Một lúc lâu sau, mẹ thở dài nhẹ, đưa tay xoa mặt anh tôi, ánh mắt đầy xót xa:

"Hằng Phong, con không thể ôm hết mọi thứ vào người được. Mẹ hiểu nó, cũng hiểu con. Dù nó không ép con, chắc chắn cũng là nó mở lời trước. Dù thế nào mẹ cũng không trách con được.

"Thằng nhóc hỗn đó nói cả đời không đổi được rồi, mẹ chỉ muốn biết, khi con đồng ý với nó, trong lòng... có cảm thấy ấm ức không? Chỉ cần một chút thôi, mẹ cũng..."

Anh tôi lắc đầu, giọng khàn khàn pha lẫn tiếng cười:

"Không ấm ức, thật mà."

Mẹ lau sạch nước mắt, nhìn anh tôi chăm chú. Một lúc sau, nước mắt lại lăn dài, mẹ nghiêng người ôm lấy anh.

"Hằng Phong, năm nay con 25 tuổi rồi, mẹ chưa từng nhắc chuyện lập gia đình trước mặt con, không phải mẹ quên. Theo trải nghiệm của mẹ, hôn nhân không phải thứ bắt buộc trong đời.

"Con cưới mẹ chúc phúc, con không cưới mẹ cũng ủng hộ, sống tự do tự tại đến già, rồi để Quý Minh Viễn lo hưu dưỡng cho con. Đó vốn là suy nghĩ của mẹ.

"Giờ Quý Minh Viễn nói với mẹ cả đời nó chỉ nhận con, nếu con không chê nó, hai đứa ở bên nhau... cả đời, mẹ cũng yên tâm. Chuyện vòng vo làm gì, ngày tháng là do mình sống, chỉ cần thoải mái vui vẻ là được." Mẹ nắm tay anh tôi, "Hằng Phong, giữa con và Quý Minh Viễn, mẹ vẫn thiên vị con. Sau này nếu nó làm con phiền, cứ nói với mẹ, con không nỡ đ/á/nh thì mẹ thay con dạy dỗ."

Anh tôi liếc nhìn vết bàn tay trên mặt tôi, cười:

"Được."

Mẹ tiếp tục:

"Còn bố con thì cứ tạm giấu đã. Ông ấy biết hai anh em thân thiết, mà giải thích kiểu 'thân thiết' này... sợ ông ấy chưa tiếp thu kịp. Sau này nếu ông ấy thúc con cưới xin, yên tâm, mẹ sẽ đỡ đò/n cho con."

"Vâng, cảm ơn mẹ."

Mẹ lại ôm anh tôi một cái, hỏi anh muốn ăn gì tối nay. Anh tôi nói một món, tôi cũng góp ý một món. Mẹ trợn mắt nhìn tôi, lúc ra về còn 'vô tình' giẫm lên chân tôi.

Không sao. Chân tôi cứng, thiệt hại là mẹ thôi.

Khóa cửa xong, tôi bước đến bên giường, nhân lúc anh còn ngồi đ/è nhẹ anh xuống.

"Anh, em hỏi một câu nhé?"

Anh tôi bất lực:

"... Câu gì mà phải dùng tư thế này để hỏi?"

Tôi cười khẽ, cúi xuống hôn anh một cái:

"Yên tâm, em không phá."

"Em muốn hỏi anh, không có con thì có tiếc không?"

Anh tôi hơi nhíu mày:

"Tiếc gì? Đâu phải chưa từng nuôi con, em đã cho anh trải nghiệm rồi mà, Quý Tiểu Viễn."

"Ừ." Tôi lại hôn anh một cái. "Thế còn anh?" Anh tôi đưa tay đ/è lên cổ tôi, "Tiếc không?"

Tôi lắc đầu:

"Em không thích trẻ con."

"Điều em tiếc duy nhất là không được sinh ra sớm hơn anh sáu năm."

Anh tôi sững người. Tôi cười hôn lên môi anh.

"Nên mỗi năm sinh nhật, em đều ước mau mau lớn thật nhanh."

Anh tôi nheo mắt cười:

"Chậm lại một chút mới tốt."

Tôi không phản bác, cúi xuống nhấm nháp nụ cười nơi khóe môi anh.

"Anh, mục tiêu đời em chỉ có một."

"Là gì?"

"Nuôi anh, nuôi cả đời."

Ngoại truyện

1

Sau một năm, tôi lại chuyển vào căn hộ của anh.

Anh tôi cảnh cáo tôi rồi.

