Việc này đẩy Đại phu nhân vào thế khó. Nếu có chuyện gì xảy ra với Lang Nhi, bà ta sẽ là người đầu tiên hứng chịu hậu quả. Đại phu nhân thấy tôi bất kể bị làm nh/ục thế nào cũng chỉ nhẫn nhục chịu đựng, không hề phản kháng, liền cười lạnh một tiếng đầy á/c ý.

"Đừng tưởng ta không biết tiểu tiện phụ như ngươi đang toan tính gì! Mong đợi con trai sau này hiển đạt để mẹ nhờ con mà sang, hãy từ bỏ ý nghĩ đi/ên rồ đó đi! Một tiểu thiếp không thể được đề bạt làm thê, càng không thể kế thất làm chính thất. Dù ta còn sống hay ch*t, ngươi vẫn mãi là tiện thiếp chỉ đáng đứng hầu bên cạnh ta rót trưng nước!"

Tôi cầm chén trà nóng bỏng mà tỳ nữ cố ý dâng lên, ngón tay bị phồng rộp nhưng không hề tỏ ra đ/au đớn, chỉ cúi đầu nói: "Phu nhân là mẹ đích của Lang Nhi, sau này nó có hiển đạt cũng phải hiếu thuận với phu nhân. Tiện thiếp này đâu đáng kể chi."

Tôi hoàn toàn có thể dựa vào Lang Nhi để chống lại Đại phu nhân, nhưng càng chống cự, lòng h/ận th/ù xoắn xuýt trong bà ta lại càng sâu. Lâu dần, khó tránh khỏi việc bà ta liều mạng hại ch*t Lang Nhi. Dù sau đó lão gia chắc chắn không tha cho Đại phu nhân, nhưng người đã ch*t sao có thể sống lại? Vì bình an của Lang Nhi, người mẹ như tôi sẵn sàng hy sinh tính mạng không chút do dự, huống chi chỉ là chịu đựng vài trận hành hạ.

Trong sự nhẫn nhục ấy, ngày tháng dần trôi. Bốn năm sau, Lang Nhi khi mới chín tuổi đã tham gia kỳ thi đồng tử, thuận lợi đỗ đầu, trở thành Tú tài nhỏ tuổi nhất phủ Ninh Châu thậm chí cả Đại Chu triều. Từ đó tiếng tăm càng lừng lẫy. Lang Nhi không phụ lòng mong đợi của mọi người, ba năm sau, khi mười hai tuổi lại thi đậu Cử nhân.

Trái lại, hai con đích của Đại phu nhân tư chất quá bình thường. Con trưởng thi tới ba lần mới đậu được kỳ thi đồng tử, con thứ hoàn toàn không phải là vật liệu đọc sách, đã buông xuôi bỏ mặc.

8.

Người đời đều xu thời phụ quý. Chỉ cần có mắt là đều thấy Lang Nhi không rơi vào cảnh "Thương Trọng Vĩnh", tương lai ắt hứa hẹn vô lượng. Tộc Tiêu thị cũng chẳng phải hạng ng/u muội, đã mạnh mẽ yêu cầu Đại phu nhân nhận Lang Nhi làm con nuôi. Như vậy Lang Nhi từ thứ tử thành đích tử, thân phận được nâng cao, mối ràng buộc giữa tộc Tiêu thị và Lang Nhi cũng thêm khăng khít, tương lai sẽ có nhiều lợi ích.

Con trai có được sự hỗ trợ của tộc Tiêu, lão gia đương nhiên vui lòng chứng kiến. Dù Đại phu nhân trong lòng không cam nhưng không thể cãi lại phụ tộc và phu tộc, đành phải nhận Lang Nhi.

Trong sự việc này, người duy nhất chịu thiệt là tôi. Đã sửa gia phả, Lang Nhi thành con của Đại phu nhân, kẻ tiểu thiếp như tôi hoàn toàn mất đi tử tức. Thiếp thất không con cái chẳng khác nô tì, trăm năm sau, tôi ngay cả phần m/ộ tổ tiên họ Quý cũng không được vào. Vì tương lai Lang Nhi trên triều đình không bị công kích vì thân phận thứ xuất, dù sau này thành cô h/ồn dã q/uỷ tôi cũng cam lòng.

Thế nhưng, Lang Nhi lại kiên quyết cự tuyệt. Trước tình cảnh này, lão gia không hài lòng nhíu mày.

