Ta đành lén để lại mấy lạng bạc còn sót lại, một mình lên kinh. Nhưng Lãnh thị mãi là mối lo trong lòng ta. Thế mà hôm nay, bà chẳng những không vạch trần ta, ngược lại còn thuận buồm xuôi gió, nhận ta làm cháu ngoại. Hình thị hẳn nằm mơ cũng không hiểu sai lầm ở đâu. Ta ngẩng đầu, ánh mắt chạm phải Lãnh thị. Khoảnh khắc sau, ta đã hiểu ý, lập tức ôm lấy bà khóc nức nở. Lý Thượng thư vốn trầm tĩnh cũng không cầm được nước mắt: "Mẹ yên tâm, con có lỗi với hai mẹ con họ, Sương Nhi giờ là đích trưởng nữ của Thượng thư phủ, tương lai của nàng mẹ không phải lo. Mẹ đừng đi nữa, ở lại phủ, con sẽ phụng dưỡng mẹ!" Nhìn sắc mặt tái xanh của Hình thị, ta suýt bật cười. Vốn một mình ta đã đủ khiến hắn khốn đốn, giờ lại thêm một vị tổ tông nữa. Ai ngờ Lãnh thị lau khô nước mắt, lạnh lùng nói: "Khỏi cần. Con gái không còn, lão bà cũng chẳng muốn hưởng cái vinh này. Ta đến đây chỉ vì lo cho Sương Nhi, sợ nó bị b/ắt n/ạt." Lý Thượng thư vội vàng tỏ thái độ: "Có con ở đây, không ai dám b/ắt n/ạt Sương Nhi!" Lãnh thị liếc nhìn Hình thị mặt xám xịt, hừ lạnh: "Ta xem chưa chắc! Kẻ được phái đi đón ta khéo léo ám chỉ Sương Nhi là giả mạo. Lão bà mới không quản đường xá xa xôi tới đây." Lý Thượng thư gi/ận run người, trừng mắt nhìn Hình thị. Hình thị sợ hãi, vội biện minh: "Lão gia, không phải thiếp. Chắc người truyền tin nói không rõ khiến lão thái hiểu lầm." Lý Thượng thư mặt lạnh, nhìn hắn hồi lâu mới nói: "Tốt nhất là vậy!" Hình thị vừa sợ vừa h/ận, ánh mắt nhìn ta tràn ngập đ/ộc ý.

17.

Lãnh thị ở lại ba ngày rồi cáo từ. Dù Lý Thượng thư hết lời giữ lại cũng không lay chuyển quyết định của bà. Lúc tiễn đưa, ta đến tạm biệt. "Sao phải giúp ta?" "Vốn chẳng muốn giúp." Bà thần sắc tiêu điều: "Cháu gái ta đã ch*t, có tố cáo ngươi cũng không thể khiến nó sống lại, ngược lại còn làm lợi cho mẹ con Hình thị! Giữ ngươi lại, dù chỉ khiến chúng khó chịu, cũng đáng!" "Bà tin lời ta? Cho rằng tất cả đều do Hình thị làm?" "Lão bà tử đã sống cả đời, nhìn người vẫn có chút bản lĩnh. Ngươi bị ta đuổi đi còn để lại mấy lạng bạc, đủ thấy không phải kẻ đại á/c. Còn Hình thị, bộ mặt xảo trá, chính hắn sai người mời ta đến vạch trần ngươi. Nếu không phải hắn, sao dám chắc Sương Nhi đã ch*t? Hắn không chỉ hại cháu gái ta, mà mẹ của Sương Nhi năm xưa cũng do một tay hắn..." Ta gi/ật mình: "Sao lại nói vậy? Có bằng chứng không?" Bà liếc ta: "Lão bà cũng chỉ đoán thôi..."

18.

