Chuyện khác không dám nói, nhưng để phu nhân bớt chịu khổ hơn phụ nữ thường đến bảy tám phần, an ổn làm mẹ, ta có chắc chắn."

La Y Nhiên thở dài nhẹ nhõm: "Nghe cô nói vậy, ta thật sự không sợ nữa. Cô... cô phải giữ lời hứa đấy!"

"Tất nhiên." Ta gật đầu trang trọng.

Cửa ải khó khăn nhất đã qua.

15

Để xoa dịu sự bất mãn của mẹ chồng về việc ta thường xuyên ra ngoài, một cặp trâm phượng vàng ròng đã thành công khép miệng bà lại.

Tần Kiệm không ngoài dự đoán, lại trượt kỳ thi hương lần này.

Trong khi đó, Tứ gia và Ngũ gia họ La đều lọt vào bảng vàng.

Ta chân thành gửi tặng hai phần th/uốc tỉnh n/ão minh thần dành riêng cho nho sinh, kèm cả phương th/uốc.

B/ệnh sỏi thận của La Nhị gia cũng được nhận công thức kinh điển tổng hợp từ hàng chục lão lang y hiện đại.

So với không khí hỉ sự nhà họ La, gia tộc họ Tần chìm trong u ám.

Tần Kiệm thất bại như gà bị đá/ nh gục, trước sự an ủi của mẹ chồng chỉ càng thêm thất vọng.

Mẹ chồng đổ lỗi hết lên ta, cho rằng ta không hiền lương lại hay gh/en, không chăm sóc phu quân khiến chàng mất đi chí tiến thủ.

Lòng ta đầy ắp việc hôn sự hai nhà La - Vương, chẳng buồn tranh cãi, im lặng trước lời m/ắng nhiếc.

Mẹ chồng càng lúc càng hung hăng: "... Con nhà buôn quả là không lên được mặt bàn! Không chịu ở nhà hầu hạ phu quân để chàng sớm công thành danh toại, lại suốt ngày chạy ra ngoài. Rốt cuộc ki/ếm tiền quan trọng hơn hay tương lai phu quân quan trọng hơn?"

Nghe nói La lão gia vẫn chê xuất thân con nhà buôn của huynh trưởng ta.

Dù sao La gia là đích nữ, dòng dõi cửu như hạng La gia đời đời quan lại, cũng phải cân nhắc kỹ - thế gia đỉnh cao đem đích nữ gả cho tân khoa xuất thân hàn vi, tất sẽ bị thiên hạ chê cười.

Đang suy nghĩ, trán ta bị vật gì đ/ập trúng. Tiếng th!t nát vang lên, m/áu nóng dính đầy tầm mắt.

Ta ôm đầu, mềm nhũn ngã xuống.

Tỉnh dậy đã xế chiều.

Tần Kiệm đứng bên giường, sắc mặt phức tạp, ba phần áy náy bảy phần hốt hoảng: "Mẫu thân lỡ tay, nàng đã vô sự thì thôi vậy."

Ta không đáp, chỉ hỏi thị nữ giờ giấc.

Biết đã giờ Dậu ba khắc, lòng hiểu hôm nay không có tin tức gì rồi.

Quay sang Tần Kiệm, vết thương trên trán đ/au nhói từng hồi, giọng vẫn bình thản: "Nhị gia muốn ta bỏ qua chuyện này cũng được. Hãy đưa ra thành ý."

Hắn sửng sốt.

"Hoặc là..." Ta chậm rãi chống dậy, vết thương dưới băng đ/au buốt, "ta cũng đ/ập ngươi một chén, nói câu 'không cố ý', dù sao chưa ch** đã may. Thế nào?"

Tần Kiệm mặt đỏ bừng: "Vương thị! Ngươi... ngươi đắc thế không tha người!"

Ta khẽ cười, kéo theo vết thương rát buốt: "Nhị gia từng đối đãi công bằng với ta chưa? Nào là ép ta xuất bạc nạp thiếp, nào là thi rớt đổ lỗi cho ta xui xẻo?"

Ngẩng mặt, ánh mắt băng giá: "Còn chuyện lấy lòng - nếu thật sự được nhị gia sủng ái, ngươi có ban cho ta cáo mệnh, hay giúp huynh trưởng ta thăng quan tiến chức? Chỉ toàn những hố không đáy phải lấp, cùng gương mặt lạnh lẽo ngày này qua tháng nọ."

Hắn mấp máy môi, không thốt nên lời, cuối cùng phẩy tay áo bỏ đi.