"Lang Nhi, cha mẹ sắp xếp như vậy đều vì lợi ích của con, sao lại không biết điều như thế?"

Ánh mắt hắn lạnh lẽo liếc về phía tôi: "Hay là mẹ con ngăn cản?"

"Bẩm phụ thân, nương thân không ngăn cản, là nhi tử không muốn."

Lang Nhi chỉnh tề quỳ xuống đất, từng chữ rõ ràng: "Đại Chu triều ta lấy hiếu trị thiên hạ, nếu nhi tử vì tiền đồ mà không nhận mẹ đẻ đã mang nặng đẻ đ/au mười tháng, há chẳng phải đại bất hiếu?"

Quý Mẫn Văn không ngờ Lang Nhi lại nói ra lời này, chân mày càng nhíu sâu. Quý Lang dù thông minh xuất chúng, nhưng bao năm qua vì thân phận thứ xuất không ít lần bị chê cười kh/inh rẻ, nay có cơ hội ngẩng cao đầu rửa sạch tỳ vết, lẽ ra phải cảm kích mới phải.

Đối diện ánh mắt nghi hoặc của phụ thân, Lang Nhi lại nói: "Không có hiếu thì không có trung, kẻ bỏ rơi mẹ đẻ thì làm sao Hoàng thượng tin được hắn sẽ trung thành với quốc gia? Nếu việc mạo nhận thứ xuất thành đích xuất bị phát giác sau này, há chẳng h/ủy ho/ại thanh danh trăm năm của họ Quý?"

Lời Lang Nhi như châu ngọc. Mỗi câu nói ra, sắc mặt bất mãn của Quý Mẫn Văn lại dịu đi vài phần.

Thấy thời cơ chín muồi, Lang Nhi nói ra câu cuối cùng cũng là then chốt nhất:

9.

"Phụ thân, Hoàng thượng đương kim cũng là thứ xuất, Người không hề ghi vào tên dưới trướng Hoàng thái hậu để mạo nhận đích tử. Lang Nhi trung quân, tự nhiên cũng không làm thế."

Lời này vừa thốt, hoàn toàn dập tắt ý định của Quý Mẫn Văn muốn ghi tên Quý Lang dưới trướng Đại phu nhân.

Một triều thiên tử một triều thần. Tân hoàng đăng cơ tất sẽ bồi dưỡng tâm phúc của mình. Theo hắn biết, những năm qua Hoàng đế trong cung cũng chịu không ít oan ức, nhiều lần hiểm tượng hoàn sinh, nhờ long khí hộ vệ mới thoát hiểm. Người với kẻ có xuất thân hoàn cảnh tương tự mình, luôn dễ dàng thân cận hơn. Khi đến trước mặt Hoàng đế sau này, thân phận thứ xuất này với Lang Nhi không phải khuyết điểm, mà là vốn liếng để được Hoàng đế đặc biệt coi trọng.

Dưới sự thúc đẩy của lợi ích thực tế, việc Lang Nhi trở thành đích tử cuối cùng bất thành. Nhưng Lang Nhi cũng công khai tuyên bố, sẽ như cũ kính trọng mẹ đích và các cữu phụ, cùng hưởng vinh hoa cùng chịu tổn thất. Như vậy, nhà họ Tiêu cũng không tiện nói gì thêm.

Với Đại phu nhân mà nói, bớt được đứa con đích giả mạo sau này chia c/ắt tổ nghiệp họ Quý với hai con trai ruột, đúng là chuyện tốt.

Trước mặt tôi, bà ta vẫn không nhịn được châm chọc:

"Có con trai thì sao? Bao năm vẫn là tiện thiếp hèn mọn, dù có được ch/ôn vào tổ phần cũng phải khiêng từ cửa thiên đi ra, vĩnh viễn không được bước qua cửa chính lên đài!"

Đúng vậy.

Từ ngày làm thiếp, cả đời này tôi đã định sẵn không lên được đài. Nhưng so với các thiếp thất khác, tôi thật may mắn biết bao, có được Lang Nhi - đứa con trai hiển đạt. Chỉ cần nó tốt, tôi không mong cầu gì hơn.

Ba năm sau, Lang Nhi trong ánh mắt lưu luyến của tôi, bước lên đường kinh thành ứng thí. Với tài học xuất chúng, nó như nguyện vọng vượt lên giữa đám thí sinh.