Nàng liên tục cúi đầu dập đầu, nói sau này nguyện vì ta mà đổ m/áu xươ/ng.

Ta khẽ mỉm cười, kẻ từng muốn lấy mạng ta, ta sao dám để nàng ở bên?

Viên hồng ngọc này, coi như lời thử thách ta dành cho nàng.

Nếu nàng không tham lam thì thôi, đã tham thì đừng trách ta tà/n nh/ẫn.

Không lâu sau, Xuân Đào lén lút đem viên hồng ngọc đi b/án, bị Hình thị đã rình rập từ lâu bắt tại trận.

Chưa kịp tra hỏi, Xuân Đào đã khai nhận chính ta lấy tr/ộm bộ hồng ngọc ngự tứ, còn viên kia là do ta ban thưởng.

Hình thị cùng Lý Vân Trân lại kéo đến vây bắt tội.

Nhờ chuyện trước, lần này ta chẳng cần làm gì, chỉ việc ngơ ngác phủ nhận.

Các tỳ nữ do Lý Thượng Thư bố trí rất tinh ý, lập tức chạy đi bẩm báo.

Khi ông vội vã tới nơi, chỉ thấy ta rơi lệ trước mặt hai mẹ con họ Hình:

"Giá thật là ta lấy tr/ộm, sao lại dại dột dùng vật quý giá thế này ban cho kẻ dưới? Phu nhân, muội muội, sao các vị cứ nhất quyết không tin ta?"

Những người hầu xung quanh gật đầu tán đồng.

Ai chẳng thấy chủ nhà ban thưởng bạc nén trang sức, nào thấy kẻ nào đem ngọc ngự tứ cho gia nô bao giờ?

Lý Thượng Thư lần này chẳng nói hai lời, lập tức định giao Xuân Đào cho quan phủ tra xét.

Hình thị nào cam tâm? Với loại mồm năm miệng mười như Xuân Đào, một khi bị tra khảo, bao nhiêu chuyện bẩn thỉu của nàng ta ắt không giấu nổi.

Nàng ta thậm chí chẳng thèm hỏi tung tích hồng ngọc, vin cớ mất mặt, sai người lôi Xuân Đào ra đ/á/nh ch*t tại chỗ.

Thảm thương cho cả nhà Xuân Đào cúc cung tận tụy, cuối cùng anh em đều mất mạng.

Lý Thượng Thư làm quan nhiều năm, sao không nhìn ra ẩn tình?

Ông chăm chăm nhìn thẳng mắt Hình thị:

"Phu nhân, từ nay về sau nếu còn tùy tiện vu oan cho Tinh Nhi, đừng trách lão phu điều tra tới cùng."

Mặt Hình thị lại tái nhợt như giấy.

12.

Sau trận này, ta không những thay hết người thân tín bên cạnh, còn vô tình có được bộ hồng ngọc giá trị liên thành.

Hình thị cùng Lý Vân Trân trăm phương ngàn kế, vẫn không ngăn được yến tiệc nghênh tiếp sắp tới.

Ta biết, bọn họ sẽ không buông tha đâu.

Hôm ấy, bao quanh viên quý tộc kinh thành tề tựu, đều là thân giao của Lý gia.

Ta mặc bộ y phục mới không vừa vặn, ngơ ngác đứng giữa đám nữ quyến lộng lẫy, lạc lõng khác thường.

Lý Vân Trân thấy vậy, ánh mắt kh/inh bỉ càng đậm.

Mấy tiểu thư quý tộc thân với nàng chỉ trỏ bàn tán:

"Đây chính là con nhà quê kia mà phải gọi tỷ tỷ sao?"

"Nhìn bộ dạng ấy, hèn đến nỗi xách giày cho nàng cũng không xứng!"

"Nghe nói mẹ nàng chửa hoang rồi sinh ra nó, đồ con riêng, sao xứng làm đích nữ Thượng Thư phủ?"

Lý Vân Trân giả vờ khuyên giải vài câu, sau đó khoanh tay đứng xem kịch vui.

Hình thị ngồi trên ghế cũng im lặng, mặc người ngoài s/ỉ nh/ục ta.

