Ánh mắt tôi lạnh băng: "Ta chỉ học theo ngươi mà thôi. Đã biết là cưỡng cầu, thì nên thu lại cái bộ mặt chìa tay đòi hỏi này."

Ánh nhìn sắc như d/ao li /ếm qua mặt nàng: "Đồ vật của ta, muốn ban hay muốn hủy, tự có chủ trương. Một tiểu thiếp như ngươi, hãy nhớ rõ phận mình - đừng lấy sự khoan hòa của chính thất làm chỗ dựa cho sự ngang ngược."

Quay sang Lục Chiêu, từng chữ rành rọt: "Lão gia đọc sách thánh hiền, hẳn biết 'quân tử không cư/ớp điều người ta yêu thích'. Trên đời này, chưa từng có kẻ nào đủ tư cách dạy người khác phải rộng lượng."

Lý thị rên rỉ nép vào lòng Lục Chiêu, nước mắt như ngọc trai: "Đều do thiếp vô dụng, khiến phu nhân nổi gi/ận..."

Tôi lạnh lùng c/ắt ngang: "Diễn hay thế này, chi bằng ta đưa cô đến lò hát cho thỏa chí? Lấy vô tri làm thể diện, lấy sủng ái làm vốn liếng, lấy sự nhẫn nhịn của chính thất làm nhu nhược - hay là, làm thiếp đã chán, còn muốn chiếm luôn ngôi vị chính thất của ta?"

Nhìn thẳng Lục Chiêu, giọng điệu kiên quyết: "Nếu lão gia thấy ta vướng mắt, chi bằng viết một bức thư hưu. Chúng ta chia tay đường hoàng, mỗi người một nơi yên ổn."

Hạng người như Lý thị, tựa như mụt nhọt bám xươ/ng.

Hôm nay nhịn nàng ba phần, ngày mai nàng dám hại ngươi bảy tấc.

Nhân lúc nàng còn non cánh, phải dùng th/ủ đo/ạn sấm sét dứt mộng tưởng.

Còn Lục Chiêu - một quan viên triều đình, há lại ng/u muội đến thế?

Chẳng qua mượn d/ao thử thăm ta.

Muốn xem đối tác này, giới hạn ở đâu, sắc bén đến mức nào.

Cờ ván đêm nay, ta sẽ nói rõ ràng với hắn - con gái Kiều gia có thể nhượng bộ, nhưng không phải vô hạn;

Có thể hợp tác, nhưng không cúi đầu."

Nguyên tắc sinh tồn nơi công sở: Bạn có thể tạm thời cúi đầu, nhưng xươ/ng sống không được cong.

Bởi một khi đã cong, sẽ không bao giờ thẳng lại được.

...

Lục Chiêu mắt tối như vực đêm, chưa kịp mở miệng, Lý thị đã quỵ lụy dưới đất, khóc lóc thảm thiết:

"Gia gia! Nhát d/ao năm xưa thiếp liều mạng đỡ cho ngài... Lẽ nào ngài đã quên? Nay chỉ mến m/ộ vài món đồ chơi của phu nhân, đã bị s/ỉ nh/ục như vậy... Sớm biết thế này, chi bằng ch*t quách ở Giáo Phường Tư cho xong!"

Chu thị vừa đến cũng nhíu mày thở dài: "Chiêu nhi, Lý thị rốt cuộc có ơn với con."

Một chữ "ơn c/ứu mệnh" - vũ khí tối thượng của trói buộc đạo đức, xưa nay đều dùng được.

Tôi lạnh lẽo nhìn hai mẹ con vẻ mặt u ám nhưng không nói được gì, trong lòng kh/inh bỉ.

Trọng tình trọng nghĩa vốn là chuyện tốt, nhưng một khi bị người khác nắm làm điểm yếu, chính là tự trói mình.

"Lý tiểu thiếp." Giọng tôi trong vắt x/é tan tiếng khóc trong phòng, "Ngươi đã nhắc đến ơn c/ứu mạng, vậy chúng ta hãy bàn cho rõ."

Bước chậm đến trước mặt nàng, nhìn xuống từ trên cao: "Lão gia c/ứu ngươi khỏi Giáo Phường Tư, cho ngươi danh phận thiếp thất, cơm ngon áo đẹp nuôi nấng, con trưởng nuôi dưới chân ngươi - cái ơn này, đã trả xong chưa?"

Nàng ngẩng đầu kinh ngạc, giọt lệ đọng trên mi.

"Nếu cảm thấy chưa trả xong," tôi quay sang nhìn Lục Chiêu, từng chữ như đinh đóng cột, "ơn c/ứu mạng nên đền đáp bằng tiền bạc, chứ không phải đưa vào hậu viện. Hôm nay nàng có thể dùng ơn nghĩa đòi đồ chơi, ngày mai sẽ đòi địa vị, ngày kia - phải chăng đến ngôi vị chính thất của ta, cũng phải dâng lên hai tay?"

Lục Chiêu nắm tay đến trắng bệch.

Giọng tôi càng lúc càng gay gắt: "Bố thí mà mong báo đáp, đã không phải quân tử. Cậy ơn đòi hỏi, càng là hành vi tiểu nhân! Những năm qua lão gia cho nàng thể diện, chẳng đủ sao? Hay phải để cả nhà họ Lục phải mang ơn đội đức, nghe lời răm rắp, mới gọi là không quên ơn?"

