「Còn mười ba ngày nữa."

Mười ba ngày, nói dài không dài, nói ngắn cũng chẳng ngắn.

Rốt cuộc vẫn có biến số.

10

Khi tôi rời khỏi quận vương phủ, đụng ngay hai cô gái.

Người đi đầu y phục lộng lẫy, khí chất đoan trang.

Kẻ theo sau nàng mắt cúi thấp, thoáng ngẩng lên khiến tôi gi/ật mình.

Nàng ấy giống tôi đến lạ, ngay cả nụ cười khóe môi cũng y hệt.

Tôi nghe thị nữ gọi người phía trước là "Thái tử phi".

Vậy hẳn cô gái phía sau này chính là Phụ Uyển đang được sủng ái trong truyền thuyết.

Lời đồn ngoài chợ bảo, mối tình giữa Thái tử và họ Khổng giờ đã thành chuyện xưa thê lương, gần đây tin đồn về nàng và Phụ Uyển ngày càng dữ dội, dần che lấp quá khứ.

Người ta nói Phụ Uyển thích trà Long Tĩnh Giang Nam, Thái tử liền sai ngựa tốt ngàn dặm m/ua về, lá trà gửi tới Đông Cung vẫn còn đọng sương mai.

Kẻ bảo mùa đông gió tuyết lạnh buốt, tay Phụ Uyển lạnh giá, Thái tử liền kéo tay nàng nhét vào vạt áo mình sưởi ấm.

Lại đồn Phụ Uyển nằm bệ/nh, Thái tử nửa bước không rời giường, đến triều chính cũng xin nghỉ.

Từng chuyện từng việc, toàn là sủng ái.

Hẳn lời đồn không sai, ngay cả xuống Giang Nam hắn cũng mang theo Phụ Uyển.

Tôi đứng nhìn bọn họ vào phủ rồi lặng lẽ rời đi bằng cửa bên.

Đêm ấy, vòng đồng ngoài cửa khẽ va chạm, tiếng này nối tiếng kia.

Tưởng là Từ Uyên đến, nào ngờ mở cửa lại thấy Hứa Triệt.

Hắn hẳn đã uống rư/ợu, mặt phớt hồng, men say thấm vào khóe mắt.

Thấy tôi định thi lễ, hắn liền nắm ch/ặt tay tôi.

Ánh mắt dán ch/ặt vào tôi, chân mày hơi nhíu, môi siết ch/ặt.

"Nếu như, cô đ/ộc ta chính là hôn quân, nhất định phải cư/ớp vợ bề tôi thì sao?"

Hắn đang nhắc lại lời tôi nói lúc thử áo cưới.

Tôi định rút tay ra, nhưng hắn chặn ngay cửa, không chịu buông tha.

"Điện hạ vì sao không chịu buông tha cho tiểu nữ?" Tôi hỏi.

Trăng sáng mờ ảo, khóe mắt hắn phơn phớt đỏ:

"Cô đ/ộc... không buông được."

Tôi thực sự không hiểu nổi hắn.

Rõ ràng đã có Phụ Uyển bên cạnh, ân ái không rời, cớ sao lại đến đây diễn trò tình sâu nghĩa nặng.

Miệng nói lòng chỉ hướng về một người, nhưng lại tìm bóng hình thay thế, thật đáng buồn cười.

Tôi nhắc nhở: "Điện hạ, ngài giờ đã có giai nhân bên cạnh, ôm ấp mỹ nhân, chẳng thiếu tiểu nữ này."

"Cô đ/ộc không có. Từ khi nàng xuất hiện, cô đ/ộc chưa từng đón nhận bất kỳ nữ nhân nào khác."

Gió tuyết quá lớn, hôm nay tôi thực sự mệt mỏi, bất đắc dĩ ngắt lời hắn:

"Điện hạ không cần giải thích với tiểu nữ, bên ngài có bao nhiêu thiếp cũng chẳng liên quan đến ta."

"Trên đời này có nhiều thứ đáng để ta để tâm, nhưng không bao gồm những chuyện này."

Hắn đột nhiên buông tay.

"Vậy... nàng không để tâm đến cô đ/ộc?"

"Ừ, không để tâm."

Tôi đóng sầm cánh cửa đồng.

Nhưng hắn vẫn đứng đó, rất lâu không chịu rời đi.

Bóng hình chợt trở nên cô đ/ộc.

Tôi lắc đầu bật cười.

Hắn sao có thể cô đ/ộc?

Hắn có Thái tử phi, có Phụ Uyển, sau này còn có tam thiên giai lệ.

Ai cũng có thể cô đ/ộc, duy chỉ Hứa Triệt là không.

Lúc ấy, những người phụ nữ trong Đông Cung với tôi còn quá xa lạ, không ngờ rằng sẽ có giao duyên với họ.