Ta nhân cơ hội dưỡng thương, đóng cửa không tiếp ai, mặc kệ việc nhà, ngay cả chi tiêu hàng tháng cũng ngừng cấp.

Chưa đầy mười ngày, nhà họ Tần đã lo/ạn như ong vỡ tổ.

Kẻ hầu người hạ than phiền khắp nơi, trưởng phái phàn nàn hở mở, đến cả mâm cơm cũng mỗi ngày một kém.

Bên phòng th/uốc, ta đã dặn chủ quán phao tin: "Vương nương nương bị trưởng bối trong nhà lỡ tay làm thương, đầu chảy m/áu, cần tĩnh dưỡng, tạm ngừng tiếp b/ệnh."

Lời không nói rõ, nhưng mấy chữ "bị trưởng bối làm thương" đủ gây sóng gió trong nội viện các gia đình tìm th/uốc chữa b/ệnh. Dù không ai biết Vương nương nương là dâu nhà nào, nhưng gia đình bất nhẫn đ/ộc á/c như thế thật đáng chê trách.

16

Ngày La phu nhân dẫn con gái đến thăm, cả nhà họ Tần như kiến bò trên chảo nóng.

Hai mẹ con được dẫn thẳng đến sân ta.

"Đứa bé tội nghiệp, để ta xem nào." Vừa thấy lớp băng trên trán ta, La phu nhân đã nhíu mày.

Bà kéo tay ta ngồi xuống giường, giọng đầy thương xót thật lòng: "Sao lại bị thương thế này? Nghe người truyền tin ta còn không dám tin."

Ta gượng cười, giọng yếu ớt: "Làm phu nhân phải lo lắng, tại ta bất cẩn vấp ngã thôi."

"Ngã mà thành vết thương thế này?" La Y Nhiên nhanh nhảu, tròn mắt: "Chắc là mẹ chồng ngươi lại b/ắt n/ạt cô rồi!" Nàng quay sang La phu nhân: "Mẹ, mẹ phải làm chủ cho Vương nương nương!"

La phu nhân vỗ tay con gái, ánh mắt đọng lại trên mặt ta, đầy thấu hiểu và tán thưởng: "Phương th/uốc thông sỏi thận cô dâng lên, ta đã nhờ Tần ngự y nghiệm chứng. Phối vị tinh diệu, vượt xa bình thường. Nhất là cách dùng và cách chế biến mấy vị dẫn th/uốc, càng quý giá. Tấm lòng này, La gia ghi nhận."

Giọng bà ôn hòa mà từng chữ nặng tựa ngàn cân.

Ta hiểu ý bà - một phương th/uốc bí truyền vô giá có thể chữa b/ệnh nan y, đủ khiến bất kỳ gia tộc nào đá/ nh giá lại giá trị của người hiến tặng.

Ta dùng nó không chỉ chữa b/ệnh cho La Nhị gia, mà còn đổi cho Vương gia, và chính mình, một tấm bình phong hộ mệnh.

"Phu nhân trọng lời rồi." Ta cúi mắt, giọng chân thành: "Y thuật vốn để c/ứu đời, giúp được Nhị gia là phúc phận của phương th/uốc. Vương gia căn cơ nông cạn, được phu nhân không bỏ rơi đã là phúc lớn."

La phu nhân nhìn ta thật sâu.

Bà há không biết ta có mưu cầu?

Nhưng công lao và tiềm lực khó coi thường của "sự cầu" này đã trở thành "giao dịch" có thể đàm phán. "Hôn sự của Y Nhiên đã định, huynh trưởng cô là người đáng tin." Bà nâng chén trà, khẽ vén bọt, giọng bình thản mà mang sức nặng định đoạt: "Về sau, cô chính là tiểu cô tử chính thức của Y Nhiên. Ở nhà họ Tần, thể diện đáng có không thể thiếu."

Đây là sự hậu thuẫn rành rành, cũng là lời cảnh cáo.

La Y Nhiên lập tức gật đầu lia lịa, chen đến bên ta, hạ giọng đủ để cả phòng nghe: "Phải đấy! Sau này cô cứng rắn lên, đừng sợ họ! Cô là tiểu cô tử tương lai của ta, đừng làm ta mất mặt!"

Đang nói, mẹ chồng đã vội vã chạy đến, nụ cười gượng gạo, trán lấm tấm mồ hôi: "Không biết phu nhân và nhị tiểu thư đại giá, tiếp đón không chu đáo, thật thất lễ..."