Từng câu như d/ao, nhưng cũng là nỗi uất ức chất chứa bao năm của Lục Chiêu mà chẳng dám thốt.

Hắn đột nhiên đứng dậy, ánh mắt lóe lên sắc lạnh: "Lý thị."

Lý thị toàn thân r/un r/ẩy.

"Từ hôm nay, cấm túc đông viện ba tháng. Hạo nhi tạm dời sang tây viện do nhũ mẫu chăm sóc." Giọng hắn lạnh băng, không chút tình cảm, "Nếu còn dám lấy ơn nghĩa ra u/y hi*p sinh sự -"

Dừng lại, từng chữ từng tiếng:

"Họ Lục này, không chứa kẻ quên gốc."

Lý thị ngã quỵ xuống đất, tiếng khóc thét đột ngột tắt lịm, chỉ còn lại sự im lặng ch*t chóc.

Chu thị muốn nói lại thôi, cuối cùng quay mặt đi.

Đêm đó, Lục Chiêu bước vào phòng tôi.

Dưới ánh nến, hắn lặng lẽ ngồi bên giường, mãi lâu mới lên tiếng: "Những lời hôm nay của nàng... từng câu đều có lý."

Tôi đang tháo trâm, nghe vậy liền nhìn hắn qua gương: "Lão gia không phải không hiểu, chỉ là bị hai chữ ân nghĩa trói buộc mà thôi."

Hắn nhếch mép cười, nụ cười đắng chát: "Quan trường hiểm á/c còn có thể xoay xở, hậu viện dùng tình làm d/ao... lại khó phòng bị hơn."

"Vậy nên," tôi quay người nhìn thẳng hắn, "ân tình nên đoạn thì đoạn. Tiền trao cháo múc, mới là sạch sẽ nhất."

Hắn nhìn tôi hồi lâu, bỗng đưa tay vuốt tóc mai tôi:

"Phu nhân."

"Ừm?"

"Về sau... hậu viện họ Lục, giao phó cho nàng rồi."

Tôi cúi mắt mỉm cười.

Quy tắc thăng tiến nơi công sở: Khi sếp cuối cùng cũng nhận ra - sự tồn tại của những kẻ qu/an h/ệ chỉ không ngừng hao tổn tài nguyên đội ngũ,

kéo lùi tiến độ chung, chính là lúc quyền hành thật sự bắt đầu.

Đêm ấy, nến hồng chưa tắt.

Nhưng có những ranh giới, đã âm thầm phân minh.

10

Dù không ham dùng thân thể lấy lòng sếp, nhưng giao dịch trên giường, hiệu quả thật sự tốt.

Lục Chiêu lại giao thêm mấy món tư sản cho ta quản lý.

Thật đáng kinh ngạc, tên này quả nhiên là thỏ đế lắm hang.

Chẳng trách nhiều người muốn dùng sắc hầu hạ, đây không chỉ là đường tắt, mà còn đạt hiệu quả gấp bội.

Sếp cho đãi ngộ ưu đãi, hoàn vốn nhanh, chút khó chịu sinh lý, đều bị quyền hành sếp ban cho áp xuống.

Mấy ngày liền nghỉ lại phòng ta, Lục Chiêu lần lượt giao thêm mấy món tư sản cho ta quản lý - lụa là phố tây, cửa hàng gạo Nam Môn, cùng hai khu nhà cho thuê.

Sổ sách chìa khóa chất đầy hộp, nặng trịch.

"Gia tản của lão gia, xem ra dày hơn bề ngoài nhiều." Tôi lật địa khế, cười mỉm.

Hắn đứng bên cửa sổ, nghe vậy quay đầu: "Phu nhân chê nhiều?"

"Đâu dám." Tôi khóa hộp lại, "Chỉ cảm thán, dùng sắc hầu người tuy là đường tắt, nhưng dùng năng lực trông coi gia đình mới là kế lâu dài."

Ánh mắt hắn thoáng nụ cười nhạt.

Ba ngày trước Trung thu, Lục Chiêu bước vào trong đêm: "Thọ yến Thượng thư Triệu, nàng cần cùng đi."

Tôi ngẩng đầu từ chồng sổ sách: "Có phải vị Thượng thư thường chiếu cố đặc biệt cho phu quân đó không?"

Hắn im lặng.

Đã hiểu. Đây chính là vị thượng phong vừa giữ lại băng kính than kính, lại thường xuyên giao việc khó nhằn.

"Lão gia yên tâm." Tôi gập sổ lại, "Duy trì qu/an h/ệ then chốt, cũng là trách nhiệm của thiếp."

Đã là cơ hội thể hiện năng lực, tất phải dốc toàn lực.

Ba ngày sau, vận dụng qu/an h/ệ nắm rõ lai lịch Triệu phu nhân bảy phần:

Nghiện đọc tiểu thuyết dân gian, đặc biệt thích câu chuyện "nén trước phóng sau" sảng khoái; Là kế thất, rất kỵ bị so sánh với nguyên phối danh tiếng lẫy lừng; Dù giỏi kinh doanh, nhưng thường bị giới thanh lưu châm chọc là "nhuốm mùi đồng tiền"