Khóe miệng khẽ cong lên một nét cười mỏng manh.

"Tôi rất mong chờ."

4

Tôi không khỏi xót ví.

Nguyên chiếc cà vạt kia chính là định tặng anh, giờ đã tặng người khác rồi, nếu lại tặng cà vạt thì chẳng phải quá nhàm chán sao?

Hơn nữa với gu thẩm mỹ của Tạ Hành Chỉ, món quà tầm thường làm sao vào mắt được?

Xem ra lại phải tốn một khoản kha khá.

Đồng thời, tôi tự nhận thấy mình thật vô phương c/ứu chữa.

Rõ ràng sắp rời đi, vậy mà trước yêu cầu của anh, tôi vẫn không thể từ chối.

Thậm chí còn nói dối để anh vui lòng.

Tần Chỉ Nhược này, tôi tự m/ắng mình, cô thật đúng là đồ vô dụng.

...

Tối nay, Tạ Hành Chỉ - người vốn ít khi đụng đến rư/ợu - chủ động uống không ít.

Có người nâng ly, tôi định như thường lệ ra đỡ thay, nhưng anh khoát tay rồi nâng ly uống cạn.

Cử chỉ phóng khoáng, nhưng toát lên nét u uất khó tả.

Sau ba tuần rư/ợu, ông Trần đột nhiên đùa cợt:

"Hành Chỉ à, sự nghiệp đã vững rồi, chuyện gia đình cũng nên gấp rút chứ?"

"Nghe nói dạo này cậu gặp mấy cô tiểu thư khuê các, có cô nào vừa ý không?"

Cả bàn im lặng trong chốc lát, vài ánh mắt lén liếc về phía chúng tôi.

Tạ Hành Chỉ cười hờ hững:

"Không nỡ làm mất mặt người giới thiệu, chỉ là qua loa cho xong chuyện thôi."

"Thật sự kết hôn rồi, sao có thể như bây giờ, lúc nào cũng sẵn sàng uống rư/ợu cùng các chú các bác được?"

"Cũng mong các chú các bác thương tình, đừng gửi thêm người đến chỗ cháu nữa, kẻo phụ lòng các cô gái."

Ông Trần lắc đầu: "Cậu này, đừng chỉ mải mê sự nghiệp, phải dành thời gian yêu đương chứ, lẽ nào cả đời không cưới?"

Tạ Hành Chỉ không đáp, chỉ chiến thuật nâng ly.

Nhưng ánh mắt thoáng liếc về phía tôi.

5

Trên đường về, cơn say của Tạ Hành Chỉ bắt đầu ngấm.

Anh nắm ch/ặt tay tôi không chịu buông.

Vất vả lắm mới đưa anh về được biệt thự.

Vừa định đi pha cốc nước ấm.

Tạ Hành Chỉ chợt gọi tôi lại.

"Về quê rồi, em định làm gì?"

Tay tôi đang rót nước khựng lại:

"Chưa nghĩ ra, trước mắt cứ nghỉ ngơi đã."

Có lẽ vì men rư/ợu, ánh mắt anh không còn sắc bén, thay vào đó là làn sương mờ ảo.

"Anh nhớ em là người thành C?"

"Ừ... chính x/á/c hơn là thị trấn Du thuộc thành C, rồi vào sâu trong núi một chút..."

Ánh mắt Tạ Hành Chỉ bình thản mà xa xăm.

"Mười năm đèn sách, từ ngôi làng nhỏ leo từng bước đến thành A, thi đỗ trường đại học tốt nhất, vào tập đoàn Tạ, trở thành thư ký trưởng."

"Con đường của em không hề dễ dàng."

"Thật sự nỡ lòng về sao?"

Tôi chợt nhận ra Tạ Hành Chỉ đang giữ tôi lại.

Một người phóng khoáng như anh, vốn chỉ chúc đồng nghiệp nghỉ việc tương lai rạng rỡ.

Vậy mà đã giữ tôi đến hai lần?

Tôi bỗng cảm khái, có lẽ đây là sự công nhận xứng đáng nhất cho năm năm làm việc cần mẫn của tôi.

Tạ Hành Chỉ lặng lẽ nhìn tôi, chờ đợi câu trả lời.

Nhưng tôi không biết phải đáp thế nào.

Nỡ lòng ư?

Thật ra là không nỡ.

Xuất thân tôi không mấy tốt đẹp.

Bố mẹ trọng nam kh/inh nữ, sinh tôi ra liền giao cho bà nội nuôi.

Sau này bố mẹ ly hôn, mẹ bỏ đi biệt tích.

Bố tôi bị t/ai n/ạn lao động được bồi thường ít tiền, rồi cũng nhanh chóng qu/a đ/ời vì biến chứng.

