Ta ngẩng đầu lên.

Ánh mắt nhìn nàng như đang ngắm kẻ ngốc.

Ta là phượng hoàng! Phượng hoàng! Không phải gà!

Trứng ta đẻ ra, gọi là Niết Bàn Chi Noãn.

Ẩn chứa thần hỏa và tu vi cả đời ta.

Dùng để tái sinh trong biển lửa!

Nhưng ta không thể cất lời.

Thần lực bị phong ấn trong thân thể tàn tạ, đến hóa hình cũng không xong.

Ta chỉ có thể phát ra chuỗi âm thanh phẫn nộ vô dụng "cục cục cục".

Đại Nương rõ ràng hiểu lầm ý ta, tưởng ta đang đáp lại.

Bà vui vẻ vỗ đầu ta:

"Thế mới phải, học cho ngoan, ta đợi trứng đầu lòng của mày đấy!"

Thế là,

Ta bị ép bước vào "sự nghiệp học đẻ trứng".

"Cục tác! Cục tác!"

Con gà lông hoa lau b/éo múp bên cạnh kêu lên đầy kiêu hãnh.

Rồi ngẩng mông lên.

Một quả trứng trắng hồng tròn trịa lăn tòm vào ổ rơm.

Mấy con gà xung quanh lập tức xúm lại.

Cất tiếng cục ta cục tác tán thưởng.

Như đang chúc mừng bà mẹ anh hùng.

Trông... cũng không khó lắm nhỉ?

Ta bắt chước nó, tìm ổ rơm sạch nhất.

Uyển chuyển ngồi xổm xuống.

Vận khí đan điền, hơi khuỵu gối.

Mông... nhấc lên chút.

Ta bắt đầu dồn lực.

Đột nhiên mông nóng ran.

Ta kinh hãi mở mắt.

Một chùm lửa nhỏ phụt ra từ đuôi ta với tiếng "xoẹt". Hỏng rồi! Là Niết Bàn chi hỏa!

Do thất thoát pháp lực, ta không kiểm soát nổi tàn hỏa trong cơ thể.

Chúng thỉnh thoảng lại tự ý bộc phát.

Chẳng những không đẻ được trứng,

Ta suýt th/iêu rụi cả chuồng gà.

Chuồng gà hỗn lo/ạn trong chớp mắt.

Rơm khô bén lửa, khói đen cuồn cuộn.

Gà bay chó chạy.

Đại Nương xách xô nước xông vào, vừa dập lửa vừa ch/ửi ầm ĩ:

"Trời đ/á/nh thánh vật! Thằng chó nào dám đ/ốt chuồng gà!"

Khi thấy ng/uồn lửa đến từ bộ lông đuôi ch/áy xém của ta,

Bà im bặt.

Bà nắm cổ xách ta ra khỏi đống hỗn độn.

Trông chẳng khác gì thứ vừa bị moi từ bếp lò.

Bà túm lấy con gà gỗ đ/á là ta, gi/ận run người:

"Không đẻ được thì thôi, mày còn định th/iêu nhà à?!"

Hôm đó, ta lần đầu bị đò/n.

Đại Nương dùng cần đ/ập ruồi quất vào mông ta hai cái.

Chẳng đ/au, nhưng lòng tự tôn ta vỡ vụn.

Một con phượng hoàng uy nghiêm mà lại bị phàm nhân đ/á/nh vào mông!

Nhưng nhìn Đại Nương mặt mũi lem luốc, xót xa kiểm tra đàn gà hoảng lo/ạn,

Cơn gi/ận trong ta tự nhiên tan biến.

Thôi, là thần điểu này có lỗi với bà.

Lần này, nhường bà vậy.

3

Những ngày sau đó.

Ta ngoan ngoãn hơn hẳn.

Chẳng dám "vận khí" bừa bãi nữa.

Hai tháng trời, ngày ngày ta mổ thóc.

Uống suối trong, làm vua chuồng gà.

Khiến lũ gà hoa lau thứ thiệt trông thấy ta là lảng tránh.

Bộ lông ta ngày càng rực rỡ, dưới ánh mặt trời.

Còn phản chiếu ánh hào quang thất sắc.

Nhưng ta vẫn không đẻ trứng.

Lại còn ăn khỏe nhất đàn.

Sự kiên nhẫn của Đại Nương cuối cùng cạn kiệt.