Vị phu nhân thân thiết với nàng bênh vực:

"Chị là chính thất minh chính thuận thú của Lý Thượng Thư, giờ phải lập người đã ch*t làm bình thê, chẳng phải t/át vào mặt chị sao?"

"Lý Thượng Thư mê muội, để đứa con riêng làm đích nữ, nào có phụ lòng chị, phụ lòng Hình gia?"

Hình thị không đáp, chỉ lấy khăn tay che mắt, ra vẻ oan ức.

Trong lòng ta lạnh lẽo cười thầm, bọn họ muốn dùng cách này làm nh/ục ta, dùng dư luận ép Lý Thượng Thư đổi ý?

Tiếc thay ta không phải cô gái quê nhút nhát, e rằng khiến bọn họ thất vọng rồi.

Thấy ta im thin thít, các tiểu thư bên Lý Vân Trân càng lấn tới:

"Có mẹ nào con nấy, đều là đồ mặt dày mày dạn!"

Ta bất ngờ đứng phắt dậy, hắt cả bát trà vào bọn họ.

"Á~~~"

Mấy tiểu thư trở tay không kịp, bị dính đầm đầu mặt, lớp trang điểm nhòe nhoẹt, y phục ướt sũng.

Hình thị đ/ập bàn đứng dậy:

"Lớn gan! Trong phủ ngỗ ngược đã đành, hôm nay toàn khách quý, sao dám hỗn láo thế!"

Các nữ quyến khác cũng kinh ngạc, không ngờ ta dám manh động.

Mà ta thì mặt đỏ bừng, mắt lệ nhòa:

"Ta... ta không cho phép các ngươi nói x/ấu nương thân ta!"

Vẻ mặt kẻ hiền lành bị dồn đến đường cùng.

Lý Vân Trân không nhịn được nữa:

"Mẹ mày trơ trẽn, chưa cưới đã có mang đồ tạp chủng! Nhìn thái độ mày đủ biết nó là hạng đàn bà nào!"

Các phu nhân ngồi dưới nhíu mày. Dù thương hai mẹ con họ Hình, nhưng nghe lời lẽ thô tục từ miệng Lý Vân Trân vẫn thấy chướng tai.

Còn ta chỉ siết ch/ặt nắm đ/ấm, như đang nén lời nào đó, cứng cỏi nhìn khắp hội trường.

Đúng lúc ấy, một giọng nói vang lên:

"Ai bảo nương thân của Tinh Nhi là chửa hoang trước hôn nhân?"

13.

Lý Thượng Thư hối hả tiến vào, ánh mắt đầy áy náy nhìn ta, nói với các nữ khách trong viên:

"Năm đó sắp lên kinh ứng thí, hai chúng tôi vội vàng thành thân. Tuy sơ sài nhưng có song thân chứng giám, mối mai đủ mặt. Bằng không, Lý mỗ là kẻ đọc sách, sao dám làm chuyện bất chính?"

"Vốn định đợi đỗ đạt sẽ về quê bổ sung hôn lễ, nào ngờ nghe hung tin. Lòng ta ng/uội lạnh nên chẳng điều tra kỹ. Sau này phu nhân đối đãi chí tình, ta không nỡ để nàng chịu thiệt làm kế thất, nên nói dối chưa từng thành hôn với mẹ Tinh Nhi."

"Nhưng hai mẹ con họ không ch*t, lại chịu khổ mấy chục năm, rốt cuộc ta cũng chẳng gặp được nàng lần cuối. Trong lòng áy náy, muốn trả lại cho con gái thứ thuộc về nó để an ủi vo/ng linh mẹ nó."

"Ai ngờ vì chút tư tâm này, khiến Tinh Nhi chịu oan ức đến vậy..."

Người nghe há hốc mồm, nhìn nhau sửng sốt.

Hóa ra ta mới là đích nữ chân chính, còn Hình thị chỉ là kế thất.

Nhìn gương mặt trắng bệch của Hình thị, ta nhịn không được cười thầm.

Lý Thượng Thư quyết tâm bảo vệ con gái thật khác thường. Dù sao chuyện thành hôn năm xưa chỉ mình ông biết, ông nói sao là vậy.

Ông đã ra tay, ta phải phối hợp.

Ta cúi đầu, nước mắt như thác đổ lăn trên má, trong lòng như chất chứa bao oan khuất.