Một ngụm m/áu ứ nghẹn nơi cổ họng, Thượng Quan Độ mắt tối sầm, ngã vật xuống bất tỉnh. Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mê man, hình ảnh Thôi Thấp Ninh thời thơ ấu hiện lên trong tâm trí hắn - má phúng phính như búp bê ngọc. Hắn chợt nhớ lý do ban đầu tiếp cận nàng: Cung nhân thì thầm chỉ vào cô gái nhỏ: 'Nghe nói Hoàng thượng có ý kết thông gia với họ Thôi. Ai được A Ninh chọn sẽ trở thành Thái tử.' Hóa ra chỉ vì... nàng đã buông tay hắn.

Chưa đầy tháng sau khi cưới Hà Niệm Oánh, Thượng Quan Độ bị phế truất ngôi Thái tử với tội danh 'ngôn hạnh thất đức', giáng xuống làm Trần Vương. Hắn bất phục, nhiều lần tìm đến phủ đệ tôi nhưng đều bị gia nhân xua đuổi. Uất h/ận chất chồng, hắn ngày ngày chìm trong men rư/ợu. Vốn khẩu vị kén chọn, hắn chỉ uống rư/ợu quý nghìn vàng một lạng. Chẳng mấy chốc, chủ quán dẫn người đến đòi n/ợ. Thượng Quan Độ mắt lờ đờ: 'N/ợ? Ta từ trước tới giờ uống rư/ợu trong cửa hiệu của A Ninh nào cần trả tiền?' Chủ quán nhếch mép: 'Ngày trước điện hạ là hôn phu của tiểu thư, đương nhiên không cần. Nhưng hiện tại...' Thượng Quan Độ sững sờ. Mất Thôi Thấp Ninh, hắn mới nhận ra mình chẳng là gì cả. Các đại thần từng thân thiết dần xa lánh. Cửa hiệu cung ứng tiền bạc cũng đóng cửa với hắn. Nhưng hắn rõ ràng là Thái tử mà! Phủ đệ không thu nhập, hắn vẫn tiêu xài hoang phí, chẳng mấy chốc cạn kiệt gia sản.

Hà Niệm Oánh nghiến răng khuyên can: 'Điện hạ, không thể uống nữa! Ngài không nghĩ cho mình thì cũng nghĩ cho đứa con chúng ta chứ!' Bụng nàng đã lộ rõ, ngự y khẳng định đó hẳn là nam nhi khỏe mạnh. Nhưng mọi thứ đã vượt quá dự tính ban đầu của nàng. Tưởng rằng dần chiếm vị trí Thôi Thấp Ninh trong lòng Thượng Quan Độ, làm Thái tử phi sẽ hưởng vinh hoa. Ai ngờ Thượng Quan Độ bất tài đến thế! Không thể để hắn phung phí nữa, đó là gia tài tương lai của con trai nàng!

Hai chữ 'đứa con' x/é toang màng nhĩ Thượng Quan Độ. Như kẻ lữ hành lạc lối bỗng thấy lối thoát, hắn vừa khóc vừa cười: 'Đúng vậy! Chính vì mày có th/ai nên A Ninh mới bỏ ta!' Hắn đi/ên cuồ/ng siết cổ Hà Niệm Oánh: 'Chỉ cần mày biến mất... Chỉ cần đứa nhỏ không còn... A Ninh sẽ tha thứ cho ta! Ta sẽ lại làm Thái tử!' Gia nhân vội vàng can ngăn nhưng đã muộn. Hà Niệm Oánh kinh hãi đến sảy th/ai, suýt mất mạng.

Tin đồn lan khắp kinh thành, Hoàng đế nổi trận lôi đình, hạ chỉ đày Trần Vương đến Nam Châu ngàn dặm. Ngày Thượng Quan Độ rời đi, kinh thành lại đón trận mưa tuyết tơi bời. Nghe nói hắn thường lên cơn đi/ên cuồ/ng, miệng lẩm bẩm: 'Vô lễ! Cô là Thái tử, chỉ có cô mới là Thái tử!' Rồi bỗng oà khóc: 'A Ninh, cô sai rồi! Cô chỉ yêu mình em, Hà Niệm Oánh chỉ là trò tiêu khiển. Cho cô thêm cơ hội đi...'

Tôi dặn thị nữ: 'Từ nay tin tức về Thượng Quan Độ không cần bẩm báo nữa.' Thượng Quan Vấn Thu lên ngôi Thái tử mới, vài năm sau kế vị Hoàng đế. Tân đế giữ lời hứa, ban cho họ Thôi vinh hoa tột đỉnh, phong tôi làm Hoàng hậu vạn người trên một người dưới. Đến năm sau khi tôi hạ sinh trưởng tử, nữ quan phát hiện th/uốc bổ của Tân đế tặng có chứa đ/ộc tố mãn tính. Tôi thở dài. Nhân tính vốn thế, càng có nhiều lại càng tham lam. Tân đế ngày càng bất mãn với thế lực gia tộc, hắn không cho phép vị hoàng đế kế tiếp mang dòng m/áu họ Thôi.

Vậy thì chỉ còn cách mời hắn 'băng hà' trước. Năm sau, Tân đế đột ngột lâm trọng bệ/nh, th/uốc thang vô hiệu. Tôi bế hoàng tử ấu nhi lên ngai vàng, buông rèm nhiếp chính, trở thành Hoàng thái hậu tối cao của vương triều. Thứ ta muốn, không cần phải nịnh bợ đàn ông. Thôi gia A Ninh cả đời này, nhất định sẽ chói lọi rực rỡ.