Lãnh thị xuất hiện lần này ngược lại hoàn toàn x/á/c nhận thân phận ta. Nghe tận tai hoàn cảnh của mẹ con Lý Cẩm Sương, Lý Thượng thư càng thêm hổ thẹn, nên bù đắp gấp bội. Không chỉ bồi thường nhiều vàng bạc châu báu, điền sản địa khế, còn tuyên bố sẽ tìm cho ta lang quân tốt nhất kinh thành. Trong danh sách ứng viên, có tên công tử thế gia mà Lý Vân Trân hằng mong ước. Điều này chạm đến tận lợi ích của mẹ con Hình thị. Ánh mắt Lý Vân Trân nhìn ta như muốn x/é x/á/c ta. Chỉ tiếc Lý Thượng thư giám sát nghiêm ngặt, chúng không dám ra tay. Cho đến một ngày, Hình thị đề nghị với Lý Thượng thư muốn đưa ta ra biệt thự ngoại ô nhà họ Hình nghỉ ngơi. Hắn đỏ mắt: "Thiếp lần này thật lòng hối lỗi. Về nhà ngoại, cha mẹ đã m/ắng thiếp không có lòng khoan dung. Họ muốn nhân cơ hội này gặp Sương Nhi. Sau này nàng sẽ như Trân Nhi, là cháu ngoại họ Hình." Lý Thượng thư nghe xong không khỏi động lòng. Nếu được họ Hình thừa nhận, địa vị ta chắc chắn sẽ thăng hoa. Hơn nữa, dù không yên tâm với Hình thị, ông cũng khó từ chối ý cha vợ, bởi những năm qua nhạc gia đã giúp đỡ ông nhiều. Thế là hôm sau, Hình thị dẫn ta và Lý Vân Trân lên đường.

Mẹ con hắn một xe, còn ta riêng một cỗ. Khi đến vùng ngoại ô vắng người, xe ta dừng lại. Đợi mãi không thấy động tĩnh, ta vén rèm nhìn thì ngay cả phu xe cũng biến mất, chỉ còn chiếc xe đơn đ/ộc giữa chốn hoang dã. Xe mẹ con Hình thị đã mất hút từ lúc nào. Ta cười lạnh nội tâm, xem ra lần này chúng quyết tâm hạ thủ ta. Chẳng mấy chốc, hai gã đàn ông vây lại: "Lần trước hỏng việc, khiến lão tử bị chủ nhà mắ/ng ch/ửi thậm tệ. Lần này nhất định không để nó trốn thoát!" Ta nhìn kỹ, đúng là hai kẻ đã hành hạ Lý Cẩm Sương đêm ấy.

19.

Một gã nhìn ta từ đầu đến chân: "Thân hình này đẫy đà, hơn đứa g/ầy trơ xươ/ng lần trước gấp bội. Trước khi gi*t, hãy để lão tử hưởng thụ đã!" Gã kia cũng cười d/âm đãng: "Lần này chủ nhà nói, tùy anh em ta thỏa mãn, muốn làm gì thì làm, còn được thêm bạc. Trên đời nào có chuyện tốt thế!" Hai hắn xoa bóp hạ bộ tiến lại gần. Nhưng ta không hề tỏ vẻ k/inh h/oàng. "Hai vị đại ca, làm gì mà dữ dằn thế, làm thiếp sợ hãi quá!" Ta vận dụng kỹ năng thuyền nữ ngày trước, đưa đôi mắt mê hoặc, eo lượn sóng tiến lên, khiến cả hai sững sờ. "Tiểu thư đại gia đình này sao lại có phong thái như gái lầu xanh thế nhỉ?" "Ôi, đừng nhắc nữa. Trước đâu biết thân phụ mình là quan lớn kinh thành. Lúc ấy đời khó khăn, một nữ tử muốn an thân lập mệnh, chỉ còn cách dựa cửa b/án cười." Hai người bừng tỉnh: "Không ngờ đích nữ Thượng thư phủ cũng là đồ bị ngàn người đ/è! Nếu cha nàng biết được, chẳng phải rất thú vị?" Ta giả bộ ủy khuất: "Xin các đại ca rộng lòng. Chỉ mong hôm nay hầu hạ hai vị chu đáo, cho tiện nữ một con đường sống. Nếu ta bình an, sau này hậu tạ nặng!" "Được! Miễn ngươi hầu hạ lão tử thỏa mãn, sẽ tha mạng!" Hai hắn nhìn nhau, ánh mắt thoáng qua đ/ộc á/c không qua được mắt ta. Ta biết chắc chúng sẽ không buông tha. Không nói thêm, ta chủ động vòng tay ôm lấy cổ hai người.