Nhưng mấy ngày sau, Hoàng Môn Lang đưa cho tôi một tấm thiếp.

Thiếp mời do Thái tử phi viết, mời tôi đến tửu quán đàm đạo.

Mệnh lệnh của Thái tử phi, tôi không thể không tuân.

11

Thái tử phi tìm tôi, hẳn đã biết chuyện cũ của ta.

Trên đường đến tửu quán, trong lòng tôi thực sự có chút bồn chồn.

Không biết đây có phải yến hồng môn không.

Đến nơi, bánh ngọt đã bày, trà Bích La Xuân cũng pha xong, khói tỏa nhè nhẹ.

Ngoài Thái tử phi, còn có Phụ Uyển.

"Cô nương họ Khổng, thật thất lễ khi mời nàng tới đây."

Thái tử phi rót trà đầy cho tôi, khẽ nói: "Điện hạ bệ/nh rồi, mấy đêm trước trở về liền phát bệ/nh."

"Trong tay hắn lúc nào cũng nắm ch/ặt túi hoa màu xanh thẫm, là vật nàng tặng hắn lúc ở Đông Cung."

Quả nhiên là vì Hứa Triệt, chỉ là tôi không hiểu sao nàng lại nói với tôi những điều này.

"Có vài chuyện, ta nghĩ cô nương nên biết."

"Ta và Điện hạ, chỉ có danh phận vợ chồng, không có thực."

Tay tôi nắm chén trà khẽ run, nước nóng b/ắn ra một giọt.

"Hôn sự do Hoàng thượng ban, ta cùng Điện hạ không thể không tuân."

"Trước khi thành hôn, hắn từng nói đã có người trong lòng, ta liền dứt bỏ tâm tư với hắn."

"Ta không muốn bị giam cầm nơi cung cấm, Điện hạ hứa sau khi đăng cơ sẽ cho ta giả ch*t thoát thân."

"Vì vậy cô nương họ Khổng, ta cùng Điện hạ tuyệt đối không phải phu thê."

Tôi uống cạn chén trà, nghe nàng nói tiếp:

"Mấy năm nay, Điện hạ sống rất khổ."

"Ta về Đông Cung năm ngoái, lúc đó đã hơn một năm từ khi nàng thoát thân, nhưng Điện hạ vẫn thao thức cả đêm."

"Nghe người cũ Đông Cung kể, khi biết tin nàng qu/a đ/ời, Điện hạ mấy ngày không ăn không uống, người g/ầy rạc hẳn đi. Tính hắn vốn lạnh lùng, sau càng trầm mặc ít nói, lúc rảnh rỗi thường ra vườn, đứng dưới cây bách nàng trồng năm xưa thẫn thờ."

Tôi ngẩng mắt nhìn con phố bên ngoài tửu quán.

Mấy hôm trước tuyết lớn, đường vắng người qua lại. Hôm nay nắng đẹp, người qua lại nhộn nhịp, cả phố tràn ngập khí tươi vui.

Tôi mỉm cười: "Nương nương, Điện hạ giờ đã có người mới, ngài nói những lời này với ta e là không ổn."

Phụ Uyển vốn im lặng bỗng nhìn tôi: "Cô nương họ Khổng, những lời đồn ngoài kia là do Điện hạ cố ý."

"Điện hạ là ân nhân của ta, ta không dám mơ tưởng."

Chén trà chạm mép bàn, kêu lên một tiếng.

Cùng lúc sứ vỡ, tôi nghe Phụ Uyển nói:

"Ta cùng Điện hạ, cũng trong sạch như nhau."

12

Phụ Uyển là người Hứa Triệt c/ứu từ pháp trường.

Mẹ nàng bị cha dượng đầu đ/ộc, nàng nhân lúc hắn s/ay rư/ợu đã gi*t ch*t, nhưng cũng vì thế mà bị kết án t//ử h/ình.

Hứa Triệt c/ứu nàng, mang về Đông Cung.

"Lúc ấy Điện hạ nói, dung mạo ta giống hệt cố nhân của hắn. Ta tưởng hắn sẽ sủng ái ta, nhưng không, hắn chỉ nhờ ta diễn một vở kịch."

"Hắn nói gần đây thường mơ, thấy người yêu đứng giữa màn mưa lất phất. Chuyện năm xưa hắn điều tra rất lâu, rất kỹ, luôn cảm thấy nàng còn sống, cái ch*t kia là do Hoàng hậu dàn dựng."

"Vì thế, hắn giả vờ sủng ái ta, ta cố ý kiêu ngạo khiến hắn lơ là triều chính. Quả nhiên Hoàng hậu không ngồi yên, sai Thiếu công công đến Cô Tô."

Đôi mắt Phụ Uyển sáng ngời, từng chữ rõ ràng truyền vào tai tôi:

"Chuyến đi Cô Tô này của Điện hạ, tuần tra phương Nam chỉ là cái cớ."