Chiều hôm ấy.

Ánh hoàng hôn nhuộm sân màu vàng ấm.

Bà chống nạnh đứng trước cửa chuồng, chân mày nhíu ch/ặt.

Mắt đăm đăm nhìn cái mông tròn vo của ta, xem đủ một nén hương.

Rồi bà quay vào bếp.

Mang ra con d/ao phay sáng lạnh.

Bà tiến đến trước mặt ta.

Nhìn ta không chớp mắt.

"Tuấn à Tuấn."

Bà thở dài n/ão ruột.

"Mày nhìn xem, ăn nhiều nhất, đẹp mã nhất, sao lại là con gà đẻ trứng cục đ/á thế hả?"

"Rõ ràng ta sờ rồi, là gà mái mà!"

Ta hết h/ồn co chân, quay mông về phía bà.

Đại Nương vẫn lải nhải:

"Gà nhà Trương Đại Thẩm bên cạnh, một tháng đẻ hai mươi trứng. Gà nhà Lý Đại Gia hai tháng b/éo ú, b/án được giá. Mày thì sao?"

Bà mài d/ao trên phiến đ/á mài giữa sân.

"Kèn kẹt kèn kẹt".

Mắt không ngừng liếc về phía ta.

Ánh nhìn ấy khiến lông đuôi ta dựng đứng.

Trong chuồng, mấy con gà hoa lau thật sự co cụm trong góc, run bần bật.

"Tuấn à, ta cho mày cơ hội cuối."

"Trước khi mặt trời lặn, nếu không đẻ nổi một quả trứng, tình nghĩa đôi ta dứt tại đây."

"Nồi gang hầm ngỗng gia truyền nhà ta, nhất tuyệt. Chắc là... hầm gà cũng ngon không kém."

Nhìn khuôn mặt Đại Nương càng lúc càng đen sì,

Ta rụt cổ lại.

Cố tỏ ra như một con gà nhỏ bé yếu ớt đáng thương.

Nhưng lần này,

Làm nũng vô dụng rồi.

Lưỡi d/ao lạnh lẽo áp sát cổ ta.

Toàn thân ta lông dựng ngược.

Ta tin, tin chắc bà sẽ làm thật!

Bà lão phàm trần này, thật sự muốn ăn thịt ta!

Ta h/ồn siêu phách lạc.

Hổ lạc bình dương bị khuyển khi.

Phượng lạc kê giản bị... bị Đại Nương hầm?

Ta đi/ên cuồ/ng lắc đầu với bà.

Cố gắng dùng ánh mắt truyền đạt thân phận.

Ta là phượng hoàng! Thần điểu!

Không được ăn ta!

Ăn vào... sẽ bị thiên đạo trừng ph/ạt!

Đại Nương rõ ràng không hiểu ánh mắt ta.

Bà chỉ thấy một con gà sợ hãi giãy giụa.

Bản năng sinh tồn áp đảo lòng tự tôn phượng hoàng.

Ta lại bắt chước con gà mái đang đẻ bên cạnh, gồng cơ bắp toàn thân.

Liều mạng nhấc mông lên...

Ừm...

Ta đã cố hết sức rồi!

Không đẻ nổi một mảy nào...

4

Đại Nương ơi, không phải ta không muốn đẻ.

Mà ta không dám đẻ!

Tin không, chỉ một quả trứng ta đẻ ra, cả hai người lẫn gà lẫn nhà đều có thể bị đưa thẳng về Cửu Trùng Thiên?

Nhìn mặt trời dần tà tà, ánh vàng chiếu lên lưỡi d/ao sáng loáng của Vương Đại Nương.

Phản chiếu thứ ánh sáng chói mắt.

Ta cuống quýt "cục cục" liên hồi.

Cố giải thích mối nguy hiểm.

Nhưng Đại Nương chỉ nhíu mày khó chịu:

"Kêu cái gì? Đang thúc mày đẻ trứng, có phải hầm mày ngay đâu!"

Ta uất ức, ta phẫn nộ.

Nhưng không thốt thành lời.

Chỉ biết gào "cục cục".

Làm sao đây? Làm sao?

Chẳng lẽ ta không ch*t dưới lôi kiếp, lại mất mạng dưới lưỡi d/ao phàm phu của mụ nông phụ này?