Tô Ninh Ý nhai kẹo quả ngọt bỗng dừng lại, cố gắng hồi tưởng, lông mày nhíu ch/ặt:

- Hình như... là Chu tiên sinh. Lúc ấy ta khó sinh Linh Linh, biết tin khó có con lần nữa. Chưa đầy vài tháng, phụ thân ta cũng...

- Bao chuyện chất chồng, hắn bảo ta u uất, đọc tạp thư giải khuây...

- Sau đó là con bé Xuân Đào, nó luôn mồm nói những nữ chính trong truyện bị phụ bạc...

Giọng nàng nhỏ dần, sắc mặt tái nhợt, bàn tay r/un r/ẩy:

- Những nữ chính ấy đều giống ta, gia tộc suy vi, không sinh được con trai...

Ta nhìn thân hình r/un r/ẩy trước mặt, ngắt lời hồi ức đ/au đớn của nàng:

- Con bé Xuân Hạnh giờ còn hầu hạ ngươi?

Nàng lắc đầu:

- Hai tháng trước, nó đ/á/nh vỡ nghiên bút quý giá của phu quân, bị đuổi khỏi phủ rồi.

Trong lòng ta lạnh lẽo cười nhạt. Tiêu Diễn Anh làm việc quả nhiên sạch sẽ.

- Không sao, người tuy không còn nhưng vết tích vẫn còn.

- Từ hôm nay, mọi điều ngươi thấy nghe, đặc biệt là chuyện lạ quanh Tiêu Diễn Anh và người của hắn, đều phải ghi nhớ.

- Trước khi ta tới thăm tiếp, dù hắn khiêu khích hay có người tới nói gì, đều đừng gi/ận dữ như trước.

Thấy ánh mắt hoang mang của nàng, ta thở dài bổ sung:

- Ngươi cứ giả bộ... thân thể suy nhược, không đủ sức nói chuyện, ngủ suốt ngày. Nếu hắn mời lang y khác tới, ngươi cứ nhắm mắt nằm im. Làm được không?

Tô Ninh Ý gật đầu mạnh:

- Ta... ta làm được.

Ta đứng dậy:

- Ta sẽ sắp xếp người đáng tin vào hầu ngươi. Thái y viện sẽ dùng th/uốc bổ ôn hòa, tạo cảnh ngươi ốm yếu. Ngươi yên tâm dưỡng bệ/nh, việc bên ngoài để ta lo.

Đến cửa, tay đặt lên khung gỗ, ta dừng lại khẽ nói:

- Tô tỷ tỷ, vì Linh Linh, ngươi phải gắng lên.

Nói xong, ta mở cửa, gương mặt lập tức trở lại bình thản.

Bạch Chỉ cùng nữ y đứng chờ bên ngoài. Tiêu Diễn Anh đứng dưới hiên cách đó không xa, ánh mắt âm tịch nhìn về phía này.

Ta gật đầu nhẹ, giọng điệu tự nhiên:

- Hầu gia, phu nhân ưu tư quá độ, khí huyết hao tổn, cần tĩnh dưỡng lâu dài, tuyệt đối không chịu kích động. Tôi đã kê phương th/uốc an thần bổ khí, sẽ điều chỉnh theo tình hình bệ/nh. Nếu không cần thiết, tốt nhất đừng để người khác quấy rầy phu nhân.

Tiêu Diễn Anh bước tới, ánh mắt sắc bén như muốn xuyên thấu gương mặt ta:

- Đa tạ quận chúa. Không biết nội tử vừa rồi...

Nghe lời nói dở dang, ta biểu lộ vẻ mệt mỏi vừa đủ:

- Phu nhân tạm ổn nhưng tinh thần mệt mỏi, đã ngủ rồi. Hầu gia có thể vào thăm, nhưng xin đừng kinh động nàng.

Ta tránh sang bên, ra hiệu mời vào.