Lần này chuyển đi, chỉ có thể là khi hai đứa đổi nhà mới.

Không thì... đ/á/nh g/ãy chân.

Tôi nộp tất cả thẻ ngân hàng để tỏ lòng trung thành.

Tối đi ngủ, tự dưng tôi lại khép nép vào phòng mình.

Nằm trên giường nghe bài "Gian Nan".

Xách gối sang phòng anh.

Ngửi thấy mùi hương quen thuộc, lập tức hết gian nan.

Nhìn thấy chiếc gối thừa bên cạnh anh, lòng vui không tả.

Còn chiếc gối trong tay này.

Giữ lại.

Sau này có thể dùng để kê lưng.

Đầu giường bật đèn ngủ nhỏ.

Anh tôi nằm nghiêng, đang cầm điện thoại trả lời tin nhắn.

Trước khi thoát khỏi giao diện chat, tôi đã kịp thấy dòng chú thích: [Luật sư Tần].

Lòng dạ tôi không nhỏ hẹp lắm, nhưng một chữ "luật" đủ khiến tôi nghẹn ứ.

Giá như chú thích là [Pháp sư Tần], có lẽ tôi đã giả vờ không thấy.

Dù đã biết anh và luật sư Tần chỉ là bạn bè.

Nhưng sao vẫn... cứ thấy ngứa mắt.

Anh tôi đặt điện thoại xuống, tôi ôm anh từ phía sau.

"Anh."

"Nói đi."

"Anh có thể... ừm... thực ra em muốn nói..."

Anh tôi xoay người đối diện tôi, vẻ mặt nửa cười nửa không.

"Miệng đang nhả bỏng ngô à?"

"..."

"Có phải muốn hỏi anh có xóa bạn luật sư Tần không?"

Giọng anh tôi đột nhiên dịu dàng, chắc có mưu kế.

Quả nhiên, tôi chưa kịp "ừ" thì trán đã bị anh búng một cái.

"Đương nhiên không được! Anh đã nói với em rồi mà? Luật sư Tần là luật sư phi tranh tụng, đặc biệt giỏi nghiệp vụ công ty, chứng khoán. Bạn như thế quanh anh không nhiều. Sau này nếu công ty chúng ta có khả năng lên sàn, còn có thể hợp tác với họ."

"Tuần trước anh nhờ anh ấy xem khoản hợp đồng, giờ vấn đề đã giải quyết, tất nhiên phải mời ăn cơm chứ? Anh vừa chat với anh ấy là nói chuyện này."

"À, chị Hoắc Nghiên nói em đúng gu anh ấy."

Anh tôi im lặng, hơi nhíu mày:

"Lần đầu gặp mặt, anh ấy thực sự có biểu thị rất ngưỡng m/ộ anh."

"!"

"Nhưng anh ấy nghĩ anh là straight."

"..."

"Anh nói không chắc, Hoắc Nghiên giới thiệu nên anh đến. Sau đó anh ấy càng khẳng định anh là straight, và tuyên bố không yêu trai thẳng. Nhưng sau bữa cơm, anh với anh ấy rất tâm đầu ý hợp, nên thành bạn bè."

"..."

Anh tôi nói xong, nằm ngửa người, ngáp một cái thật dài, lười nhác nói:

"Anh đã nói hết rồi, sau này đừng hỏi chuyện xóa bạn nữa, còn hỏi... anh lờ đi đấy."

"..."

Tôi nhìn gương mặt nghiêng của anh, chìm vào suy tư.

Một lúc sau, cầm điện thoại ra ban công.

Gọi cho Hoắc Nghiên.

"Chị Nghiên, chị giới thiệu đối tượng cho cậu bạn luật sư được không?"

"Cút! Em coi chị là cái gì? Mai mối..."

"Tiền cuối cùng em không lấy nữa."

Hoắc Nghiên khẽ ho, cười:

"Được rồi em trai~ Ngày mai chị sắp xếp liền."

Xong.

2

Hôm lấy bằng lái vừa đúng thứ bảy.

Anh tôi không đến công ty, hai đứa về nhà bố mẹ.

Bữa tối, anh uống hai ly rư/ợu vang mẹ tự nấu.

Hơi say.

Trên đường về tôi lái xe, anh ngồi ghế phụ nhìn tôi chằm chằm.

Thỉnh thoảng đặt tay lên tay tôi chỉnh vô lăng.

Đến khi tôi đỗ xe gọn vào chỗ, anh thở phào nhẹ nhõm.