“Đúng rồi! Chắc chắn là thịt dê rơi vào trong đó rồi!”

Lão phu nhân như bắt được cọng rơi c/ứu mạng, “Ồn ào cái gì! Tiếp tục cử nhạc! Tiếp tục uống!”

Trong lòng bà thực ra cũng hơi hoảng hốt.

Chiếc lò gốm này tốn không ít bạc trắng, nếu hỏng mẻ nung thì đúng là đ/ốt cả đống bạc.

Nhưng bà không thể để lộ sự sợ hãi.

Tuy nhiên, đám khói đen ngày càng đặc, mùi cũng càng lúc càng nồng nặc.

Thậm chí có vài vị phu nhân đã bắt đầu nôn khan.

“Lão phu nhân, có gì đó không ổn.”

Vị chưởng quán hiểu biết đứng dậy, sắc mặt nghiêm trọng, “Không chỉ là khói đen, mà ngọn lửa cũng có vấn đề.”

“Ngài xem chỗ miệng lò kìa, ẩn ẩn có ánh tím lộ ra.”

Trong lòng tôi chợt động.

Đến rồi.

Cơ hội ta chờ đợi đã tới.

Tôi đứng phắt dậy, chỉ tay về phía miệng lò đang bốc khói, mặt mày hớn hở:

“Tử khí đông lai!”

Tôi hét lớn, “Mẹ! Mẹ xem kìa! Đó là tử khí đông lai đó!”

“Sách cổ chép về phép nung gốm có ghi, nếu có tử khí đi kèm khói đen xuất hiện, ắt là tế lò thành công, đó chính là thần tích!”

Tôi nghiêm túc nói láo không ngượng miệng.

Dù sao ở đây ngoài vị chưởng quán kia, chẳng ai hiểu về nung gốm.

Mà vị chưởng quán đó là người khôn ngoan, thấy thế này của ta, đâu dám phá đám.

Lão phu nhân nghe đến hai chữ “thần tích”, mắt sáng rực.

“Thật sao?”

“Nghìn lần đúng vạn lần chắc!”

Tôi thề thốt dõng dạc, “Đây là lò thần hiển linh, chứng tỏ mẻ gốm này sẽ thành tuyệt phẩm!”

“Kẻ nào dám phá hủy điềm lành này, chính là ch/ặt đ/ứt con đường tài lộc của Lục gia, chặn đứng tương lai của Thế tử!”

Chiếc mũ to đùng tôi đội lên đầu.

Phúc Bá vốn định nhân cơ hội sai người dập lửa kiểm tra, giờ tuyệt vọng nhắm nghiền mắt.

Ông ta biết.

Hết cách c/ứu rồi.

Hoàn toàn vô phương.

Lão phu nhân thì vô cùng phấn khích.

“Nghe thấy chưa! Đây là điềm lành!”

“Không ai được động vào! Cứ để nó ch/áy! Ch/áy càng to càng tốt!”

Bà còn hậm hực vì lửa chưa đủ lớn, tự tay chỉ huy tỳ nữ ném hết chỗ củi còn lại vào lò.

Bình luận đi/ên tiết:

[Bà mẹ chồng này... thật sự là đến để đoạt mạng cháu dâu sao?]

[Phục rồi, cô vợ cả này mồm mép thật đỉnh, ch*t cũng thành sống.]

[Cả nhà này toàn trợ thủ đắc lực, nam chính dưới lò chắc tức đến n/ổ x/á/c.]

Tôi nâng chén rư/ợu.

Lục Nghiễm, Giang Nhu.

Món quà “tử khí đông lai” này, hai người hài lòng chứ?

6

Yến tiệc kéo dài đến hoàng hôn.

Ngọn lửa trong lò cuối cùng cũng dần tắt.

Lão phu nhân uống không ít rư/ợu, giờ mặt đỏ bừng, đang khoe khoang với đám chị em già về phúc khí của mình.

“Ta đã nói rồi mà, lò này chắc chắn thành công.”

“Đợi Nghiễm nhi về, đem bộ gốm này dâng lên Hoàng thượng, Lục gia ta sẽ lên như diều gặp gió.”

Lên như diều gặp gió?

Chẳng mấy chốc sẽ gia đình tan nát.

“Mẹ.”

Tôi chợt lên tiếng, giọng nôn nao lo lắng, “Giờ này rồi mà Thế tử vẫn chưa về?”

“Cả Nhu nhi muội cũng biến mất, không biết có chuyện gì không?”

Lão phu nhân bực dọc phẩy tay: “Có thể có chuyện gì chứ? Nghiễm nhi lớn đầu rồi.”

“Còn con, đừng suốt ngày nghi ngờ vô cớ, mất hứng.”

Ngay lúc đó, tiểu tỳ Tiểu Thúy hầu bên cạnh bỗng kêu lên.

“Ái chà! Kia là cái gì thế!”

Mọi người gi/ật mình, đều nhìn theo hướng tay nàng chỉ.