Nhà nghèo x/á/c xơ.

Bà nội già yếu, không đủ sức nuôi tôi ăn học.

Tôi đã định bỏ học.

May nhờ dự án hỗ trợ trẻ em nghèo của gia tộc họ Tạ c/ứu giúp.

Tôi vẫn nhớ như in hôm đó, cả thị trấn đầy xe sang.

Lão Tạ tổng dẫn Tạ Hành Chỉ đến thị trấn Du thị sát.

Tôi - học sinh giỏi xuất sắc - tham dự lễ tuyên dương.

Tạ Hành Chỉ mặc áo sơ mi trắng tinh tươm.

Đứng giữa sân trường lầy lội, lạnh lùng, quý phái.

Như hoàng tử bé chẳng nhiễm bụi trần.

Anh trao cho tôi học bổng, tùy hứng khích lệ:

"Học cho tốt."

Vì bốn chữ ấy, tôi cày ngày cày đêm, thi đỗ vượt núi.

Năm tốt nghiệp, tôi dốc hết can đảm nộp hồ sơ vào tập đoàn Tạ, tình cờ trở thành thư ký bên cạnh anh.

Năm năm qua, tôi luôn cẩn thận giấu kín tâm tư.

Chưa từng dám bộc lộ nửa phân.

Tôi từng thấy những người phụ nữ thực sự thuộc về thế giới của anh.

Từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, ngọc ngà đeo đầy.

Làm thư ký lâu, tiếp xúc nhiều người, tự khắc hiểu giai cấp giống như tấm kính trong suốt, bạn thấy được người bên trong, nghe được tiếng họ.

Nhưng nếu cố xông vào, chỉ có thể vỡ đầu chảy m/áu.

Vì thế tôi chỉ biết giấu mình, mượn danh thư ký, tham lam ngắm anh từng li từng tí.

Đồng thời tôi cũng hiểu, bà nội là sợi dây huyết thống sâu đậm nhất, sớm muộn tôi cũng phải về thị trấn Du.

Dù bà vấp ngã không sao, nhưng tôi nhận ra việc nghỉ việc không thể trì hoãn.

Tạ Hành Chỉ không thiếu một thư ký, nhưng bà tôi cần một đứa cháu gái.

Không đợi được câu trả lời của tôi.

Tạ Hành Chỉ thở dài:

"Em về nghỉ sớm đi."

Anh đứng lên, tự đi về phòng ngủ.

6

Để viện lý do, tôi lang thang cả ngày ở trung tâm thương mại.

Đứng lửng lơ trước quầy hàng hiệu rất lâu.

Tôi không biết còn có thể tặng Tạ Hành Chỉ thứ gì.

Đi một vòng, cuối cùng chọn chiếc bút máy.

Chỉn chu, không thể chê vào đâu được.

Món quà an toàn nhất.

Ngày nghỉ việc, tôi đặt hộp quà lên bàn anh.

"Tạ tổng, quà ạ."

Ánh mắt Tạ Hành Chỉ thoáng chút bất lực.

Anh cầm bút lên, xoay một vòng giữa ngón tay.

Rồi cài lên túi ng/ực vest.

"Cảm ơn, anh rất thích."

Tôi cười gượng gạo.

Tạ Hành Chỉ đẩy tấm thẻ đen về phía tôi.

"Quà đáp lễ."

"Em không thể nhận, em tự nguyện nghỉ việc, công ty còn cho trợ cấp thôi việc lớn..."

Tạ Hành Chỉ ấn tấm thẻ, giọng kiên quyết:

"Đừng từ chối anh."

"Vậy... cảm ơn Tạ tổng."

Tôi cúi người thật sâu, quay lưng bước đến cửa.

Tay vừa chạm nắm đò/n, phía sau bỗng vang lên giọng anh.

"Chỉ Nhược."

Tôi ngoảnh lại.

Anh ngồi ngược sáng, không nhìn rõ biểu cảm.

"Số điện thoại anh không đổi."

"Cần gì, lúc nào cũng có thể liên lạc."

Khóe mũi tôi cay cay, gật đầu mạnh mẽ, mở cửa bước ra.

7

Cuộc sống ở làng chậm rãi như thời xưa còn xe ngựa đưa thư.

Mỗi ngày trở nên giản đơn lạ thường.

Cho ngỗng ăn, hái trái cây, giúp bà nấu cơm, cùng bà ngồi trên giường nóng tám chuyện.

Bà già rồi, suốt ngày lẩm bẩm.

"Nhược Nhược à, hay là tìm một anh nào đó trong vùng mười dặm tám thôn này? Biết rõ gốc gác, yên bề."