Hắn nhìn ta hồi lâu, rốt cuộc không vào, chỉ chắp tay:

- Quận chúa y thuật cao minh, Diễn Anh đương nhiên tín nhiệm.

Ta không nói thêm, dẫn Bạch Chỉ cùng nữ y rời đi.

Bước ra khỏi hầu phủ, lên xe ngựa, ta mới dựa vào thành xe thở dài.

Bạch Chỉ khẽ hỏi: - Quận chúa, thế nào rồi? Vị hầu phu nhân kia...

Ta nhắm mắt xoa thái dương, khóe môi khẽ nhếch:

- Chân tướng sắp lộ, tiếp theo xem ai mất bình tĩnh trước.

7. Công Chúa Trợ Chiến

Vài ngày yên ả trôi qua, Thất công chúa như thường lệ tới tụ họp.

Vừa bày lên món bánh hồng mai nàng yêu thích, ta đã thấy đôi mắt hạnh của nàng sáng lạ thường, nghiêng người che nửa mặt bằng quạt:

- Biểu tỷ - giọng nàng kéo dài, liếc mắt nháy ta - Chị cả ngày chỉ biết d/ao cối th/uốc thang, em có tin mới truyền ra hôm nay, chưa mấy người biết đấy!

Ta nhấp ngụm trà, chẳng thèm ngẩng mắt:

- Lại là chuyện rèm cửa phủ nào đổ à, mà hứng khởi thế?

Nàng "phụp" gập quạt, ngả người tới thì thào:

- Là An Bình Hầu phủ! Tô Ninh Ý ấy, đi/ên thật rồi!

- Nghe nói nàng nghi ngờ Tiêu Diễn Anh tới gặp chị, liền bỏ th/uốc đ/ộc hại chính con gái mình. Đứa bé sốt cao không lui, chỉ để ép An Bình Hầu về phủ thăm nàng!

Ta phun cả ngụm trà:

- Phụt... khục khục!

Bạch Chỉ vội vỗ lưng ta.

Vừa ho vừa vẫy tay, đầu óc ta như bị búa đ/ập - chuyện gì thế này!

Mấy ngày nay người báo cáo đều nói Tô Ninh Ý giả ốm rất tốt, nào có bỏ th/uốc gì.

Tiêu Diễn Anh này, đúng là nhân vật, để vu bệ/nh đi/ên cho vợ, đến con ruột cũng dám làm công cụ?

Thất công chúa thấy ta phản ứng dữ dội, tưởng ta tức gi/ận, vội an ủi:

- Biểu tỷ đừng gi/ận loại người ấy. Ai chẳng biết nàng ta mắc chứng cuồ/ng tưởng, nói nhảm nói cuội. Loại đ/ộc phụ này, không xứng làm mẹ!

Ta lấy lại bình tĩnh, dùng khăn lau miệng, cố tỏ vẻ vừa kinh ngạc vừa thương xót:

- Hừm, Tô tỷ... phu nhân họ Tiêu bệ/nh càng nặng rồi, khổ thân bé Linh Linh.

Ch*t! Suýt lộ tẩy!

Thất công chúa nghi ngờ nhìn ta, mắt hạnh nheo lại:

- Biểu tỷ, chị vừa định nói gì?

- Tô tỷ? Chị với Tô Ninh Ý thân thiết từ bao giờ mà gọi tỷ rồi?

Hỏng! Lộ thật rồi!

Thấy ta vẫn giữ vẻ mặt nghiêm nghị, công chúa lập tức ôm ng/ực ngả ra sau, như kẻ bị phụ tình:

- Trời ơi! Biểu tỷ! Em không phải em gái thân nhất của chị sao? Chị nhận chị khác mà giấu em! Khổ quá đi thôi!

Nàng vừa giả khóc vừa liếc mắt qua kẽ tay.

Diễn xuất lố bịch này... ta suýt bật cười, vội lấy tay áo che đi nụ cười, cố làm bộ mặt nghiêm khắc.