Chỉ thấy trong đống cỏ khô cạnh miệng lò, thò ra nửa chiếc ngọc bội.

“Đó là... ngọc bội của Thế tử!”

Tiểu tỳ Tiểu Ngọc bên cạnh Lão phu nhân lập tức nhận ra, bất giác hét lên.

Cả đám xôn xao.

“Ngọc bội Thế tử sao lại rơi ở đây?”

“Hay là Thế tử đã đến đây?”

Tiểu Thúy r/un r/ẩy thò tay vào đống cỏ, lôi ra thêm một đống đồ.

Một chiếc áo gấm nam tử.

Một đôi hài thêu màu hồng.

Và... một chiếc đỗ đậu uyên ương đỏ tươi.

Toàn trường im phăng phắc.

Ánh mắt mọi người đảo qua lại giữa chiếc đỗ đậu và áo gấm.

Gợi ý này quá rõ ràng.

Trai gái cô đơn.

Quần áo không chỉnh tề.

Thậm chí cả đồ lót cũng cởi bỏ.

Vậy thì còn có thể làm gì nữa?

“Đây... đây chẳng phải là lễ phục Thế tử mặc hôm nay sao?”

“Chiếc đỗ đậu kia... hình như là tay nghề của Nhị tiểu thư Giang.”

Những lời bàn tán của các mệnh phụ phu nhân khiến Lão phu nhân tỉnh hẳn rư/ợu.

Bà nhìn đống quần áo, sắc mặt tái nhợt.

“Không thể nào!”

Bà đứng phắt dậy, xông tới gi/ật lấy đống quần áo, “Ai dám h/ãm h/ại! Đây là bịa đặt!”

“Nghiễm nhi sao có thể làm chuyện này!”

Tôi ôm ng/ực, loạng choạng lùi lại hai bước, nước mắt giàn giụa.

“Đây... đây là đỗ đậu của Nhu nhi...”

“Con nhận ra đôi uyên ương này, chính nàng tự tay thêu, nói là để tặng lang quân như ý...”

Tôi đ/au lòng nhìn Lão phu nhân, “Mẹ ơi, mẹ không nói con rể đang bận việc chính sự sao? Đây là việc chính sự của hắn?”

“Cởi hết quần áo, bên cạnh hang lò hoang dã này...”

Tôi không nói tiếp, nhưng ý tứ đã quá rõ ràng.

Bình luận bắt đầu phẫn nộ:

[Quần áo ở ngoài, người trong lò, giờ đây không thể nào gỡ tội được.]

[Người ch*t rồi còn bị bêu x/ấu, cô vợ cả này thắng đậm quá.]

[Lão bà tử còn muốn gỡ à? Bằng chứng đã phủ đầy mặt rồi.]

Lão phu nhân cầm chiếc đỗ đậu, tay run bần bật.

Bà đương nhiên nhận ra đây là đồ của Giang Nhu.

Nhưng bà không thể thừa nhận.

Một khi thừa nhận, danh tiếng Lục gia sẽ tan thành mây khói.

“Đây là... là quần áo bẩn họ thay ra!”

Lão phu nhân bắt đầu nói nhăng, “Là Phúc Bá đem đi giặt! Phúc Bá nói đúng không?”

Phúc Bá lúc này đã được tháo khăn bịt miệng.

Ông nhìn ánh mắt muốn ăn tươi nuốt sống của Lão phu nhân, đành cứng đầu gật.

“Phải... là lão nô đem đi giặt...”

Tôi nhịn không được cười.

“Giặt quần áo?”

Tôi chỉ tay xuống nền đất đầy bụi than và bùn đất, “Phúc Bá, ông đem áo gấm của Thế tử và đỗ đậu của tiểu muội, trộn lẫn mà giặt?”

“Lại còn giặt ngay miệng lò?”

“Ông già rồi lẫn rồi, hay nghĩ các vị phu nhân ở đây đều là kẻ ngốc?”

Mọi người bật cười ồ lên.

7

Lão phu nhân bị tiếng cười kích động đến mất lý trí.

Bà chỉ thẳng mặt tôi.

“Cát Ninh! Chính là ngươi!”

“Là ngươi lấy tr/ộm quần áo đặt ở đây! Ngươi muốn h/ủy ho/ại thanh danh Nghiễm nhi! Ngươi đ/ộc á/c quá!”

“Ngươi đúng là đàn bà gh/en t/uông! Giống hệt mẹ ngươi, không chịu được người khác tốt hơn mình!”

Bà bắt đầu buông lời bừa bãi, hắt nước bẩn vào tôi.

“Nếu Nhu nhi làm dâu ta, nhất định hơn ngươi trăm lần! Không chỉ biết lễ nghĩa, còn có thể nối dõi Lục gia!”

“Hôm nay ta nói thẳng, đợi Nghiễm nhi về, ta sẽ bắt hắn bỏ ngươi! Cưới Nhu nhi làm chính thất!”