Boss, ngài có sao không?' Thuộc hạ A Trung lo lắng hỏi, 'Ngài vừa đột nhiên ngất xỉu.'

Tôi quay người, nắm ch/ặt vai hắn: 'U U đâu?'

'Tiểu thư ở trên lầu, vú nuôi vừa tắm xong cho cô ấy, giờ chắc đang nghe kể chuyện —'

Tôi không đợi hắn nói xong đã lao ra ngoài, ba bước làm một bước chạy vội lên cầu thang, trái tim đ/ập thình thịch như muốn n/ổ tung lồng ng/ực.

Cánh cửa phòng trẻ con hé mở, ánh đèn ấm áp lọt ra.

Tôi nhẹ nhàng đẩy cửa.

Nó ngồi trên giường, mặc đồ ngủ màu hồng, tóc còn ướt sũng, trong tay ôm chú gấu Teddy cũ kỹ —

Món quà tôi tặng lúc nó một tuổi, giờ đã giặt đến bạc màu. Vú nuôi đang đọc truyện tranh, nó chăm chú lắng nghe, hàng lông mi dài in bóng lên gò má.

'Bố!' Nó thấy tôi, mắt sáng rực, dang rộng đôi tay.